邁向基地(41)_阿西莫夫

四一

　　「當然，那是久瑞南的誘餌。」

　　「也是我們的誘餌，但這小子真心相信。他大談平等以及大眾參與政府的主張，他甚至提到了民主。」

　　納馬提暗笑幾聲。「兩萬年以來，民主從來沒有存在過多久，而且結局總是四分五裂。」

　　「沒錯，但那和我們無關，重要的是，它是那個年輕人的原動力。我告訴你，首領，幾乎在我看到他的那一刻，我就知道我們找到了工具，只是我還不知道我們該怎樣用他。現在我知道了，我們可以讓他扮成園丁，把他送進皇宮御苑。」

　　「怎麼送？他對園藝有任何瞭解嗎？」

　　「沒有，我確定沒有。除了無需技術的勞力，他沒做過任何工作。目前，他負責操作一架牽引機，我想他連這個工作都得有人教。話說回來，我們若能讓他以園丁助手的身份混進去，只要他懂得怎麼拿大剪刀，那我們就成功了。」

　　「成功什麼？」

　　「成功送進一個人，他能接近我們的任何目標，而不至於引起猜疑，並能在足夠近的距離發動攻擊。我告訴你，他全身散發著一種正直的憨態，一種傻乎乎的美德，會博取任何人的信任。」

　　「而他會遵照我們的指示行事？」

　　「正是這樣。」

　　「你是怎麼遇到這個人的？」

　　「不是我，真正發掘他的是瑪妮拉。」

　　「誰？」

　　「瑪妮拉，瑪妮拉·杜邦誇。」

　　「喔，你的那個朋友。」納馬提擠出一個不以為然的誇張表情。

　　「她是許多人的朋友，」安多閏表現得寬宏大量，「那是她這麼有用的原因之一。只要淺談幾句，她很快便能衡量一個人的分量。她會和這個人攀談，是因為一眼就被他吸引。我向你保證，瑪妮拉不是那種常被三流貨色吸引的人。所以你看，此人頗不尋常。她和這個人談了一陣子——對了，他名叫普朗什——然後告訴我：『我幫你找到個活生生的，葛列布。』對於活生生這一點，我永遠都會相信她。」

　　納馬提狡猾地說：「一旦你這個絕佳的工具能在御苑自由行走，你認為他會做些什麼，啊，安多閏？」

　　安多閏深深吸了一口氣。「還能做什麼？如果一切順利，他就會為我們除掉我們親愛的克裡昂大帝一世。」

　　納馬提的臉孔立刻顯現怒意。「什麼？你瘋了？我們為什麼要殺克裡昂？他是我們掌控政府的握柄，是我們統治帝國的門面，還是我們通向正統的通行證。你的腦袋在哪裡？我們需要他當傀儡，他不會干擾我們，我們卻會因為他而更加強大。」

　　安多閏的臉龐逐漸由白轉紅，他的好脾氣終於爆掉了。「那麼，你心裡到底在想什麼？你到底在計劃什麼？我厭煩了總是這麼後知後覺。」

　　納馬提舉起一隻手。「好啦，好啦，冷靜下來，我沒有惡意。可是你動動腦筋，好不好？是誰毀掉久瑞南？是誰十年前毀掉我們的希望？是那個數學家。如今，打著愚蠢的心理史學招牌統治帝國的還是他。克裡昂不算什麼，我們必須摧毀的是哈裡·謝頓。我一直不斷製造那些故障，正是要將哈裡·謝頓打成眾人的笑柄。它們造成的災難正堆放在他的門口，一切都被解釋成是他毫無效率、毫無能力。」納馬提的嘴角冒出幾絲唾沫，「當他被砍倒時，帝國會響起一片歡呼，會把所有的全視報道淹沒好幾小時，即使人們知道是誰幹的也沒關係。」他舉起手來，再用力砸下，仿佛將一把刀刺入某人的心臟，「我們會被視為帝國的英雄、帝國的救星。啊？啊？你認為那小子能砍倒哈裡·謝頓嗎？」

　　安多閏已經恢復平靜，至少表面上如此。

　　「我確定他會。」他勉強以輕鬆的口吻說，「對克裡昂，他或許有幾分尊敬；皇帝周圍總有一圈神秘的光環，這點你也知道。」他稍微加重了「你」這個字，納馬提立刻繃起臉來。「他對謝頓則不會有這樣的感覺。」

　　然而在內心深處，安多閏正怒火中燒。這不是他所要的，他遭到背叛了。

　　§14

　　瑪妮拉掠開眼前的頭髮，抬頭對芮奇微微一笑。「我告訴過你，不會花你任何信用點。」

　　芮奇眨了眨眼睛，又抓了抓自己赤裸的肩膀。「但你現在準備向我要些嗎？」

　　她聳了聳肩，露出相當頑皮的笑容。「我為什麼要？」

　　「為什麼不要？」

　　「因為有時我也可以為自己找點樂子。」

　　「和我？」

　　「這兒沒有別人。」

　　沉默了很長一段時間，瑪妮拉改以撫慰的口吻說：「何況，反正你也沒有那麼多信用點。你的工作如何？」

　　芮奇說：「不怎麼樣，但總比啥也沒有來得強，強多了。是你告訴那哥兒們幫我找份差事的？」

　　瑪妮拉緩緩搖了搖頭。「你是說葛列布·安多閏？我沒有要他做任何事，我只說他也許會對你有興趣。」

　　「他會不會惱羞成怒，因為你和我……」

　　「他為什麼惱怒？這根本和他無關，而且也和你無關。」

　　「他是幹啥的？我的意思是，他做什麼樣的工作？」

　　「我看他什麼工作也不做。他很有錢，是歷任區長的親戚。」

　　「衛荷區長嗎？」

　　「沒錯。他不喜歡帝國政府，老區長身邊那些人都不喜歡。他說克裡昂應該……」

　　她突然停下來，改口道：「我說得太多了，你可別把我說的任何話傳出去。」

　　「我？我根本啥也沒聽你說，我也啥都不要聽。」

　　「很好。」

　　「可是安多閏是怎樣的人？他在九九派的地位是不是很高？他是不是裡面一個重要的哥兒們？」

　　「我不會知道的。」

　　「他從來沒提過那種事嗎？」

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