神們自己(48)_阿西莫夫

四八

　　§杜阿（6）

　　杜阿感到渾身虛弱而冰冷。自從那次被奧登發現以後，她就不再去曠野之中吸收陽光了。而她又不能隨時去長老們的電池那裡進食。她不敢長時間暴露自己，只有岩石中才真正安全，所以她每次只敢出來吃一小點兒，根本就不夠。

　　她一直處於饑餓之中，心煩意亂，在岩石中幾乎待不下去了。這好像是一種報應，以前自由的日子裡，她總是在日暮時分出來遊蕩，從不好好吃東西。

　　要不是為了現在的信念，她一定忍受不了這種疲勞和饑餓。有時候她甚至期望長老們抓到她、消滅她——不過那要在她達成目的之後。

　　只要躲在石頭裡，長老們就拿她沒辦法。有時候她能感覺到，他們就在石頭外面，滿心惶恐。有時候她會以為他們在害怕她，不過沒道理啊，她有什麼可害怕的，難道是害怕她餓死？害怕她在岩石中耗盡精力，悄然逝去嗎？即使要害怕，也只能是因為她這台機器失去了控制，不再按照他們的設計運行了。這個奇跡讓他們膽戰心驚，惶惶不可終日。

　　她一直小心躲避著他們。她隨時都能感覺到他們的位置，所以誰都抓不到她。

　　他們不可能處處都監視到。她想，他們的感應力實在太差了。

　　她曾浮出岩石，仔細研究那些通信記錄的副本，研究另一個宇宙中人類的符號。他們不知道她要找的是什麼。不管他們把這些東西藏在哪兒，她都能找到。就算他們都銷毀掉，也沒什麼關係。她已經都印在腦子裡了。

　　開始的時候，她一點都看不懂。不過在岩石中待得久了，她的感官越來越敏銳，即使看不懂，她也能感覺到一些。不用看懂那些符號的含義，只要看到，就會引發她內心的一些感受。

　　她選出一些標記，附在即將發送到另一個宇宙的物體上面。這幾個標記是： F-E-E-R 。她並不知道這幾個標記的含義，不過它們的形狀讓她心生恐懼，於是她就盡可能地用這些標記，把自己的恐懼表達出來。或許那個宇宙中的生物看到這些標記的時候，也會有恐懼的感覺吧。

　　當收到回復的時候，她讀到了其中蘊含的激動情緒。她並不是每次都能親自收到回復，有時候那些回復會先落到長老手中。可以肯定，長老們已經發現了她的行為，不過他們一定看不懂那些訊息的含義，甚至連其中蘊含的情緒都讀不到。

　　所以她不怕。他們無法制止她，直到她最後達成目標為止——管他們發現什麼。

　　她一直在等待一個能反映她情緒的信息。後來，她等到了：通道壞。

　　這個標記完全反映出她心中的恐懼和仇恨。她將其擴大幾倍發了回去——恐懼更強——仇恨更深——現在那邊的人應該能懂了吧，現在他們會關掉通道了吧。長老們也會想出別的辦法，找出其他能源；他們本不應該為了自己的生存，就毀滅掉另一個宇宙中的千萬生靈。

　　她已經在岩石中休息了太久，身體越來越虛弱，神志也近乎昏迷。現在她非常渴望進食，也一直在等待機會浮出岩石。不過，雖然她近乎瘋狂地需要那些儲能電池，但她更希望把那些電池永遠毀掉。那時她將會貪婪地吮吸最後一絲殘存的能量，直到它徹底耗盡。到時，她的使命就徹底完成。

　　最後她還是浮出了岩石，不顧危險，趴到一個電池前不顧一切地吸食。她想把它吸幹，吸到完全暗淡——可惜它的能量無窮無盡——無窮——無盡。

　　她驚懼地後退，不敢相信自己的眼睛。電子通道還在運行，難道她的信息沒有發送過去嗎？要是那些生物已經收到，為什麼沒有關閉通道呢？難道他們沒有體會到其中的警示嗎？

　　她必須要再試一次。她必須要使其盡可能淺顯易懂。她會用到所有標記，所有她能感到危險和恐懼的標記；所有能讓人聯想到「停止」的標記。

　　她絕望地拼盡全力，把那些標記銘刻在金屬上。她毫不吝嗇地揮霍著剛剛從電池裡汲取的能量，直到身體虛弱不堪，那些信息完全浮現出來：通道不停不停我們不停通道你們停請停你們停所以我們停請你們停危險危險危險停停你們停通道……

　　她已經竭盡所能。現在她只感到痛苦難捱。她把信息放到發送位置上，她已經等不及由長老們發送了。儘管渾身難受，幾乎無法自抑，她還是努力回憶長老們操縱通道的樣子，找到能量來源，打開了這個機器。

　　那些信息馬上消失了，整個洞穴彌漫著一陣令人目眩的紫色光芒。她正在逝去——失去意識——燈盡油枯。

　　奧登——崔——

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