邁向基地(44)_阿西莫夫

四四

　　「很好。」接著，納馬提又對安多閏說：「把他帶出去，將他暫時交給等在外面的人，他們會好好照顧他。然後回來這裡，安多閏，我要和你談談。」

　　等到安多閏回來後，納馬提整個人有了巨大的轉變。他的雙眼放出精光，嘴巴扭成一個猙獰的笑容。

　　「安多閏，」他說，「前些天我們談到的神，靈驗的程度超出我的想像。」

　　「我告訴過你，這個人很適合我們的目的。」

　　「遠比你想像中更適合。你當然知道一個故事，哈裡·謝頓，我們可敬的首相，如何派他的兒子——或者該說養子——去見久瑞南，對他設下陷阱，而久瑞南不聽我的勸告，結果中了圈套。」

　　「是的，」安多閏不耐煩地點著頭，「我知道這個故事。」他說這句話的神態，代表他對這個故事了若指掌。

　　「我只有那次仔細看過那孩子，但他的形象已烙印在我的腦海。你以為十年的歲月、高跟鞋，以及剃掉八字鬍就能騙過我嗎？你那個普朗什就是芮奇，就是哈裡·謝頓的養子。」

　　安多閏面無血色，他屏息了一陣子，然後說：「你確定嗎，首領？」

　　「就和我確定你站在我面前一樣確定，我確定你引了敵人登堂入室。」

　　「我毫無概念……」

　　「別緊張，」納馬提說，「我認為，在你遊手好閒的貴族生活中，你從來沒做過比這更好的一件事，你扮演的角色正是神為你所圈選的。假使我不知道他是誰，他的確有可能完成任務，不外是在我們裡面臥底，竊取我們最機密的計劃。但既然我知道他是誰，事情就不是那樣了。反之，我們現在掌握了一切的一切。」納馬提興奮得猛搓雙手，卻又有點不太自然，仿佛瞭解到對他而言這樣做多麼失態。他先是微微一笑，接著哈哈大笑。

　　§18

　　瑪妮拉若有所思地說：「我猜我再也見不到你了，普朗什。」

　　芮奇剛淋完浴，正在吹幹身子。「為什麼？」

　　「葛列布·安多閏不要我再見你。」

　　「為什麼？」

　　瑪妮拉聳了聳柔滑的肩膀。「他說你有重要的事要做，沒有時間再瞎混了，也許他是指你會有個更好的工作。」

　　芮奇愣住了。「做什麼樣的事？他特別提到任何事情嗎？」

　　「沒有，但他說他要到皇區去。」

　　「是嗎？他常常告訴你這一類事情嗎？」

　　「你也曉得是怎麼回事，普朗什。男生和你在床上的時候，總會扯上一大堆。」

　　「我曉得。」芮奇說，他自己則總是刻意避免，「他還說了些什麼？」

　　「你為何要問？」她稍微皺起眉頭，「他也總是問起你。我注意到男人這一點，他們彼此感到好奇。你說為什麼會這樣呢？」

　　「你和他說了我些什麼？」

　　「不多，只說你是那種非常高尚的人。我自然不會告訴他，說我喜歡你勝過喜歡他。那樣會傷他的心，也可能傷害到我。」

　　芮奇開始穿衣服。「所以說，這就是再見了。」

　　「會有一陣子吧，我想，但葛列布也許會改變心意。當然，我很想到皇區去——如果他帶我同行的話。我從來沒去過那裡。」

　　芮奇差點說溜了嘴，但他及時咳嗽一下，然後說：「我也從沒去過那裡。」

　　「那裡有最高大的建築，有最優美的名勝，還有最高級的餐廳；那裡是有錢人住的地方。我很想碰見些有錢人，我是指除了葛列布之外。」

　　芮奇說：「我想，從我這種人身上，你得不到什麼東西。」

　　「你人很好。你不能時時刻刻想著信用點，但有些時候總得想到它。尤其是，我認為葛列布已經逐漸厭倦我。」

　　芮奇感到不得不說一句：「沒有人會厭倦你。」然後才發覺這是由衷之言，令他不禁有些困惑。

　　瑪妮拉說：「男人總是那樣講，但終究會令你感到意外。無論如何，我們處得很好，你和我，普朗什。好好保重，誰知道呢，我們也許會再見面。」

　　芮奇點了點頭，發覺自己無言以對。他無法說些什麼或做些什麼，來表達自己的感情。

　　他將心思轉到別的方向。他必須查出納馬提等人在計劃些什麼，若是他們要讓他和瑪妮拉分開，那麼危機一定正迅速迫近。他手頭唯一的線索，就是有關園藝的那個怪問題。

　　他也無法再將任何情報傳給謝頓，自從見到納馬提後，他始終處於嚴密監視之下，所有的通訊管道全被切斷。不用說，這是危機迫近的另一個徵兆。

　　可是，假如他在事後才查出是怎麼回事，假如他在新聞不再是新聞時，才將這個消息傳出去，那他就註定失敗。

　　§19

　　哈裡·謝頓這一天很不好過。自從收到芮奇的第一封電訊後，就再也沒有他的音訊，他對發生些什麼事毫無概念。

　　除了他對芮奇的安危自然而然的關切（若發生什麼實在很糟的事，他當然會得到消息），還有潛在的陰謀令他坐立不安。

　　它一定十分精妙。直接攻擊皇宮是絕不可能的，那裡的安全防範太過嚴密。但若真是這樣，還有什麼其他計劃會足夠有效呢？

　　整件事使他徹夜未眠，白天則心神不寧。

　　訊號燈閃了一下。

　　「首相。兩點鐘的約會……」

　　「兩點鐘的約會是見誰？」

　　「曼德爾·葛魯柏，那名園丁，他有必要的證明。」

　　謝頓記起來了。「好，讓他進來。」

　　現在不是見葛魯柏的時候，但他曾因一時心軟而答應下來——當時那人似乎心亂如麻。首相不該有那種心軟的時候，但謝頓早在當上首相前便已經是謝頓。

　　「進來，葛魯柏。」他和顏悅色地說。

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