邁向基地(43)_阿西莫夫

四三

　　「一句簡單的銀河標準語。你想除掉哈裡·謝頓的計劃已經醞釀多久了？」

　　「始終都是！始終都是！這點會那麼難懂嗎？我們理應報復他對九九所做的一切。即使他未曾那樣做，沖著他是當今的首相，我們也一定要剷除這個障礙。」

　　「但一定要拉下來的是克裡昂，克裡昂！如果要拉下謝頓，也不能漏了他。」

　　「一個傀儡為何讓你那麼在乎？」

　　「你可不是昨天出生的嬰兒。我從來不必解釋我所扮演的角色，因為你也不是個無知到那種程度的笨蛋。你的計劃若不包括改朝換代，我怎麼可能關心呢？」

　　納馬提哈哈大笑。「當然。我老早就知道你把我視為你的腳凳，視為你爬上皇位的工具。」

　　「你指望別的什麼嗎？」

　　「絕對沒有。我會負責計劃，負責冒險，然後，大功告成之際，你就能坐收成果。這相當合理，不是嗎？」

　　「是的，相當合理，因為成果也有你一份。難道你不會當上首相嗎？新皇帝將滿懷感激，難道你不能得到他百分之百的支持嗎？難道我不會是個——新的傀儡嗎？」啐出最後幾個字的時候，他擠出一個諷刺的表情。

　　「那就是你所計劃的目標？當個傀儡？」

　　「我計劃要當皇帝。當你一文不名時，我提供信用點讓你預支；當你手下無人時，我提供人馬供你差遣。此外，我還提供你所需要的社會地位，讓你得以在衛荷建立一個龐大的組織。現在，我仍舊能將給你的一切收回來。」

　　「我可不這麼想。」

　　「你敢試試看嗎？你也別以為能用對付卡斯帕洛夫的手段對付我。萬一我出了什麼事，你和你的手下便無法在衛荷待下去，到時你將發覺，沒有別的區會提供你所需的一切。」

　　納馬提歎了一口氣。「那麼你堅持要把皇帝殺掉？」

　　「我沒有說『殺掉』，我是說『趕下臺』，細節部分我就留給你了。」安多閏說最後這句話的時候，以近乎輕慢的動作擺了擺手，同時手腕輕輕一揮，仿佛他已經坐在皇位上。

　　「然後你就成了皇帝。」

　　「沒錯。」

　　「不，不會的。你會死掉，卻也不是死在我手裡。安多閏，讓我教你一些嚴酷的現實。如果克裡昂遇害，那麼繼位問題立刻浮上檯面，為了避免內戰，禁衛軍馬上會殺盡衛荷區長家族的每一個成員，而你會是頭號目標。另一方面，如果只是首相被殺，你卻能安然無事。」

　　「為什麼？」

　　「首相只不過是首相，他們來來去去毫不稀奇。有可能是克裡昂自己對他感到厭煩，而安排了一場謀殺。我們當然要讓這種謠言四處散播，這樣禁衛軍就會猶豫不決，就會帶給我們組成新政府的機會。真的，他們自己很有可能會慶倖謝頓時代的結束。」

　　「而在新政府組成後，我又要做什麼呢？繼續等待？直到永遠？」

　　「不。一旦我當上首相，便會有很多方法可以對付克裡昂。我甚至也許有辦法和禁衛軍搭上線，甚至保安部門也不例外——把他們都當成我的工具。然後我會設法找個安全的方式除掉克裡昂，讓你取代他的位置。」

　　安多閏突然冒出一句：「你何必那樣做？」

　　納馬提說：「我何必那樣做？你是什麼意思？」

　　「你和謝頓有私人宿怨。一旦他完了，你何必還要冒不必要的天大風險？你會跟克裡昂和平共處，而我不得不退隱，回到我那破碎的屬地，擁抱我那不可能的夢想。而且說不定，為了安全起見，你會把我給殺了。」

　　納馬提說：「不！克裡昂生來就要坐上皇位。他的先人做了好幾代皇帝——高傲的恩騰皇朝。他會很難應付，會是我的眼中釘。反之，你若登上皇位，則會建立一個新的皇朝，不會有任何強大的傳統羈絆，因為你必須承認，過去的衛荷皇朝完全微不足道。你將坐在一個顫巍巍的皇位上，需要一個人支持你，那個人就是我。而我將需要一個依賴我，因此我能應付的人，那個人就是你。好啦，安多閏，你我的關係不是因愛結合的婚姻，那在一年之內便會褪色；它是由於互利而做的結合，在我們有生之年都能維持不墜。我們要互相信任。」

　　「你發誓我會當上皇帝。」

　　「如果你無法相信我說的話，發誓又有什麼用？讓我們這樣說，我會認為你是個極為有用的皇帝，一旦一切安排得萬無一失，我馬上會要你取代克裡昂。現在，為我介紹那個你心目中的完美工具吧。」

　　「很好，請注意他與眾不同的地方。我曾經研究過他，他是個不算很聰明的理想主義者，要他怎麼做他就會怎麼做，不會在乎危險，不會三思而行。而且他散發著一種值得信賴的氣質，讓他的獵物也會信任他，即使他手中握著一柄手銃。」

　　「我覺得簡直難以置信。」

　　「等你見到他再說吧。」安多閏道。

　　§17

　　芮奇保持目光低垂。他已經瞥了納馬提一眼，那就足夠了。十年前，芮奇被謝頓派去引誘九九·久瑞南自投羅網時，他曾經見過這個人，因此看一眼即綽綽有餘。

　　十年的時間，納馬提並沒有多少改變。誰都看得出來，憤怒與仇恨仍是他最主要的特徵——或者應該說，至少芮奇看得出來，因為他瞭解自己多少有些偏見——而這兩點似乎將他的外表定了型，永遠不會再改變。他的臉孔更加瘦削一點，他的頭髮已經斑白，但他的薄嘴唇仍舊拉出同樣冷酷的線條，他的黑眼珠依然射出如昔的危險光芒。

　　這就夠了，於是芮奇一直沒有再望向他。在芮奇的感覺中，納馬提這種人不會喜歡一個敢面對面瞪著他的人。

　　納馬提似乎要用雙眼吞噬芮奇，但臉上總是掛著的冷笑卻並未斂去。

　　他轉向不安地站在一旁的安多閏，開口道：「所以說，這個人就是了。」聽他的口氣，仿佛他提到的對象並不在場。

　　安多閏點了點頭，做出幾個無聲的口型：「是的，首領。」

　　納馬提突然對芮奇說：「你的名字。」

　　「回閣下，普朗什。」

　　「你相信我們的理念？」

　　「是的，閣下。」他依照安多閏先前的指示，謹慎地對答，「我是個民主人士，我希望人民進一步參與政府的運作。」

　　納馬提的目光掃向安多閏的方向。「好個演說家。」

　　他再度望著芮奇，問道：「你願意為政治信仰而冒險嗎？」

　　「任何危險都願意，閣下。」

　　「你會遵照指示行事嗎？毫無異議？絕不退縮？」

　　「我會聽從命令。」

　　「你懂得任何園藝嗎？」

　　芮奇猶豫了一下。「不懂，閣下。」

　　「那麼你是川陀人？生在穹頂之下？」

　　「我在千丸出生，閣下，但在達爾長大。」

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