裸陽(12)_艾西莫夫

一二

　　地球上的立體影像傳訊是圍在一個立體力場中，襯著背景發亮，影像本身有一種隱隱的閃光。在地球上，影像和實體一眼就能區別，可是在這裡……

　　難怪古魯厄沒有戴手套，也不需要鼻孔過濾器。

　　丹尼爾說：「你現在吃點東西好嗎，伊利亞夥伴？」

　　對貝萊而言，這頓晚餐又是一項考驗。食物是機器人準備的，擺設餐桌和端食物來的也都是機器人。

　　「丹尼爾，這裡到底有多少個機器人？」貝萊問。

　　「大概五十個，伊利亞夥伴。」

　　「我們吃飯的時候，它們會留在這裡嗎？」（這時，一個機器人退到牆角，光滑的臉孔轉向貝萊，眼珠閃閃發亮。）

　　「通常只有一個機器人留在這裡。」丹尼爾說，「以便你有需要時為你服務。如果你不喜歡，可以叫它們離開。」

　　貝萊聳聳肩：「讓它留下來吧。」

　　如果是在平常，貝萊可能會覺得這頓晚餐滿可口的，可是現在他只是機械性的吃著。貝萊怔怔注意到丹尼爾也在吃東西，只是吃得太有效率、太面無表情了。當然，丹尼爾待會兒會將「吃」進他氟碳胃囊中的食物清理掉，而此刻，他仍然裝出人類在吃東西的樣子。

　　「現在是晚上了嗎？」貝萊問。

　　「是的。」丹尼爾回答。

　　貝萊鬱悶地望著床。這張床太大了，臥室也太大了。床上沒有被毯，只有床單，光是一條床單無法將他厚厚實實裹起來，不能滿足貝萊對隱密感的要求。

　　到處都有麻煩！貝萊先前在臥房裡的浴室淋浴已經恐懼了半天。這種經驗也許可以稱得上是一種極為奢侈的享受，但從另一方面來看，這卻似乎不太衛生。

　　貝萊突然問：「怎樣才能把光源關掉？」床頭板亮著一束柔和的光線。這也許是讓人臨睡前看書用的，但貝萊沒有心情看書。

　　「你上床後，準備就寢時，自然會有人來關掉光源。」

　　「機器人在看我，對不對？」

　　「這是它們的工作。」

　　「老天！這裡的人還有什麼需要自己動手？」貝萊喃喃說道，「現在我倒有點不太明白了，怎麼我淋浴時沒有機器人來幫我擦背呢？」

　　丹尼爾可是一點幽默感也沒有。他說：「如果你要機器人來幫你擦背的話，它會為你擦背。索拉利人想自己動手做什麼都可以。機器人必須增進人類的健康與快樂，基於這個原則，如果你叫它不要做事，它就什麼也不會做。」

　　「好吧，晚安，丹尼爾。」

　　「我在另一個臥房裡，伊利亞夥伴。不管多晚，只要你有需要──」

　　「我知道，機器人會來的。」

　　「床頭桌上有個觸控鈕，你只要單擊，我也會來。」

　　貝萊輾轉難眠。

　　他不斷想著，這幢房子就顫危危地蓋在地殼上，而無邊無際的虛空則像妖魔似地守在外面。

　　在地球，他的公寓──他那溫暖舒適、擁擠窄小的公寓──位於許多公寓下面，他與地殼之間還隔著數十層建築以及數以千計的人。

　　他試著告訴自己，其實在地球，地殼上也是有人居住的，那些人與開闊的空間毗連在一起。不錯！可是這些最上層的公寓租金也最低廉。

　　接著，他想到潔西，潔西遠在一千光年之外。

　　貝萊真想馬上下床穿上衣服，回到潔西身邊。他的思想漸漸模糊。如果在索拉利世界與地球之間有一條安全美好的隧道，可以穿過安全堅硬的岩石與金屬，他會不停地走呀走的……

　　他會走回地球，回到潔西身邊，回到舒適安全……安全……

　　安全！

　　貝萊睜開眼睛，感覺兩隻手臂都僵了。他用手肘撐起身體，自己也不明白為什麼要這樣做。

　　安全！他想起那個人，漢尼斯·古魯厄，那個索拉利世界安全署的頭子。「安全」是什麼意思？如果這個字眼的意義和地球上一樣，那麼古魯厄就是負責保護索拉利世界不受外來侵略及內部顛覆的人。

　　他為什麼會對這樁謀殺案那麼感興趣？難道只因為索拉利世界沒有警察，所以安全署責無旁貸，成了最清楚該如何處理謀殺案的單位？

　　貝萊記得，古魯厄和他談話的時候似乎很自在，可是這傢伙卻偷偷瞟了丹尼爾好幾眼。

　　難道古魯厄對丹尼爾來協助辦案的動機起了疑心？貝萊自己的動機就不單純，他是奉命要睜大眼睛、來這裡觀察一切的，或許丹尼爾也肩負了相同的任務。

　　古魯厄懷疑有間諜滲入也是很自然的，這是他的職責所在，他必須在任何可想像的情況下產生懷疑。不過，顯然他並不太怕貝萊這個來自銀河中力量最微弱星球的代表。

　　丹尼爾不一樣，他是奧羅拉人，是從最古老、最大、最強而有力的外世界來的。這當然不一樣。

　　現在貝萊想起來了，古魯厄並沒有對丹尼爾說過一個字。

　　那麼，丹尼爾為什麼還要如此徹底地裝成人類呢？貝萊原本給自己的解釋是，設計丹尼爾的奧羅拉人為了炫耀，但這個解釋似乎太微不足道了。情勢已經非常明顯，丹尼爾的偽裝，動機並沒有這麼單純。

　　一個外世界人可能會獲得外交豁免權，會獲得比較有禮而溫和的待遇，一個機器人就無法獲得這些了。那麼，奧羅拉世界為什麼不派一個真人來？為什麼要用一個假人來押寶？思及此，貝萊立刻就找到答案。一個奧羅拉世界的真人，一個真正的外世界人，絕對不可能和一個地球人有太親密的關係，他不會願意長時間和地球人共事的。

　　如果，他上述推斷的種種都沒錯，那麼，索拉利世界為什麼會把這樁謀殺案看得如此重要？重要到願意讓一個地球人和一個奧羅拉人來這裡？

　　貝萊覺得他被困住了。

　　他因為職責所需而被困在索拉利世界，他因為地球的危機而被困在一個他無法忍受的環境裡，他被一種無法逃避的責任困住了。此外，他還莫名其妙地被困在一場他不明性質的外世界人鬥爭中。

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