裸陽(38)_艾西莫夫

三八

　　奎馬特那張老臉微微泛紅：「你跟他的助手討論這個問題不是更好嗎？」

　　「先生，」貝萊說，「如果我來這裡之前已經知道他還有個助手的話，我早就找那個助手討論這個問題了。」

　　「抱歉。」奎馬特說：「因為達爾曼重視他的社會責任，所以他用了一個助手。這個工作以前是沒有助手的，不過達爾曼認為有必要挑一個適合的年輕人親自訓練，以便將來他退休或者去世後接替他的工作。」這個年邁的索拉利人重重歎了口氣：「他比我年輕多了，沒想到我卻活得比他還久。我常常和他下棋。」

　　「怎麼下？」

　　奎馬特把眉毛一抬：「跟大家一樣啊。」

　　「你們見到對方了？」

　　「你怎麼會這麼想！」奎馬特一副毛骨悚然的模樣：「就算我能忍受，達爾曼也絕不容許這種事發生。他雖然是胚胎工程師，可是他的修養並沒有因此變得比較隨便，他是個很挑剔的人。」

　　「那你們怎麼──」

　　「就像隨便兩個下棋的人，用兩塊棋盤來下。」這個索拉利人聳聳肩，突然表現得很忍耐的樣子，「噢，我忘了你是地球人。總之我每下一步棋，就會記錄在他的棋盤上，反過來也一樣，很簡單。」

　　「你認不認識達爾曼太太？」

　　「我們以影像會過面。你知道，她是個力場彩繪家，我看過她一些作品。很不錯，也很新奇，可是創造力不夠。不過她的作品還是很有趣，表現出一種敏銳的觀察力。」

　　「你認為她可不可能謀害親夫？」

　　「我還沒想過這個問題。女人是一種讓人摸不清的生物。可是，這個問題沒什麼好爭辯的，對不對？只有達爾曼太太才能接近瑞開，並加以殺害。瑞開在任何情況下，都不可能因為任何理由讓別人見到他本人。我說過了，他是個很挑剔的人，也許我用挑剔這兩個字太重了。不過他毫無異常的地方，一點也不變態，他是個好索拉利人。」

　　「難道你認為讓我來見你就是變態？」貝萊問他。

　　「是的，我想我會這麼認為。」奎馬特說，「這的確不尋常。」

　　「達爾曼可能因為政治因素遇害嗎？」

　　「什麼？」

　　「我聽說有人稱他為傳統主義論者。」

　　「哦，我們都是啊。」

　　「你是說，索拉利世界不存在非傳統主義論者的團體？」

　　「無可否認，」奎馬特緩緩道，「有些人認為極端的傳統主義論者很危險。這些人對我們的人口遠遠遜於其他星球的事實過分敏感，認為一旦其他外世界發動攻擊，我們毫無防禦的能力。他們會這麼想實在很愚蠢，不過這些人為數不多，我不認為他們有什麼力量。」

　　「你為什麼說他們愚蠢？索拉利世界在人數居於劣勢的情況下，難道有什麼可以影響權力平衡的法寶嗎？難道你們有什麼新型的武器？」

　　「武器當然有，不過不是新型的。我剛剛提到的那些人，如果他們不知道這種武器一直持續運作，而且無堅不摧的話，那他們不僅愚蠢，簡直就是瞎子。」

　　「真的？」貝萊瞇細了眼睛。

　　「當然！」

　　「你知道那是什麼武器？」

　　「我們都知道。如果你仔細想想也會知道。也許因為我是個社會學家，所以我比大多數人更容易瞭解這一點。當然，這東西並不是拿來當武器用的，它既不會殺人也不會傷害人，但威力卻無人能擋。由於沒有人會注意到它，所以更是無敵。」

　　貝萊有些氣惱了：「這種不會殺人的武器究竟是什麼？」

　　「正電子機器人。」奎馬特說。

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