神們自己(36)_阿西莫夫

三六

　　她在頭腦中慢慢整理奧登說過的話，一點點分析，最後發現整個世界普遍缺乏食物。奧登極少稱之為「食物」，他一般都說是「能量」，還說這個是長老們使用的詞匯。

　　太陽正在走向衰亡，但是伊斯特伍德已經發現了如何從遠方獲取能量，這個「遠方」遠遠超過太陽所在，也超過夜幕中閃爍的七星所在。（奧登曾說過那七顆星是七個遙遠的太陽，更遠方還有更多的星星，只不過太黯淡，一般都看不到罷了。崔特聽了這話，還曾經反駁說，要是那些星星都看不見，那它們的存在又有什麼價值？而他根本不相信這些鬼話。奧登不想爭辯，隨口說：「算了吧，崔特。」杜阿其實也想問這事，要說出來的話跟崔特差不多，可是看到奧登的反應後，她打消了這個念頭。）

　　眼前這個世界，看起來好像有用不完的能量；食物完全充足——而伊斯特伍德和別的長老們，如果不能把把合成食物做得好吃一點，誰也不會碰那東西。

　　就在幾天前，她還跟奧登說：「你還記得嗎？很久以前，你帶我去長老洞穴，我在一邊偷聽長老們的談話，覺得他們在談論一個巨大太陽的事。」

　　奧登努力想了一陣，還是說：「我記不大清楚了。不過，你繼續說，後來怎麼了？」

　　「我一直在想這事。是不是那個大太陽就是新的能量來源？」

　　奧登笑著點點頭：「不錯，杜阿。雖然不完全準確，不過對於情者而言，有這種推斷也很不錯了。」

　　現在，杜阿慢慢遊動，腦海中胡思亂想，心裡也亂作一團。不知不覺間，她發現自己已經到了長老的洞穴。這時她思量著，自己是不是該就此停步，掉頭返回，趁這種竊聽行為還沒有被長老察覺。不過，回到家裡，她又要面對崔特不可避免的怒氣，這時——就在她想到崔特的時候——她感應到，崔特來了。

　　這種感覺瞬間變得無比強烈，她開始還以為崔特在家裡，自己只不過遙感到他的意識。不！他就在這兒，同她一樣，他也在長老洞穴裡。

　　不過他來這兒幹什麼？來找她？難道他要在這兒跟她大吵一架？難道他蠢過了頭，要向長老告狀嗎？杜阿覺得自己幾乎無法再忍受——

　　這時，杜阿心中冰冷的厭惡不見了，轉而感到無比震驚。因為她發現，崔特心裡壓根兒就沒有在想她。他根本就沒有意識到她在附近。她能感到，他心中充滿了難以抑制的狂喜，好像還下定了什麼決心，不過這喜悅之中，也夾雜了一絲恐懼，一些對自己將來行為的憂慮。

　　杜阿想更深入地窺視他的內心，找出更多的東西，至少，也要發現他幹了些什麼，為什麼這麼幹。可是，她再往深處探索，卻什麼都感覺不到了。既然崔特現在沒發現她在附近，那麼她現在只想確保一件事——讓他繼續蒙在鼓裡。

　　這時，幾乎是出於本能，她行動了。對於這種行為，就在片刻之前，她幾乎就要發誓，終生永不再幹了。

　　或許，這是源於她的那段回憶，那段她跟多瑞爾童年談話的回憶；或者，源於她身體的記憶，那種摩擦岩石、滲入岩體的石慰經歷。（關於這種行為，還有一個複雜的成人用詞，不過她一直覺得那個詞難以啟齒，不如孩子們用的這個輕鬆。）

　　不管怎麼說，她當時根本意識不到，自己正在幹什麼，或者說幹了些什麼，她只是不自覺地滲入到最近的一堵牆裡。

　　進去了！整個身體完全滲入！

　　恐懼漸漸減輕，她的心中感到奇妙無比，她達到了自己的目的。崔特在身邊匆匆而過，完全沒意識到只要伸出手去，就可以碰到自己的伴侶。

　　不過此時，杜阿已經顧不上操心崔特此行的目的。按理說，如果不是為了她，崔特還能來這裡幹什麼呢？

　　她已經完全忘記了崔特的存在。

　　她心中只剩下純粹的震驚。即使在小時候，她也未曾跟一塊岩石完全融合，也沒見過任何人做到（儘管總有不少傳言，說某人可以做到）。毋庸置疑，從來沒有一個成年情者這麼做過，或者有可能做到。即使以情者的眼光來看，杜阿身體也稀薄到了不可思議的程度（奧登總喜歡這麼說），而且她的厭食更加劇了這一特質（就像崔特說的那樣）。

　　她完全滲入牆體，這足以證明她體質的稀薄，這個證據比右伴所有的責備加起來都要有力。此時，她心中不免有點愧疚，覺得對不起崔特。

　　然後，她心中又感到一陣更強烈的羞愧。萬一她被別人看到怎麼辦？她，一個成人……

　　要是有長老路過，在附近閒逛——在他人注視之下，她絕對不會脫出岩石；可是她又能撐多久呢？萬一被人發現怎麼辦？

　　即使在她驚慌思索的時候，她也能感應到長老們的存在——他們都在遠處。

　　她停住不動，努力平靜下來。岩石充斥她的身體，包圍著她，使她心中產生一種陰鬱的平靜，不過並不難受。相反，她的感官比平時更加敏銳。她甚至能感到，崔特繼續以堅定的步伐遠去，這種感覺強烈到好像崔特就在身邊一樣。她還能感應到長老們的意識，儘管他們都遠在一個洞穴區以外。她能看到那些長老，每一個都清清楚楚，還能感到他們說話時的顫動，每一個細節都纖毫必現；連他們所說的內容，她都聽懂了不少。

　　此刻的感覺，是她有生以來第一次嘗到的，這滋味以前做夢都想不到。

　　所以，儘管四下無人，沒人能看到她的樣子，她可以安全地脫離岩石，但她卻沒有；一方面她還沒從震驚中完全恢復，另一方面她對自己理解力的飛速進步充滿好奇與驚喜，她知道自己還想更進一步。

　　她的思維前所未有的敏銳，她甚至馬上想到了自己可以變得如此敏銳的原因。奧登曾屢次提起，經過交媾之後，他的理解力會超出平時，儘管他從前並不知道原因。在交媾狀態下，有某種東西或形式可以使思維能力得到驚人的提高，這種東西吸收得越多，作用就越強。奧登曾說過，這種現象應該歸結到，交媾狀態下的原子密度大大超出平時。

　　即使是杜阿也不太明白，什麼是「原子密度超出平時」，但她明白那指的是交媾狀態；她目前融入石中，不是正像交媾一樣嗎？她杜阿從前不是也跟石頭融合過嗎？

　　當三者交媾的時候，思維受益的只是奧登。理者會吸收其中的精華，使思維能力得到提高，而且即使在交媾結束以後，這種狀態也能持續一陣。目前杜阿交媾的對象是石頭，二者之中她是唯一有意識的。所以在「原子密度超出平時」的時候，受益的就是她了。

　　（是不是因為這個原因，石慰才被視為變態？所以情者們都被禁止如此？要不就是杜阿的體質過於稀薄，只有她才能有這種體驗？難道因為她是左情者？）

　　杜阿平復心情，拋開種種懷疑，全身心投入這奇妙的體驗中。她不由自主地意識到崔特正在回家的路上，他從她身邊走過，正在沿著來時的路返回。她不由自主地意識到——幾乎沒帶一點驚訝——奧登，他正從長老洞穴中出來。那些長老們，就是她正感應到的那些，也正在試圖抓住她的意識，盡可能地感應她的所在。

　　過了很久以後，她從岩石中脫離出來。此時，她已經不再擔心自己被發現了。因為現在她對自己的感應力有絕對的自信，周圍肯定沒有人。

　　然後，她踏上回家的路，一路深思。

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