邁向基地(22)_阿西莫夫

二二

　　「沒錯，閣下，我是達爾人。」

　　「我知道你是，謝頓先生，但你這句話是什麼意思？」

　　「意思是我受到壓迫，所以我站在你這邊，我想要幫助你。當然，我可不想讓我父親知道。」

　　「沒有理由讓他知道。你打算怎樣幫助我？」他瞥了納馬提一眼，後者倚在那張電腦桌旁，正在聆聽這場對話，他的雙臂交抱，臉拉得好長。「你對心理史學知道一些嗎？」

　　「不知道，閣下。我父親從不和我談這東西，即使他提起，我也聽不懂。我認為他在那方面搞不出任何名堂。」

　　「你確定嗎？」

　　「我當然確定。那裡還有個哥兒們，雨果·阿馬瑞爾，也是個達爾人，他有時會提到這件事。我確定什麼結果都沒有。」

　　「啊！你看改天我能見見雨果·阿馬瑞爾嗎？」

　　「我看不行。他不怎麼向著丹莫刺爾，可是他死心塌地向著我父親，他是不會出賣他的。」

　　「可是你會？」

　　芮奇看起來很不高興，他倔強地喃喃道：「我是達爾人。」

　　久瑞南清了清喉嚨。「那麼讓我再問你一遍，年輕人，你打算怎樣幫助我？」

　　「我有件事要告訴你，但你不見得會相信。」

　　「是嗎？試試看。如果我不相信，我會坦白告訴你。」

　　「是關於伊圖·丹莫刺爾首相的事。」

　　「什麼事？」

　　芮奇不安地四下張望。「有什麼人聽得到我說話嗎？」

　　「只有納馬提和我自己。」

　　「好吧，那麼聽好。丹莫刺爾這哥兒們其實不是哥兒們，他是機器人。」

　　「什麼！」久瑞南暴喝一聲。

　　芮奇覺得需要解釋一番。「機器人就是人形機器，閣下。他不是人類，他是個機器。」

　　納馬提突然激動地喊道：「九九，別相信這些，這是無稽之談。」

　　久瑞南卻舉起一隻手做訓誡狀，他的雙眼還閃閃發光。「你為何這樣說？」

　　「我父親去過麥曲生，他把一切告訴了我。在麥曲生，人們常常談論機器人。」

　　「是的，我知道。至少，我也那麼聽說過。」

　　「麥曲生人相信，機器人曾在他們祖先的社會非常普遍，可是後來被消滅了。」

　　納馬提眯起眼睛。「但你憑什麼認為丹莫刺爾是機器人？根據我聽來的一點點奇幻故事，機器人是金屬製造的，對不對？」

　　「沒錯。」芮奇一本正經地說，「可是根據我聽來的故事，有些機器人看起來和人類一模一樣，而且他們長生不死……」

　　納馬提猛力搖了搖頭。「傳說！無稽的傳說！九九，我們為什麼要聽……」

　　但久瑞南迅速打斷他的話。「不，坎·丁，我要聽下去，我也聽過這些傳說。」

　　「但這實在荒謬，九九。」

　　「別這麼急著說『荒謬』，即使真是如此，人們還不是都在荒謬中生生死死。事實不算什麼，重要的是眾人心中怎麼想。年輕人，把傳說擺到一邊，告訴我，你為什麼認為丹莫刺爾是機器人？讓我們假設機器人的確存在，那麼丹莫刺爾究竟做了什麼，而讓你說他是個機器人？是他自己告訴你的嗎？」

　　「不是，閣下。」芮奇答道。

　　「是你父親告訴你的嗎？」久瑞南又問。

　　「也不是，閣下。那只是我自己的想法，但我可以確定。」

　　「為什麼？是什麼使你如此確定？」

　　「只不過是根據他的一些言行舉止。他的樣子不會改變，他不會衰老，他從來不表現情緒，他有些特徵透出他是金屬制的。」

　　久瑞南上身靠回椅背，望了芮奇好長一段時間，他的心思仿佛在嗡嗡作響。

　　最後他終於說：「假定他真是機器人，年輕人，你又何必在乎呢？這和你有什麼關係嗎？」

　　「當然和我有關係，」芮奇說，「我是人類，我不要啥子機器人來治理帝國。」

　　久瑞南轉向納馬提，做出雙手贊成的手勢。「你聽到了嗎，坎·丁？『我是人類，我不要啥子機器人來治理帝國。』讓他上全息電視去說，讓他一遍又一遍重複，直到敲響川陀每個人的耳膜為止……」

　　「嘿，」芮奇總算喘過氣來，「我不能在全息電視上說那句話，我不能讓我父親發現……」

　　「不，當然不會。」久瑞南立即接口道，「我們不會那麼做，我們只會用那句話。我們會另外找個達爾人，會在每一區都找一個人，每個人都用自己的方言，但總是同樣的宣示：『我不要啥子機器人來治理帝國。』」

　　納馬提說：「如果丹莫刺爾證明自己不是機器人，那怎麼辦？」

　　「真是的。」久瑞南說，「他要怎麼做？他根本不可能做得到，心理上不可能。什麼？偉大的丹莫刺爾，皇帝身後的掌權者；這些年來，他一直扯弄著克裡昂一世身上的繩索，在此之前則扯弄著釘在其父身上的繩索，現在他竟然會放下身段，當眾哭訴他也是人類嗎？那樣做對他而言，幾乎和他真是機器人具有同樣的殺傷力。坎·丁，這壞蛋這回輸定了，而這都要歸功於這位優秀的年輕人。」

　　芮奇面紅耳赤。

　　久瑞南說：「你的名字是芮奇，對嗎？一旦我黨得以執政，我們不會忘記你的。達爾會被照顧得很好，你會在我們這裡有個好職位。總有一天，你將成為達爾區的領袖，芮奇，你不會後悔曾經這麼做。你現在後悔嗎？」

　　「打死也不後悔。」芮奇慷慨激昂地說。

　　「既然如此，我們要確保你回到你父親身邊。你要讓他知道，我們不打算傷害他，我們極為重視他。你告訴他這就是你的發現，你愛編個什麼故事都行。從今以後，如果發現任何其他事情，你認為可能對我們有用，尤其是關於心理史學的，你就立刻通知我們。」

　　「不在話下。但是，你說你保證達爾有翻身的機會，你是真心的嗎？」

　　「絕對是的，我的好孩子。各區平等，各個世界平等。我們會有個嶄新的帝國，特權和不平等所造成的一切罪惡將連根拔除。」

　　芮奇使勁點了點頭。「那正是我想要的。」

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