奇妙的航程(25)_阿西莫夫

二五

　　邁克爾斯稍微有點臉紅。點了點頭，「好吧，格蘭特。剛才我不過是提出我自己認為合理的一點看法。」他坐到他自己的椅子上。

　　格蘭特說：「你提出了你的那種非常合理的看法，我很高興。」他還是在舷窗跟前站著。

　　過了一會兒，科技走到他身邊平靜地說道：「從你的話裡聽不出你害怕，格蘭特。」

　　格蘭特乾笑著說：「啊，但是那是因為我會做戲，科拉。如果是由別人對這決定負責，那我一定會激烈發言要求撤走的。你瞧，我有著怯懦的感情，但努力不做出怯懦的決定。」

　　科拉瞧了他一陣。「我覺得，格蘭特先生，你有時候得費很大功夫讓自己說些話，叫人家聽起來覺得比你實際上壞。」

　　「哦。我不知道。我有一種才……」

　　正說到這裡，「海神號」劇烈地顛簸起來，先是大幅度地擺到一邊，然後又擺到另一邊。

　　天啊，格蘭特心裡想，我們開始晃蕩了。

　　他抓住科技的肘子，迫使她回到座位，然後艱難地坐到自己的椅子上。這時歐因斯搖晃著，踉踉蹌路地企圖走上扶梯，他喊道，「真見鬼，他們該事先跟我們打個招呼嘛！」

　　格蘭特把身子緊緊貼在椅子上，注意到計時器的讀數是59——這一分鐘可真長，他心想。邁克爾斯說過，時間感將隨著微縮而變慢，他顯然說對了。將有較多的時間來思考和行動。

　　也會有較多的時間來反復思慮和陷入驚慌。

　　「海神號」晃動得更厲害了。船是不是會在執行使命之時甚至還沒有開始之前就破裂呢？

　　裡德坐到卡特在窗口的座位上。安瓿——它盛著幾毫升經過部分微縮的水，現在肉眼看不到並完全微縮了的「海神號」就淹沒在這水裡——在零位座上閃爍著發出亮光，就象放在天鵝絨襯墊上的一顆珍貴寶石似的。

　　不管怎樣，裡德想出了這個比喻。但這並沒有使他得到安慰。計算是精確的，微縮技術也能使目標物的大小符合計算的精確性。可是計算是在匆忙而緊迫的幾個鐘頭之內，用一種未經驗證的計算機程序搞出來的。

　　毫無疑問，如果大小稍有差錯，那是可以改過來的，但所需要的時間卻要從六十分鐘裡拿出來——而再過十五秒鐘以後就是五十九分了。

　　「第四階段。」他說。

　　沃爾多早就移到了安瓿上方，尖爪已經調整好從水平而不是從垂直方向來鉗東西。這機器再一次對準了中心，懸臂又降下來，尖爪極其輕巧地互相靠攏了。

　　安瓿被拿了起來，就象頑皮的小獅子被母獅用爪子堅決但是輕柔地抓住似的。

　　最後輪到護土了，她輕快地向前走去，從衣袋裡拿出一個小盒，隨手打開了。她從盒子裡取出一根小玻璃管，小心翼翼地把它套在下邊有著稍稍狹窄的頸部的一個扁平頭上。她把管子垂直地放在安瓶的上方，讓安瓿滑進管口十分之二、三英寸遠的地方，直到空氣壓力緊緊把它吸住為止。她輕輕地把它轉動了一下，然後說：「針筒合式」。

　　（裡德居高臨下看到了，不自然地笑著放下心來，卡特點頭表示贊許。）

　　護士等候著，沃爾多慢慢地把懸臂提了起來。平平穩穩地，安瓿和針筒也隨著向上升。在高零位座三英寸的地方，停下了。

　　護士盡可能輕地把安瓿底部的軟木座取下來，露出一個位於原來本是平平的安瓶底部中央的小小的xx頭狀突起。它當中的微細開口上遺著一層極薄的塑料薄膜，這雖然抗不住哪怕是輕微的壓力，卻能在不受干擾的情況下嚴密防漏。

　　護土又迅速行動起來，從盤子裡取出一根不銹鋼針頭，把它裝在xx頭上。

　　「針頭合式，」她說。

　　原來的安瓿已經變成皮下注射器了。

　　沃爾多伸出了另一付尖爪，把它們調整到針筒頭部，然後鉗住了。現在沃爾多這整整一台機器用兩隻尖爪鉗住那皮下注射器，平穩地移向巨大的雙扇門，這門在它靠近的時候打開了。

　　用機器運載液體，動作達到了非人力所能及的平穩程度，任何人憑肉眼就根本覺察不到那裡面有任何運動。然而卡特和裡德都十分清楚，即使是最細微的運動，對「海神號」乘員來說，都將不亞於一場風暴。

　　機器進入手術室，在手術臺旁邊停下來以後，卡特發出了「與「海神號」聯繫！」的命令，表明他承認這一事實。

　　回電是：「一切良好，但略感搖晃。」看到電文，卡特勉強笑了笑。

　　賓恩斯在手術合上躺著，成了房間裡第二個使人感興趣的中心。他身上那條電熱毯一直蓋到了鎖骨。毯子上一根根細小的橡皮管通向手術臺下面的中央電熱裝置。

　　離開賓恩斯那被劃成一格一格的光頭稍遠一點的地方，安置著一組靈敏的探測器，它們形成一個不規整的半圓，以便對放射性照射做出反應。

　　一組戴著紗布口罩的外科醫生和他們的助手環繞著賓恩斯站著，目光嚴肅地盯著向他們靠近的機器。牆上的計時器顯得很突出，就在這時刻，讀數由59變成了58。

　　沃爾多在手術臺旁邊停下了。

　　兩個傳感器離開了原來的位置，好象突然被賦予了生命似的。按照一個動作敏捷的技師遠距離操縱發出的指令，它們一邊一個在皮下注射器兩旁站好了位置，一個靠近安瓿，一個靠近針頭。

　　這個技師桌上的一個小熒光屏發出綠光，一個尖頭信號在屏幕上出現了，逐漸暗淡下去，又亮起來，又暗下去，就這樣一亮一暗，周而復始。

　　技師說道：「正在接收「海神號」發出的放射現象。」

學達書庫(xuoda.com)