邁向基地(86)_阿西莫夫

八六

　　§15

　　哈裡·謝頓已有好長一段時間未曾露出笑容。他仍舊一切如常地主持謝頓計劃：繼續推動心理史學的發展，為基地擬定方案，此外就是研究元光體。

　　但是他不再露出笑容。他所做的只是強迫自己投入工作，卻沒有任何成功在望的感覺。反之，他倒是感覺一切皆已瀕臨失敗。

　　現在，他坐在斯璀璘大學自己的研究室中，婉達突然走了進來。他抬頭望向她，覺得精神為之一振。婉達一向十分特殊——雖然謝頓無法明確指出他（以及其他人）何時開始以異常認真的態度接受她的見解；在他的印象中，似乎向來就是如此。她還是小女孩的時候，便以奇妙的方式獲悉「檸檬水之死」，因而救了他一命。此外在她的童年時期，她始終有辦法知道許多事情。

　　雖然恩德勒斯基醫師斷定婉達的基因組在各方面完全正常，謝頓仍確信這個孫女擁有遠遠超乎常人的精神力量。此外他同樣確定，在銀河系中，甚至在川陀上，還有其他類似婉達的人存在。假使他能找到他們，找到這些精神異人，他們將對「基地」作出莫大的貢獻。如此的偉業能否成真，全系于這位美麗的孫女身上。謝頓凝望著站在研究室門口的她，感到自己仿佛柔腸寸斷。再過幾天，她就要走了。

　　他怎能承受這種打擊？她是如此美麗的一個女孩——十八歲，一頭長長的金髮，稍嫌寬闊的臉龐時時帶著笑容。即使現在她仍然笑容滿面，謝頓轉念一想：有何不可？她即將前往聖塔尼，投入一個嶄新的生活。

　　他說：「好啊，婉達，只剩幾天了。」

　　「不，我可不這麼想，爺爺。」

　　他定睛望著她。「為什麼？」

　　婉達向他湊近，伸出雙臂環抱他。「我不準備去聖塔尼。」

　　「你父母親改變了心意？」

　　「不，他們還是要去。」

　　「而你不去？為什麼？那你要去哪裡？」

　　「我要留在這裡，爺爺，陪著你。」她緊緊抱住他，「可憐的爺爺！」

　　「可是我不懂。為什麼呢？他們准你這樣做嗎？」

　　「你是說爸媽，並不儘然。我們為這件事爭論了好幾個星期，但我已經贏了。有何不可呢，爺爺？他們要去聖塔尼，他們將擁有彼此，而且他們還有小貝莉絲。但我要是也跟他們去，把你留在這裡，你就什麼人也沒有了。我想我狠不下這個心。」

　　「但你是怎麼讓他們同意的？」

　　「這個嘛，你該知道——我推他們。」

　　「那是什麼意思？」

　　「用我的心靈。我看得到你心裡想些什麼，還有他們想些什麼。這些年來，我看得越來越清楚。而且，我能推動他們去做我所希望的事。」

　　「你怎麼做到的？」

　　「我也不知道。但一段時間後，他們被推煩了，便願意讓我照自己的意思去做，所以我會留在這裡陪你。」

　　謝頓抬頭望著她，心中忍不住充滿愛憐。「那太好了，婉達。可是貝莉絲……」

　　「別擔心貝莉絲，她沒有像我這樣的心靈。」

　　「你確定嗎？」謝頓咬住下唇。

　　「相當確定。何況，爸媽也得有個伴。」

　　謝頓想要高聲歡呼，但他不能公然這樣做，他必須顧到芮奇與瑪妮拉。他們會怎麼想呢？

　　他說：「婉達，你的雙親怎麼辦？你能對他們這麼冷酷無情嗎？」

　　「我不是冷酷無情，他們瞭解的。他們明白我必須和你在一起。」

　　「你是如何設法做到的？」

　　「我推他們，」婉達輕描淡寫地說，「最後他們終於能用我的觀點看待這件事。」

　　「你做得到這點？」

　　「那並不容易。」

　　「而你這樣做是因為……」謝頓打住了。

　　婉達說：「當然，是因為我愛你。還有就是……」

　　「什麼？」

　　「我必須學習心理史學，我對它已有不少認識。」

　　「從哪兒學來的？」

　　「從你的心靈，從謝頓計劃其他成員的心靈，尤其是從當年的雨果叔叔那裡。但目前為止，都只是零零星星。我要學真正的東西，爺爺，我要一個自己的元光體。」她滿面紅光，話說得又快又熱情，「我要詳詳細細研究心理史學。爺爺，你年紀相當大了，而且相當疲倦。我還年輕，而且有衝勁。我要盡可能學習一切，以便將來能繼續……」

　　謝頓說：「好啊，如果你能這麼做，那實在太好了。但我們再也沒有任何經費，我會盡可能教你，可是，我們什麼也不能做。」

　　「我們等著瞧，爺爺，我們等著瞧。」

　　§16

　　芮奇、瑪妮拉與小貝莉絲在太空航站等待啟程。

　　超空間飛船正在作升空準備，他們三人的行李已經托運好了。

　　芮奇說：「爸，跟我們走。」

　　謝頓搖了搖頭。「我做不到。」

　　「如果你改變心意，我們家永遠歡迎你。」

　　「我知道，芮奇。我們相處了將近四十年，這是一段美好的時光，遇到你是鐸絲和我的運氣。」

　　「幸運的是我。」他的雙眼充滿淚水，「別以為我沒天天想到母親。」

　　「是啊。」謝頓悲痛地別過頭去。當登船召喚響起時，婉達還在和貝莉絲玩耍。

　　婉達的父母含淚與她做最後的擁抱，便隨眾人走向飛船。芮奇還回過頭來向謝頓揮手，臉上硬擠出一個扭曲的笑容。

　　謝頓抬頭揮著手，另一隻手則摸索著婉達的肩頭。

　　她是唯一留下來的了。在他漫長的一生中，他的朋友與他所愛的人一個個離他而去。丹莫刺爾離開了，再也沒有回來；克裡昂大帝走了；他摯愛的鐸絲走了；他忠實的朋友雨果·阿馬瑞爾走了。現在，他的獨子芮奇也走了。

　　他身邊只剩下了婉達。

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