邁向基地(76)_阿西莫夫

七六

　　§04

　　當天下午，雨果來到哈裡·謝頓位於斯璀璘大學的研究室。這件事本身就不尋常，因為雨果幾乎從不離開自己的研究室，甚至不會去找同一層樓的同事講幾句話。

　　「哈裡，」雨果皺著眉頭，看來十分困惑，「發生了一件非常古怪、非常奇特的事。」

　　謝頓望著雨果，心中感到無比難過。他只有五十三歲，但他看起來老得多，彎腰駝背，而且衰弱得幾乎毫無血色。他們曾押他去做身體檢查，醫生一致建議他暫停工作一段時間（甚至永遠），以便好好休息。醫生都說，唯有這樣才有可能改善他的健康。否則的話……謝頓卻搖搖頭，答道：「逼他離開工作崗位，他反倒死得更快，而且更痛苦。我們毫無選擇。」

　　然後謝頓發覺，剛剛陷入沉思之際，他沒有聽到雨果在說些什麼。

　　他說：「很抱歉，雨果。我有點心不在焉，請再說一遍。」

　　雨果說：「我是在告訴你，發生了一件非常古怪、非常奇特的事。」

　　「什麼事，雨果？」

　　「是婉達。今天她來看我，顯得非常傷心，非常彷徨。」

　　「為什麼？」

　　「顯然是因為那個小寶寶。」

　　「喔，對。」謝頓的聲音中透出好幾分歉疚。

　　「她那麼告訴我，又靠在我的肩頭哭起來——其實我也哭了一點，哈裡。後來我想到，可以用元光體逗她開心。」說到這裡雨果遲疑了一下，仿佛在仔細選取下面的用字。

　　「說下去，雨果。發生了什麼事？」

　　「好吧，她瞪著四周所有的光線，而這時我放大了一部分，實際上是42R254節。你對那部分熟悉嗎？」

　　謝頓微微一笑。「不熟悉，雨果。我不像你那樣，把所有的方程式都牢記在心。」

　　「啊，你應該那樣做。」雨果以嚴厲的口吻說，「否則怎能做好工作……但別管這個了。我想要說的是，婉達指著其中一部分，並且說它不好，不美麗！」

　　「有何不可？我們大家都有個人的好惡。」

　　「沒錯，當然。但我思量了一番，又花了些時間仔細檢查一遍，結果，哈裡，那裡真有些不對勁。程序設計得不確切，而那個區域，正是婉達指的那個區域，的確是不好。而且，真的，它不美麗。」

　　謝頓有點僵硬地坐直身子，並且皺起眉頭。「讓我把事情弄清楚，雨果。她隨便指向某處，說它不好，結果她說對了？」

　　「是的。但她並不是隨便亂指的，她非常仔細。」

　　「但那是不可能的。」

　　「但它的確發生了，我在現場。」

　　「我不是說它沒有發生，我是說這只是天大的巧合。」

　　「是嗎？以你對心理史學的認識，你認為自己能對一組新的方程式瞥上一眼，就告訴我某一部分不好嗎？」

　　謝頓說：「好吧，雨果，你又怎麼會特別擴展那部分的方程式呢？是什麼使你選擇那一塊放大的？」

　　雨果聳了聳肩。「那倒是巧合，你可以這麼說，我只是隨手轉了轉控制鈕。」

　　「那不可能是巧合。」謝頓喃喃道。他隨即陷入沉思，好一陣子之後，他問出一句話，推動了這場由婉達所引發的心理史學革命。

　　他說：「雨果，你原先對那些方程式有沒有任何疑慮？你有沒有任何理由相信它們有什麼不對勁？」

　　雨果把弄著身上那套連身服的腰帶，似乎顯得有些尷尬。「沒錯，我認為真有。你可知道……」

　　「你『認為』？」

　　「我知道真有。我似乎還記得，當我建立這組方程式的時候——那是新的一節，你該知道——我的手指似乎按錯一個程序鍵。當時它看來沒問題，但我猜我內心一直在擔憂。我記得曾想到它看來不對勁，但我正好有其他的事要做，所以把它擱到一邊去了。可是，當婉達剛好指向那個我念念不忘的區域時，我便決定好好檢查一遍。否則的話，我會把它當成小孩的胡言亂語，根本不會追究。」

　　「而你偏偏開啟那一部分方程式給婉達看，就好像它正在你的潛意識裡作祟。」

　　雨果聳了聳肩。「誰知道？」

　　「而在此之前，你們兩人非常接近，抱在一起，兩人都哭了？」

　　雨果又聳了聳肩，顯得更加尷尬。

　　謝頓說：「我想我知道發生了什麼事，雨果，婉達透視了你的心靈。」

　　雨果跳起來，仿佛被什麼咬了一口。「那是不可能的！」

　　謝頓則緩緩說道：「我曾經認識一個人，他就擁有那種不尋常的精神力量。」他悲痛地想到伊圖·丹莫刺爾，或者該說丹尼爾，後者是只有謝頓才知道的秘密。「只不過他可以算是某種超人。可是他透視心靈、感知他人思想、說服他人採取某方面行動的能力，的確是一種精神力量。我想，說不定婉達也具有這種能力。」

　　「我無法相信這種事。」雨果倔強地說。

　　「我能，」謝頓說，「但我不知道該拿它怎麼辦。」他模糊地感到心理史學研究的革命已然迫近，但只是模模糊糊。

　　§05

　　「爸，」芮奇以關切的口氣說，「你看起來很疲倦。」

　　「我想是吧。」謝頓道，「我感到疲倦。但你可好嗎？」

　　芮奇今年四十四歲，他的頭髮開始有些斑白，但他的八字鬍仍舊烏黑濃密，看起來達爾味十足。謝頓懷疑他是否用過染劑，但這種問題是不能問的。

　　謝頓說：「你的演講告一段落了嗎？」

　　「暫時告一段落，但歇不了多久。我很高興回到家裡，看看寶寶、瑪妮拉、婉達，還有你，爸。」

　　「謝謝你。但我有個消息告訴你，芮奇。別再作演講了，我這裡需要你。」

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