奇妙的航程(63)_阿西莫夫

六三

　　「他造成的損傷已經夠大的了。」杜瓦爾吼叫道。「這一撞可能造成一個新的血塊——也可能不會。我希望不會。不管怎麼樣，白細胞是會到這兒來的。我們最好離開。」

　　「到哪兒去？」歐因斯問道。

　　「如果我們沿視神經走，只要一分鐘，或者不到一分鐘，就可到達眼球。跟我來。」

　　「我們不能把船丟下不管。」格蘭特說道。「它是要解除微縮的。」

　　「嗯，我們不能把它帶走。」杜瓦爾說。「除了設法保住我們自己的性命之外，我們沒有別的法子了。」

　　「我們也許還能想點別的辦法。」格蘭特堅持道。「我們還剩下多少時間？」

　　杜瓦爾加強語氣說：「一點也不剩了。我想我們現在已經開始解除微縮了。大約分把鐘以後，我們的體積就會大到足以吸引白細胞的注意了。」

　　「在解除微縮嗎？現在嗎？我沒有感覺到。」

　　「你感覺不到的。但是周圍的東西已經比以前稍稍小一些了。咱們走吧。」

　　杜瓦爾很快地對四周瞧了瞧，以便確定方向。「跟我來。」他又說了一聲，就開始遊走了。

　　科拉和歐因斯跟在他後面遊著，格蘭特最後猶豫了一陣，也尾隨他們來了。

　　他失敗了。歸根到底，他的失敗是因為他覺得，不能根據某種沒有把握的推理，就完全肯定邁克爾斯是敵人，所以他曾經猶豫不決。

　　他恨恨地想著，他將老實招認自己是頭蠢驢，不能勝任所擔負的任務。

　　＊＊＊

　　「但是他們又不動了。」卡特暴跳如雷地說道。「他們呆在血塊跟前不動。這是為什麼？為什麼？為什麼？」計時器讀數是1。

　　「現在，他們要撤出來，已經為時太晚了。」裡德說。

　　腦電圖小組報告道：「長官，腦電圖記錄表明賓恩斯大腦活動已經恢復正常。」

　　卡特吼叫道：「那麼，手術是成功的。他們為什麼還停留在那裡不走了呢？」

　　「我們沒有辦法弄明白。」

　　計時器走到0了，同時警鈴大聲地發出了警報。這尖銳刺耳的鈴聲使整個房間充滿了失敗的氣氛，經久不散。

　　裡德提高嗓門，好讓卡特聽到。「我們得把他們撤出來。」

　　「那會弄死賓恩斯。」

　　「如果我們不把他們取出來，那也會弄死賓恩斯。」

　　卡特說道：「如果有人在艇外，我們沒法子把他取出來。」

　　裡德聳聳肩說：「這我們毫無辦法。白細胞可能會找到他們，也許他們會不受傷害地解除微縮。」

　　「可是賓恩斯會死。」

　　裡德把身子傾向卡特，大聲喊道：「對此什麼辦法也沒有。沒有辦法！賓恩斯是死定了。你是想鎮而走險，毫無用處地再害死五個人嗎？」

　　卡特似乎縮成了一團。他說道：「下命令吧！」

　　裡德向送話器走去。「取出「海神號」」他平靜地說著，然後走向俯瞰手術室的那個窗口。

　　＊＊＊

　　當「海神號」在樹突叢中停穩的時候，邁克爾斯再好也只是處在一種半昏迷狀態中。在激光的強光——這肯定是激光——一閃之後，船身突然歪斜，使他重重撞在儀錶盤上。目前他右臂的唯一感覺是痛得厲害。一定是斷了。

　　他強忍著令人暈眩的疼痛，勉力朝後望去。潛艇尾部撞了個大洞，發粘的血漿從洞口向裡面鼓起了一個泡，部分由於船內微縮空氣的壓力；部分由於水泡本身的表面張力，暫時還沒有冒進來。

　　剩下的空氣只夠他在解除微縮之前那一兩分鐘用。就在他向後瞧的時候，他迷迷糊糊感覺到，纜繩似的樹突已經小一些了。它們不可能真正在縮小，因此一定是他自己在膨脹——剛剛在開始，速度還是很慢的。

　　恢復到原來大小以後，他的臂膀可以得到治療。其他那些人會被白細胞弄死而銷屍滅跡。他會編造——他會編造——編造一個故事，說明船是怎麼破壞的。不管怎樣，賓恩斯會死掉，而無限度微縮技術將同他一道完蛋。這樣才會有和平——和平……

　　他身體疲軟地扒在操縱儀錶盤上，同時瞧著那些樹突。他還能動彈嗎？他癱瘓了嗎？他的背部也同胳膊一起摔斷了嗎？

　　他頭腦呆滯地考慮著這個可能性。當那些樹突被一層乳白色雲霧籠罩著的時候，他感到自己的理解力和知覺都漸漸變模糊了。

　　乳白色雲霧！

　　是一個白細胞！

　　當然，這是個白細胞，船體要比在外面血漿裡的人要大，而在傷口的又正是這條船。船必然是第一個吸引白細胞注意的東西。

　　「海神號」的窗戶被塗上了一層發亮的牛奶。牛奶在侵襲船殼尾部破口上的血漿，在為衝破表面張力的障礙進行鬥爭。邁克爾斯在臨死前聽到的最後第二個聲音，是由微縮原子構成、結構脆弱的、經受過種種折磨、損傷程度達到了破裂點的「海神號」外殼在白細胞攻擊下裂成碎片的吱吱嘎嘎的響聲。

　　他聽到的最後的聲音是他自己的笑聲。

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