機器人與帝國(63)_阿西莫夫

六三

　　◇第四篇奧羅拉

　　§第十一章老領袖

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　　凱頓·阿瑪狄洛也是凡人，也不免為記憶所苦。事實上，他比大多數人更容易陷入痛苦的回憶。更何況，在他那頑強的記憶中，夾雜著某些不尋常的內容，令他長久以來倍感憤怒與挫折。

　　直到兩百年前為止，他的事業無不一帆風順。當時他是機器人學研究院的創院院長（其實目前仍是），而且有那麼一陣子，他信心滿滿地自認必定能夠控制整個立法局，並打垮他的死敵漢·法斯陀夫，讓他陷入萬劫不復的境地。

　　只可惜——只可惜——

　　（雖然他極力避免，但他的記憶就是一再回到那件事情上，仿佛其中的悲痛和絕望令它回味無窮。）

　　假如當初他獲勝了，地球便會一直維持孤立狀態，而他一定會讓地球一路衰敗下去，最後從銀河中完全消失。這又有何不可呢？對於那些住在過度擁擠又充滿病菌的世界上、壽命短暫的次等人類而言，死亡要算是最好的歸宿——至少比他們勉強那麼活下去好一百倍。

　　至於既平靜又安全的太空族世界，則會出現進一步的擴展。想當年，法斯陀夫總是抱怨太空族壽命太長，又被機器人照顧得太好，再也無法成為拓荒者了，可是阿瑪狄洛自會證明他大錯特錯。

　　不料法斯陀夫竟然獲勝了。就在註定失敗那一刻，打個比方吧，他伸手向空中一抓，便以不可思議的方式將勝券抓到自己手上——簡直像變魔術。

　　當然，都是那個地球人，那個以利亞·貝萊——

　　但每當想到這個地球人，阿瑪狄洛的記憶總是會自動止步和轉向。他無法在腦海中重現此人的樣貌，無法聽見他的聲音，更無法想起他的所作所為，光是那個名字就夠了。即使已經過了兩百年，仍不足以化解一點點他心中的恨意——或是讓他心頭之痛減輕一絲一毫。

　　在法斯陀夫的政策包庇之下，可惡的地球人陸續逃離了那顆快要腐爛的行星，在銀河中建立起一個又一個新世界。這方面的進展有如一股旋風，吹得太空族世界暈頭轉向，最後甚至陷入癱瘓狀態。

　　阿瑪狄洛不知在立法局呼籲過多少次，銀河正在從太空族手中溜走，奧羅拉卻眼睜睜看著那些次等人類佔據一個又一個世界，而太空族的士氣則是一年不如一年。

　　「醒醒吧，」他大聲疾呼，「醒醒吧。看看他們，銀河殖民者越來越多，殖民者世界更是不斷倍增。你們還在等什麼？等著他們掐住你的喉嚨嗎？」

　　法斯陀夫則總是以那種有如唱催眠曲的方式回應這些問題，於是奧羅拉人和其他太空族（他們總是追隨奧羅拉，雖然奧羅拉不願當領導者）就會放下心來，繼續睡他們的大頭覺。

　　他們似乎無視顯而易見的真相。不論事實也好，數據也罷，乃至於種種毋庸置疑的持續惡化跡象，他們一律無動於衷。他不斷向他們宣揚真理，而且他的預言陸續成真，卻只能眼巴巴看著永遠有過半的人像綿羊般追隨法斯陀夫，怎麼會有這種事呢？

　　而法斯陀夫自己又怎麼會如此冥頑不靈——事實證明他所說的每一句話都是癡人說夢，為何始終不肯更改任何政策呢？甚至不能說他是在頑固地堅持錯誤的做法，而是他似乎根本不知道自己錯了。

　　假如阿瑪狄洛是那種耽溺於幻想的人，他會一口咬定太空族世界是被某種咒語、某種無情的魔法給纏上了；他會想像某個角落有某個人掌握了某種魔力，足以催眠那些原本靈光的腦袋、蒙蔽那一雙雙原本銳利的眼睛。

　　而令他最痛苦的一件事，則是人們認為法斯陀夫最後是含恨而終，因而對他寄予無限的同情。至於他為何含恨，據說是因為太空族再也未能開創自己的新世界。

　　其實是法斯陀夫自己的政策讓他們自我閹割！他有什麼權利含恨？假如他像阿瑪狄洛那樣，總是看到真相並說出真相，卻偏偏無法令太空族——足夠的太空族——聽從自己的意見，那他又會有什麼反應呢？

　　他不知想過多少次，不如讓銀河空無一人吧，總比由那些次等人類主宰來得好。假如他有魔法，能夠一點頭便毀掉地球——也就是以利亞·貝萊的世界——他早已巴不得這麼做了。

　　可是，用這樣的幻想當作心理慰藉，只能表示他已經徹底絕望。這和他一直不斷希望能放棄一切，希望死神降臨——只要機器人允許他這麼做——可以說是殊途同歸。

　　後來，毀滅地球的力量居然真的出現了——甚至可以說是硬塞給他的。那是七年半以前，他和列弗拉·曼達瑪斯首次見面的時候。

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　　記憶！回到七年半前——

　　阿瑪狄洛抬起頭來，發覺馬龍·西希斯已經進了自己的辦公室。他一定曾經按過叫門鍵，但如果沒有任何回應，他有權直接走進來。

　　阿瑪狄洛歎了一口氣，放下了手中的小型電腦。自研究院成立以來，西希斯一直是他的左右手。那麼多年過去了，他已經不再年輕——並沒有特別顯著的變化，只是整個人看起來有點蒼老。而且，他的鼻子似乎比以前更歪了些。

　　他摸了摸自己的蒜頭鼻，忍不住想到自己的老化跡象又有多麼嚴重呢。他的身高曾有一百九十五公分，就太空族的標準而言也算是出類拔萃。如今，他當然和以前一樣站得筆直，可是最近在實際測量身高時，他頂多只有一百九十三公分而已。難道自己開始彎腰駝背，開始萎縮，開始沉澱了？

　　但相較於身高的細微變化，這種消極的想法才是更明確的老化跡象。他趕緊將它拋在腦後，問道：「什麼事，馬龍？」

　　西希斯身後緊跟著一個新買的隨身機器人——外表光滑纖細，看起來非常現代化。這也是老化的跡象之一，如果你保不住年輕的身體，總是可以買個新型的機器人。阿瑪狄洛則早已下定決心，為了不讓真正的年輕人看笑話，自己絕不會做這種自欺欺人的事——更何況，比他年長八十幾歲的法斯陀夫都從未這麼做過。

　　西希斯說：「頭兒，那個叫曼達瑪斯的傢伙又來了。」

　　「曼達瑪斯？」

　　「就是一直想見你的那個人。」

　　阿瑪狄洛想了一會兒。「你是指那個索拉利女人的後代，那個白癡嗎？」

　　「是的，頭兒。」

　　「嗯，我不想見他。難道你還沒跟他說清楚嗎，馬龍？」

　　「說得一清二楚。他要我轉交一張便條給你，還說這樣你就會見他了。」

　　阿瑪狄洛慢慢說道：「我可不這麼想，馬龍。便條上寫些什麼？」

　　「我看不懂，頭兒，那並非銀河標準語。」

　　「既然這樣，我又為何應該比你更看得懂呢？」

　　「我不知道，反正他要我把它交給你。你只要看一眼，頭兒，然後撂一句話，我立刻再把他打發走一回。」

　　「好吧，讓我看看。」阿瑪狄洛邊說邊搖頭，然後一臉嫌惡地瞧了瞧那張便條。

　　上面寫著：「Ceterum censeo, delenda est Carthago.」

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