邁向基地(2)_阿西莫夫

二

　　「那麼，這就對了。我們在安定中工作的時間越長，我們能阻止衰亡或至少減輕衝擊的機會就越大。既然情況如此，那麼倒推回來，拯救丹莫刺爾也許就有必要，不論我們——或至少我自己——喜不喜歡這樣做。」

　　「但你剛才還說，希望見到他被趕出皇宮，逐出川陀，甚至遠離帝國。」

　　「沒錯，我是說在理想情況下。但我們並不是處於理想的情況，所以我們需要我們的首相，即使他是個壓迫和專制的工具。」

　　「我懂了。可是你為什麼認為帝國已接近崩潰的邊緣，失去一位首相就會引爆呢？」

　　「心理史學。」

　　「你用它作預測嗎？我們甚至連骨架都沒搭好，你能作些什麼預測？」

　　「別忘了還有直覺這回事，哈裡。」

　　「直覺自古就有，但我們要的不只是這個，對不對？我們要的是個數學方法，它能夠在各種不同的條件下，告訴我們某些特定發展的幾率。假使直覺足以引導我們，我們就根本不需要心理史學。」

　　「這未必是個無法並存的情況，哈裡。我是在說兼容並蓄：二者的結合。這也許好過在兩者中作出選擇——至少在心理史學盡善盡美之前。」

　　「倘若真能完成的話。」謝頓說，「別管了，告訴我，丹莫刺爾的危機是打哪兒來的？有可能傷害他或推翻他的是什麼東西？我們是不是在討論丹莫刺爾可能被推翻？」

　　「是的。」雨果繃起臉來。

　　「那麼可憐可憐我的無知，告訴我吧。」

　　雨果面紅耳赤。「你太謙虛了，哈裡。不用說，你一定聽說過九九·久瑞南。」

　　「當然，他是個群眾煽動家——慢著，他是從哪兒來的？尼沙亞，是嗎？一個微不足道的世界，我猜，居民以牧羊為生，生產高品質的乳酪。」

　　「對了。然而，他不只是群眾煽動家。他統率一個強大的黨派，而且它一天比一天強大。他說，他的目標是爭取社會公平，擴大人民的參政權。」

　　「沒錯，」謝頓說，「這些我都聽說過。他的口號是『政府屬人民』。」

　　「不完全對，哈裡。他說的是『政府即人民』。」

　　謝頓點了點頭。「嗯，你可知道，我相當認同這個想法。」

　　「我也是，久瑞南若是真心的，我全心全意贊成。但其實不然，他只是拿它當踏腳石。那是手段，而不是目的。他要把丹莫刺爾趕下臺，接下來，控制克裡昂一世就會很簡單。然後久瑞南自己會坐上皇位，那時他就成了人民。是你自己告訴我的，在帝國歷史上，這種事例比比皆是。而且如今帝國已大不如前，變得衰弱且不穩定。過去僅會令它搖晃的衝擊，現在卻可能將它撞得粉碎。帝國將陷於內戰，永遠無法自拔，我們卻沒有心理史學指導我們該怎麼做。」

　　「對，我明白你的意思了。可是想要除掉丹莫刺爾，也絕不是件容易的事。」

　　「你不清楚久瑞南的勢力變得多強了。」

　　「他變得多強並不重要。」謝頓眉宇間似乎掠過一個念頭，「我不懂他父母為何替他取名九九，這名字聽來有些幼稚。」

　　「他的父母和這件事無關。他的真名叫拉斯金，那是尼沙亞上一個很普通的名字。九九是他自己取的，想必是源自他的姓氏第一個字。」

　　「那他更傻了，你不覺得嗎？」

　　「不，我可不覺得。他的追隨者總是喊著：『九……九……九……九……』一遍又一遍，頗有催眠作用。」

　　「好吧，」謝頓再度俯身面對他的三用電腦，開始調整它所產生的多維模擬，「我們靜觀其變。」

　　「你怎能那麼不當一回事？我是在告訴你危險迫在眉睫。」

　　「不，不會的。」謝頓答道，他的雙眼如鋼鐵般冷酷，他的聲音突然強硬起來，「你只知其一不知其二。」

　　「我不知道什麼？」

　　「我們改天再來討論這個問題，雨果。現在，繼續做你的研究吧，讓我來擔心丹莫刺爾和帝國的局勢。」

　　雨果緊抿著嘴，不過他對謝頓的服從早已根深蒂固。「好的，哈裡。」

　　但也不是強到壓倒一切。他在門口轉過頭來，說道：「你在鑄成一個錯誤，哈裡。」

　　謝頓輕輕一笑。「我可不這麼想，反正我聽到你的警告了，我不會忘記的。話說回來，一切都會平安無事。」

　　雨果離去後，謝頓的笑容隨即斂去。真的一切都會平安無事嗎？

　　§02

　　可是，謝頓雖然沒有忘記雨果的警告，卻也未曾特別用心想過。他的四十歲生日倏來倏去，照例又帶給他一次心理打擊。

　　四十歲！他已不再年輕。生命不再像一片浩瀚的未知領域，地平線不再隱沒在遙遠的盡頭。他來到川陀已有八年，時間過得真快。再過八年，他就將近五十歲，老年歲月即將來臨。

　　而在心理史學的研究上，他甚至還沒有一個好的開始。雨果·阿馬瑞爾總是興致勃勃地談論一些定律，並且根據直覺提出大膽的假設，再根據假設導出他的方程式。但是怎麼有可能測試那些假設呢？心理史學還不是一門實驗性科學；心理史學的完整研究所需的實驗，將牽涉到許多世界的民眾、數個世紀的時間，還要完全不顧任何道德責任。

　　這是個不可能解決的難題，而系務工作所花的每一分鐘都令他心痛，所以這天傍晚，他是懷著憂鬱的心情走回家去。

　　通常他只要在校園裡走一趟，總是能令精神振奮起來。斯璀璘大學的穹頂很高，整個校園都讓人有置身露天的感覺，卻不必忍受像他上次（也是唯一一次）造訪皇宮時遇到的那種天氣。這兒有許多樹木、草坪、人行步道，他仿佛回到了當年母星赫利肯的那個學院。

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