邁向基地(12)_阿西莫夫

一二

　　「我不確定這點是否容易辦到。他一定把狐狸尾巴藏得很好，而即使辦得到……」

　　「怎麼樣？」

　　謝頓聳了聳肩。「我不想訴諸種族偏見。川陀現在的社會情勢已經夠糟了，更何況放縱誰都無法控制的激情。萬一我實在需要拿麥曲生做文章，那會是我最後的手段。」

　　「所以說，你也要用極簡主義。」

　　「當然。」

　　「那你會怎麼做呢？」

　　「我已經約好要和丹莫刺爾見面，他也許知道該怎麼做。」

　　鐸絲以銳利的目光望著他。「哈裡，你是不是漸漸無法自拔，指望丹莫刺爾能為你解決所有的問題？」

　　「沒有，但他或許會解決這個問題。」

　　「假如他不會呢？」

　　「那麼我必須想別的辦法，對不對？」

　　「比如說？」

　　謝頓的臉龐掠過一個痛苦的表情。「鐸絲，我不知道，你也別指望我能解決所有的問題。」

　　§11

　　伊圖·丹莫刺爾不常露面，只有在克裡昂大帝面前例外。隱身幕後是他的一貫政策，原因不一而足，其中之一是他的外表幾乎沒有歲月的痕跡。

　　哈裡·謝頓已有好幾年未曾見過他，而且除了剛到川陀那段日子之外，從未與他真正私下交談過。

　　有鑒於拉斯金·久瑞南最近那次示威性的拜會，謝頓與丹莫刺爾都覺得最好別張揚兩人的關係。哈裡·謝頓倘若造訪位於皇宮的首相辦公室，不可能不引人注目。因此為了保障安全，他們將會面的地點，定在鄰近御苑的「穹緣旅館」裡一間雖小但設備豪華的套房中。

　　這次與丹莫刺爾會面，沉痛地勾起謝頓昔日的回憶。僅僅丹莫刺爾看起來和過去一模一樣，便令沉痛的感覺更為加劇。他的臉龐仍保有棱角分明的特徵，他的身材仍然高大壯碩，頭髮則依舊是略帶金黃的淺黑色。他不算英俊，但顯得威嚴而高貴，看來就像人們心目中一位帝國首相應有的理想形象，與過去歷史上那些首相完全不同。單是他的外貌，謝頓心想，就給了他駕馭皇帝以及控制宮廷與整個帝國的一半力量。

　　丹莫刺爾向他走來，嘴角掛著淺淺的笑容，卻一點也沒有改變嚴肅的神情。

　　「哈裡，」他說，「很高興見到你。我有幾分擔心你會改變心意，而取消這個約會。」

　　「我則十分擔心你會那樣做，首相。」

　　「叫我伊圖——假如你不敢叫我的真名。」

　　「我不能，我喊不出來，你知道的。」

　　「對我可以。說吧，我滿喜歡聽的。」

　　謝頓猶豫了一下，仿佛無法相信他的嘴唇能框出那幾個字，或是他的聲帶能發出那幾個音。「丹尼爾。」他終於說了出來。

　　「是的，機·丹尼爾·奧利瓦。」丹莫刺爾說，「很好，你將和我一同進餐，哈裡。和你共餐的話，我就不必吃任何東西，那將是一大解脫。」

　　「樂於從命，雖然我不認為單方面進食是真正的歡宴。嘗一兩口當然……」

　　「就能讓你高興……」

　　「話說回來，」謝頓道，「我忍不住擔心，相聚時間太長是不是明智之舉。」

　　「是明智的。這是聖命，大帝陛下要我這麼做。」

　　「為什麼，丹尼爾？」

　　「再過兩年，十載會議又要召開了。你看起來很驚訝，難道你忘了嗎？」

　　「並不儘然，我只是沒想到這件事。」

　　「你不準備參加嗎？上次你可是熱門人物。」

　　「沒錯，我的心理史學是有點熱門。」

　　「你吸引了大帝的注意，沒有其他數學家做到這一點。」

　　「最初受到吸引的人是你，而不是大帝。然後我就不得不東躲西藏，遠離大帝的注意，直到我能向你保證，我對心理史學的研究已經邁出第一步，從此以後，你才允許我待在安全隱蔽的角落。」

　　「在一個舉世聞名的數學系當系主任，可不算待在隱蔽的角落。」

　　「不，正是如此，因為它隱藏了我的心理史學。」

　　「啊，餐點送來了。讓我們暫且談點別的，像個朋友那樣。鐸絲好嗎？」

　　「好極了。一個不折不扣的妻子，時時刻刻擔心我的安危，簡直把我煩死了。」

　　「那是她的工作。」

　　「她常常這麼提醒我。說正經的，丹尼爾，你撮合我倆的這份恩情，我怎麼也無法報答。」

　　「謝謝你，哈裡。可是，老實說，我並未預見這樁婚姻會為你或為她帶來幸福，尤其是鐸絲……」

　　「還是要謝謝你送我這個禮物，無論實際結果和你的預期差了多少。」

　　「我很高興。可是你會發現，這個禮物帶來的結果或許還是未知數，正如同我的友誼。」

　　對於這句話，謝頓根本無從回答，因此，在丹莫刺爾示意下，他開始進餐。

　　過了一會兒，他對叉子上的一塊魚肉點了點頭，說道：「我不確定這是什麼肉，但這是麥曲生料理。」

　　「是的，沒錯，我知道你喜歡。」

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