神們自己(15)_阿西莫夫

一五

　　§7

　　拉蒙特花了不少時間才設法見到參議員，而此時他最痛恨的就是浪費時間。儘管布羅諾斯基多次向平行人類發出了信息，其中都包含了他們仔細選出的意思是「害怕」和「FEER」的平行符號。卻仍舊很長時間沒有得到任何回音。為此他愈發感到著急。

　　拉蒙特對發出的這些消息的價值還不是很確定，而布羅諾斯基則看起來滿懷希望。

　　但是直到拉蒙特去見巴特之前，仍然什麼也沒有發生。

　　參議員臉頰消瘦，目光銳利，上了點年紀。他以前曾經在技術環境委員會裡做過一屆領導人。當時他就工作認真，成績斐然。

　　現在他正撥弄著自己的老式領結（這已經成為了他的標誌性著裝），說道：「孩子，我只能給你半個小時。」說罷，他低頭看了看手錶。

　　拉蒙特並不擔心。他很有把握能夠引起參議員的興趣，從而讓對方忘掉時間的流逝。由於和見哈蘭姆完全不同，所以拉蒙特不打算一開始就講技術性問題。

　　他說：「我不會拿那些數學問題來煩您的，參議員。但我假定，兩個宇宙的自然法則通過電子通道混合在一起的道理，您早就明白了。」

　　「它們會趨中發展，」參議員平靜地說，「並在十的三十次方年以後達到平衡點。這個數字對吧？」

　　「是的。」拉蒙特說，「這個結論是建立在這樣一個假設上：平行宇宙的法則滲透入我們的宇宙，並從進入點開始以光速擴散。這只是一個假設，而我相信這個假設是錯的。」

　　「為什麼呢？」

　　「我們測定平行宇宙法則與我們宇宙法則融合速度的唯一方法，是根據他們傳送過來的鈈-186。這種法則之間的融合一開始是非常慢的，我們假設可能是因為一開始物質的密度比較大。但隨著時間的推移，它的速度會越來越快。如果那些鈈能夠混以密度較小的物質，那麼法則融合的速度就會增加得更快。通過幾次這樣的測定，我們已經計算出平行宇宙法則的侵透速度在真空中可以達到光速。平行法則從侵透點進入我們的宇宙，耗費一些時間從金屬中滲出，進入到大氣中，然後以快得多的速度，到達大氣層頂部，穿透大氣，進入外層空間，從此以每秒鐘三十萬公里的速度向宇宙各處傳播，作用稀釋到忽略不計。」

　　拉蒙特停頓了一下，考慮該怎樣更好地解釋。參議員立刻接過話題。「然後呢？」他擺出一種不願意浪費一點時間的姿態催促道。

　　「我們很容易覺得這樣的過程根本不會給我們帶來什麼麻煩。但是如果在我們的宇宙中，阻擋平行法則侵透的東西，不是密度各異的物質，而是我們宇宙的基本構造本身呢？」

　　「什麼是基本構造呢？」

　　「我很難用語言來描述。這是一個數學用語，我可以寫出來，但我無法用語言來描述。宇宙的基本構造是決定宇宙自然法則的東西，是我們宇宙的基本構造決定了它儲存能量的方式。平行宇宙的基本構造與我們的不一樣，它決定了平行宇宙中的強作用力比我們強百倍。」

　　「這又怎樣呢？」

　　「如果自然法則侵透的主要對象是宇宙的基本構造，而宇宙中的物質——不管密度大小，對其傳播速度的影響就很有限。自然法則在真空中侵透的速度，會比在高密度物質中快，但也不會快太多。也就是說在外層空間中，法則侵透的速度要比在地球上快，但是也遠遠達不到光速。」

　　「那麼它意味著什麼？」

　　「意味著侵透過來的平行構造不像我們想像的那樣迅速擴散，而是累積了起來。所以說在太陽系之內，它累積的速度要比我們想像的快得多。」

　　「我明白了。」參議員點了點頭，「那麼這樣的話，我們太陽系內空間達到平衡需要多長時間呢？我猜應該少於十的三十次方年。」

　　「少得多，先生。我認為會少於十的十次方年。也許是五百億年左右。」

　　「比較起來是少了很多，但這已經足夠了，不是嗎？沒有理由現在就感到恐慌呀。」

　　「但我認為目前的確該有所警覺，先生。宇宙法則的中和，在遠未達到平衡點之前就會造成危害。因為電子通道的運轉，我們宇宙中的強作用力每一秒鐘都在不斷增強。」

　　「強到可以測量出來？」

　　「或許還不至於，先生。」

　　「甚至在電子通道運轉了二十年以後還不能？」

　　「或許不能，先生。」

　　「那麼我們為什麼要擔心呢？」

　　「先生，正是原子核內的強作用力，決定了太陽核心內氫原子聚變為鋰的速度。只要強作用力稍微增加一點點，太陽內氫原子核的聚變速度就會更加明顯地加快。太陽保持著放射性和重力精妙的平衡，而我們現在所做的，恰恰是在使這種平衡朝著放射性方向傾斜。」

　　「那麼……」

　　「這將會導致大爆炸。在我們宇宙的自然規律下，太陽這麼小的恒星不可能成為超新星。而在改變以後的自然規律下，就不一定了。所以我認為我們得有所警惕。太陽會發生巨大的爆炸，而你我以及整個地球，都會在八分鐘以內變成宇宙中的蒸汽。」

　　「那我們就什麼也做不了嗎？」

　　「如果我們行動太晚，平衡已不可避免的話，我們就無能為力。如果說現在還不晚的話，我想我們應該趁早停止電子通道。」

　　參議員清了清嗓子說：「年輕人，在我答應見你之前，我瞭解了一下你的背景資料，因為我對你本人並不熟悉。當然我也問了哈蘭姆博士，我想你認識他。」

　　「是的，先生。」拉蒙特的嘴角抽動了一下，但他的語調仍然很平靜，「我對他很瞭解。」

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