奇妙的航程(8)_阿西莫夫

八

　　這時他們正經過一個洞穴形的、空敞的區域，這裡靠牆排列著卡車和摩托車，車上都有《CMDF》的徽章。

　　「相當大，」那憲兵回答道。

　　「對於這裡工作的人，我欣賞的是，」格蘭特說，「每個人都是一個無價的資料寶庫。」

　　個摩托車平穩地駛上一道斜坡，到了較高的、人很多的一層。穿著制服的男男女女忙碌地來來往往。這地方有一種難以捉摸，但又確切無疑、激動不安的氣氛。

　　格蘭特發現自己在跟著一個穿著像是護土制服的、步履匆忙的姑娘走（在她胸前一側的制服上，整齊地印著《CMDF》字樣），他想起了頭天晚上他在開始制定的計劃。

　　如果這就是他下次的任務……

　　小摩托車轉了一個急彎，停在一張桌子前面。

　　那憲兵匆忙下車報告說：「這是查爾斯·格蘭特……，長官。」

　　坐在桌子跟前的軍官對這個情報無動於衷。他問道：「什麼名字？」

　　「查爾斯·格蘭特。」格蘭特說，「正如這位仁兄所說。」

　　「請出示身分證。」

　　格蘭特把身分證遞了過去，卡片上只有一個凸出的號碼，對此，軍官隨便看了一眼。他把卡片插進桌上的鑒定器，格蘭特無精打采地在一旁看著。這東西同他那個皮夾鑒定器一模一樣，只是特別大，是特大型號。灰白色平淡無奇的屏幕亮了起來，顯示出他的整個正面和側面像，在他自己眼裡——情況總是這樣——是一付兇神惡煞似的歹徒模樣。

　　那誠懇坦率的面容，而今安在？那迷人的笑貌而今安在？使姑娘們心醉著迷的臉上的酒靨而今安在？而今留下的只是使他顯得滿臉怒容的黝黑而緊皺低垂的眉毛。奇怪的是居然還能使人認出是他。

　　這個軍官認出他來了，而且顯然毫不費勁——對照片瞅一眼，又對他本人瞅一眼。軍官輕快地取出身分證，退還給他，揮手讓他通過。

　　小摩托車向右一拐，通過一個拱門，進入一條長長的劃為行車道的走廊，包括兩來兩往的四條車道。這裡交通也十分繁忙，而格蘭特是唯一不穿制服的人。

　　走廊兩邊每隔一段距離便有一扇門，這單調的規律性幾乎像是催人入睡。緊靠著牆壁有人行道，道上行人不多。

　　小摩托車來到另一個拱門。上面有塊牌子，寫著「醫務處」。

　　在交通警用的那種高高的崗亭裡的一個值班憲兵按了一下開關。沉重的鋼板大門開了，小摩托開過去，停下了。

　　格蘭特心想，不知現在是在城市哪個地區的下邊了。

　　那個向他匆匆走來、身穿將軍制服的人看起來很面熟。剛好在他們兩人走近到可以互相握手的距離之前，格蘭特認出他來了。

　　「『卡特』是你嗎？兩年前我們在橫貫大陸鐵路的火車上見過面，那時你沒穿軍服吧？」

　　「你好，格蘭特，哦，甭提這討厭的制服了，我在這兒只是為了證明自己的身分才穿它，這是建立一套指揮系統的唯一辦法。跟我來——花崗岩·格蘭特，是叫這個名字吧？」

　　「哦，好吧。」

　　他們穿過一道門走進一個顯然是手術室的房間，透過觀察窗望去，格蘭特看到了那種通常的景象：身穿白衣的男男女女，在幾乎可以覺察到的無菌狀態中忙碌著，周圍閃爍著金屬器皿的刺目光芒，清晰，冰涼；而所有這些在電子儀器廣泛應用的情況下，已經顯得很渺小、微木足道了。這些儀器早就把醫學變成了工程技術的一個分支。

　　一個裝有小輪的手術臺被推了進來，白色枕套上露出一大把灰白頭髮。這時格蘭特才真正大吃一驚。

　　「賓恩斯？」他悄悄地問道。

　　「是他，」卡特將軍陰鬱地回答。

　　「出了什麼事？」

　　「他們到底對他下了毒手。這是我們的過錯。我們生活在電子時代，格蘭特。我們無論幹什麼，都假手於我們身邊的半導體僕從。我們對所有的敵人，都靠操縱電子流來抵擋。我們想盡辦法，在沿途安裝了xx，但那只能防備電子化的敵人。我們沒有考慮到由人駕駛的汽車和由人扳動的步槍。」

　　「我猜想你沒有抓到一個活的。」

　　「一個也沒有，車上那人當場斃命。其他的吃了我們的槍子兒死掉了。我們自己也損失了幾個人。」

　　格蘭特又向下瞧了瞧，賓恩斯臉上顯出在深度麻醉情況下。人們看到的那種木然無神的表情。

　　「我想他還活著，因此還有希望。」

　　「他還活著，但希望不大。」

　　格蘭特問道：「有人有機會同他談過話嗎？」

　　「有個歐因斯艦長——威廉·歐因斯同他談過。你認識這個人嗎？」

　　格蘭特搖搖頭說：「在機場，有個人鞏德這麼稱呼他，我只看了他一眼。」

　　卡特說：「歐因斯跟賓恩斯談過話，但沒有得到什麼起關鍵作用的情況。鞏德也同他講過話，你比誰都跟他談得多，他對你講過什麼情況嗎？」

　　「沒有，首長，即使他講了，我也聽不懂，我的任務是把他弄到我國來，別的我不管。」

　　「當然。但是你跟他談過話，他很可能說了一些本來不想說的話。」

　　「如果他說了，我也會莫名其妙，但是我認為他並沒講什麼。生活在那邊，人們習慣于當啞巴。」

　　卡特皺皺眉頭。「別這麼自誇，格蘭特。在這邊你也得這樣。這你要是不懂……對不起，不必說了。」

　　「沒什麼，將軍，」格蘭特對付著聳了聳肩單調地說。

　　「嗯，關鍵是，他沒有和任何人談論過，在我們搞到想要從他那裡搞到的東西之前，他們就使他失去了作用。這樣，他也就象永遠沒離開那邊一樣。」

　　格蘭特說：「我到這兒來的路上，經過一個被封鎖的地區……」

　　「就是那個地方。本來再過五個街區，我們就可以把他平平安安地弄到手了。」

　　「現在他的傷勢怎麼樣？」

　　「腦部受傷，得動手術——這就是我們需要你的原因。」

　　「我？」格蘭特吃力地說，「聽我說。將軍，對於腦外科，我一無所知。我在州立大學念書的時候高級小腦科不及格。」

　　卡特沒有答腔。對格蘭特自己來說，他的話也顯得空洞無力。

　　「跟我來，」長特說。

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