神們自己(35)_阿西莫夫

三五

　　有一次，她也試圖反擊。對著那些嘲弄她的人，杜阿大聲喊道：「你們都是右情者，一群齷齪的右情者！」

　　她們並不回話，只是遠遠地笑著。杜阿感到無法忍受，只能跑開，心中充滿了挫折感。她們就是這樣，幾乎所有的情者到了成家的年紀，都會變得喜歡孩子，跟撫育者一樣為孩子的事牽腸掛肚。杜阿很討厭這樣，她自己從來都沒有這種感受。孩子只是孩子，照顧他們是撫育者的事。

　　再往後，這種關於名字的惡作劇漸漸銷聲匿跡。那時她已經出落成一個身姿曼妙、體態動人的少女，遊動起來婀娜多姿，無人能及。越來越多的理者和撫育者為她傾心；而其他的情者們，發現已經很難嘲笑她了。

　　至於現在，沒有人敢在和她說話的時候，流露出半點不敬的意思（所有洞穴的所有居民都知道，奧登是當代最傑出的理者，而杜阿是他的伴侶）。她自己知道，不管別人怎麼看，她在內心深處還是一個左情者。

　　她並不覺得這有什麼齷齪，不過有時候她還是夢想，自己能成為一個理者。這個念頭讓她困惑不已。她想知道，是不是其他情者也有這種夢想——哪怕只是一閃念；她還琢磨，是不是因為這個夢想，她才不希望生個小情者——因為她自己就不是一個真正的情者，也從來不曾履行好自己在家中的職責。

　　奧登並不在乎她是個左情者。他從來沒這麼叫過——但是他喜歡她對自己生活的興趣——他喜歡她的那些問題，並樂於解答，看到她能理解，心中更是欣喜。他甚至在崔特嫉妒的時候，為她辯護——其實也不是真的嫉妒——只是在崔特頑固而簡單的世界觀中，他和杜阿的關係簡直不可理喻。

　　奧登常常帶她去長老洞穴，很迫切地向杜阿四處展示，看到她陶醉其中，他便喜形於色。她的確深為折服，並不全是因為他淵博的知識和高超的智慧，更是因為他開放的胸懷。（她還記得小時候向理者父親請教時，受到嚴厲的呵斥。）每當奧登向她展示自己的工作生活時，她就覺得心中愛意萌動，不可收拾——這恐怕也是她理者特質的一部分吧。

　　或許（她越來越多地意識到），正是因為她的理者特質，她才會與奧登接近，跟崔特疏遠。也正因為如此，她才會那麼討厭崔特的頑固無理。奧登從來沒有透露過這點，可是崔特或許能感受到一些。雖然並不能完全想通這個道理，也表達不出來，但這點模糊的意識足以讓崔特氣惱。

　　第一次去長老洞穴的時候，她聽到兩個長老在交談。她當然不知道他們在說什麼，只發覺四周的空氣在快速顫動、變化，讓她覺得腦海中嗡嗡作響，很不舒服。她不得不把身體淡化，好讓震動穿身而過。

　　奧登告訴她：「他們在交談。」然後，遺憾地說，「他們就是用這種方式交談的。他們能彼此聽懂。」

　　杜阿努力集中精神，想抓住隻言片語。她一向努力做到反應敏捷、理解迅速，奧登也喜歡她這樣。（他曾說過：「我見過的所有理者都有一個共性——身邊都有個沒頭腦的情者。有你，我很幸運。」她當時回答：「不過別的理者好像都喜歡白癡伴侶。奧登，為什麼你與眾不同呢？」奧登也沒有對理者喜歡白癡伴侶這事提出反駁，只是說：「我也不知道，我想這個問題也沒有深究的必要。真正值得慶倖的是，有你在我身邊；而且，我為我的慶倖而慶倖。）

　　她問道：「你能聽懂他們說什麼嗎？」

　　「不太真切，」奧登回答，「他們變化得太快，我抓不住。有時候我能聽清楚幾句，特別是在交合以後，不過內容還是理解不了。而且，也只是有時而已。這種感覺就像情者們常玩的一些小把戲，看在眼裡，卻不甚明瞭；唯一不同的是，那些把戲在情者之間也只能意會，無法言傳。你願意的話，可以試試看。」

　　杜阿卻有點抗拒：「我不敢。長老們恐怕不太喜歡這樣。」

　　「噢，繼續。我很想知道。試試看，告訴我他們在談什麼。」

　　「可以嗎？真的沒事？」

　　「試試嘛，萬一被他們發現了，他們要是生氣的話，我就說是我讓你幹的。」

　　「你保證？」

　　「我保證。」

　　杜阿慢慢接近那兩個長老，心中惶惶不安。她全身放鬆，排除雜念，準備接受長老們的意識波動。

　　她說：「興奮！他們很興奮。有一個新人。」

　　奧登說：「他們說的或許是伊斯特伍德。」

　　這是杜阿第一次聽到這個名字。她接著說：「真好笑。」

　　「什麼好笑？」

　　「我感覺到一個巨大的太陽，真的很大。」

　　奧登看上去若有所思：「差不多，他們說的或許就是這個。」

　　「怎麼可能呢？」

　　就在這時，那兩個長老發現了他們。長老很友好地走過來，用凡人的語言跟他們打了聲招呼。杜阿窘迫得不知如何是好，非常擔心他們是不是已經發現了她的竊聽。不過，就算他們發現了，也沒說什麼。

　　（奧登後來告訴她，其實凡人極少有機會能看到長老們用自己的語言交談。他們一般都很尊重凡人，要是有凡人在身邊，他們往往會暫停手裡的工作。「他們很喜歡我們，」奧登說，「他們都非常友善。」）

　　以後的日子裡，奧登偶爾還會帶她去長老洞穴——通常都是崔特被孩子纏住，無暇顧及他們的時候。奧登也不會自己跑去告訴他。他如果知道了，肯定又會覺得這是對杜阿的縱容和溺愛，而這樣下去杜阿只會越來越遠離陽光，討厭進食，交媾的效果也就越來越差……跟崔特談話，五分鐘之內必定要扯到交媾上。

　　她自己也去過一兩次。每次她一個人到那裡，心裡都戰戰兢兢，儘管遇到的所有長老都很友好，總是「非常友善」，就像奧登說的那樣。不過看起來沒人把她當回事。每次她提出問題的時候，他們總是很開心，不過更像是被逗樂了——她清楚地意識到。他們回答的時候，總是非常簡短，其實並不會認真解釋。「這就是個機器，杜阿，」他們會說，「具體的奧登會告訴你。」

　　她懷疑自己是不是見過伊斯特伍德了。她從來沒敢問那些長老的名字（除了羅斯騰以外，奧登給她當面介紹過，還給她講過許多他的事）。有時候她會感覺，她遇見的某個長老沒准就是伊斯特伍德。奧登也曾提過他，口氣無比敬仰，還有一點點嫉恨。

　　她後來瞭解到，他正從事一項最重要無比的工作，所在的洞穴也不是一般凡人能去的。

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