邁向基地(29)_阿西莫夫

二九

　　§03

　　但即使如此，哈裡·謝頓走進實驗室時，仍然壓抑不住一股澎湃洶湧的滿足感。

　　變化多麼大。

　　這一切的開始，乃是二十年前，他在自己那台二級赫利肯電腦上的塗鴉之作。就是在那個時候，後來發展成「仲混沌數學」的第一道線索，首度模模糊糊在他腦中浮現。

　　接著是在斯璀璘大學的那些年，他與雨果·阿馬瑞爾一同工作，試圖「重歸一」那些方程式，除去構成麻煩的無限大，尋找迂回之道繞過最糟的混沌效應。事實上，他們得到的進展非常小。

　　但是現在，當了十年首相之後，他擁有一整層樓最新型的電腦，以及一整組研究各方面問題的工作人員。

　　出於必要，除了雨果與他自己之外，研究人員都只能瞭解各人直接負責的問題，對其他部分則不大清楚。在心理史學這座巨大的山脈中，他們每個人僅在某個小峽谷或礦脈露頭工作，唯有謝頓與雨果看得見整座山脈。甚至他們兩人也看不太清楚，它的頂峰都隱藏在雲端，山坡則全被濃霧遮掩。

　　當然，鐸絲·凡納比裡說得對，他必須開始引領研究人員深入整個神秘的國度。心理史學技術發展到這個程度，已經不再是兩個人所能掌握的。而且謝頓漸漸上了年紀，即使他能再活好幾十年，最有成就的黃金歲月當然早已成為過去。

　　就連雨果，也差一個月就要滿三十九歲。雖然仍算年輕，對一位數學家而言卻可能並不儘然。而且他研究這個問題的歷史，幾乎與謝頓同樣長久，他作出創見與神來之筆的能力或許也在走下坡。

　　雨果看到他進來，便起身向他走過去。謝頓則以憐愛的目光望著他——雨果與謝頓的養子芮奇一樣，都是不折不扣的達爾人。然而，儘管擁有強壯的體格與粗短的身材，如今他似乎一點也不像達爾人。他沒有了兩撇八字鬍，他沒有了那種口音，總之，他似乎不再有任何一種達爾意識。他甚至對九九·久瑞南的誘惑也無動於衷，雖然久瑞南曾經徹底打動達爾區民。

　　仿佛雨果不再認同對母區之愛，對母星之愛，甚至對帝國之愛。他只屬心理史學——完完全全、百分之百。

　　謝頓感到一種自愧弗如的自責。對於一生最初二十年在赫利肯上的歲月，他一直保有強烈的自覺，根本無法不把自己當赫利肯人。他常常懷疑，這個自覺會不會無意間背叛自己，導致他在心理史學上誤入歧途。在理想狀況下，想要將心理史學運用得當，應當有超越各個世界與行政區的眼光，將人類群體視為毫無特色的抽象對象，而這正是雨果做到的一件事。

　　謝頓則做不到，他對自己承認，同時默默歎了一口氣。

　　雨果說：「我猜想，哈裡，我們就要有些進展了。」

　　「你猜想，雨果？只是猜想而已？」

　　「我可不想沒穿太空衣就跳進外太空。」他以相當認真的態度說（謝頓知道，他沒有多少幽默感）。說完兩人便走進他們的私人研究室，那是一個小房間，但具有極佳的屏蔽。

　　雨果坐下來，翹起二郎腿。「你最新提出的那個回避混沌的方案，也許一部分行得通。當然，要付出銳度作為代價。」

　　「那當然。以直接方法所獲得的結果，以迂回之道便得不到。這就是宇宙運作的方式，我們也只好取個巧。」

　　「我們已經有點取巧，就像從毛玻璃望出去一樣。」

　　「總比過去那些年，我們試著從鉛板望出去好多了。」

　　雨果喃喃自語了幾句，然後說：「我們已經能捕捉到明暗的光影。」

　　「解釋一下！」

　　「我無法解釋，但是我有元光體。為了製作這玩意，我累得像個……像個……」

　　「試試用瘸馱作比喻。那是我們赫利肯的一種動物，一種負重的獸類，川陀上見不到。」

　　「如果瘸馱夜以繼日埋頭苦幹，那我花在元光體上的心血就是這樣。」

　　他按下書桌上的鍵板，一個抽屜便解除了保安設定，接著無聲無息地滑開。他從裡面取出一個不透明的深色方塊，謝頓立刻興致勃勃地查看一番。元光體的線路是謝頓自己設計的，但將它拼裝起來的則是雨果。一個巧手的聰明人，就是雨果最佳的寫照。

　　房間暗了下來，方程式與關係式在空氣中微微發光。許多數字在他們眼底展開，剛好翱翔於書桌正上方，仿佛懸掛在隱形木偶線的末端。

　　謝頓說：「太棒了。總有一天，只要我們活得夠長，我們會讓元光體產生一條數學符號所構成的河流，用來畫出過去和未來的歷史。我們能在裡面找到許多支流和小河，並研究出改變它們的方法，好將它們導向我們偏愛的支流和小河。」

　　「前提是，」雨果冷淡地說，「假如我們明明知道自己弄巧成拙，卻還活得下去。」

　　「相信我，雨果，每天夜裡上床的時候，這個想法都還在折磨我。話說回來，我們尚未達到那個階段。我們有的就只是這個，正如你說的，頂多像是透過毛玻璃看到模糊的光影。」

　　「夠真實了。」

　　「你認為自己看到些什麼呢，雨果？」謝頓仔細打量雨果，眼神有些嚴厲。近來他越來越胖，變得有點臃腫。他俯身電腦前的時間太多（如今則是俯身元光體前），四肢的活動實在不夠。而且，雖然他偶爾會與某位女子約會，這點謝頓知道，他卻一直沒有結婚。這是個錯誤！即使一個工作狂，也會不得不騰出一點時間陪陪另一半，以及滿足孩子們的需要。

　　謝頓想到自己仍然苗條的身材，以及鐸絲想盡辦法要他維持身材的努力。

　　雨果說：「我看到些什麼？帝國有了麻煩。」

　　「帝國一向都有麻煩。」

　　「沒錯，但是這次比較特別，我們可能在核心會有麻煩。」

　　「在川陀？」

　　「我是這麼想，但也可能是在銀河外緣。要就是這裡會有很糟的情況，說不定是內戰，不然就是偏遠的外圍世界會開始四分五裂。」

　　「根本不必心理史學來指出這兩種可能。」

　　「有趣的是兩者似乎有互斥性，有你無我，兩者同時發生的可能性非常小。這裡！你看！這是你自己的數學，好好觀察！」

　　他們俯身面對元光體所顯現的內容，注視了良久。

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