機器人與帝國(56)_阿西莫夫

五六

　　§第十章演說之後

　　37

　　記憶！

　　它就像一本極其詳盡的筆記，藏在丹尼爾心中，隨時可供他查閱。某些篇章的資料經常派得上用場，可是也有少數幾頁，只有在丹尼爾想重溫舊夢時才會翻到。而這少數幾頁的內容，絕大多數和以利亞·貝萊有關。

　　許多年前，當以利亞·貝萊仍舊在世的時候，丹尼爾曾去過一趟貝萊星。原本同行的還有嘉蒂雅女士，但在他們進入貝萊星的軌道後，班特萊·貝萊駕駛小型飛船前來會合，並登上他們的太空船。當時正值中年的他，看起來就像個做粗活的工人。

　　他帶著些許敵意望著嘉蒂雅。「你不能去見他，夫人。」

　　早已淚流滿面的嘉蒂雅問道：「為什麼？」

　　「他不希望你去，夫人，我必須尊重他的意願。」

　　「我不相信有這種事，貝萊先生。」

　　「我這裡有一封手劄，還有一段錄音，夫人。我不知道你能否認出他的筆跡或聲音，但我以榮譽向你保證這絕非偽造的，而且他在下筆和錄音之際，並未受到任何外力的影響。」

　　她走進自己的艙房，獨自消化這兩段訊息。不久她重新現身——活像打了一場敗仗——但她勉強以堅定的口吻說：「丹尼爾，你一個人下去見他，這是他的意願。可是，事後你要把詳細經過向我報告一遍。」

　　「好的，夫人。」丹尼爾說。

　　於是丹尼爾進了班特萊的飛船，而在降落途中，班特萊對他說：「這個世界一向嚴禁機器人，丹尼爾，不過我們對你特別破例，因為這是我父親的心願，而他在此地備受敬重。你該瞭解，我對你並沒有個人好惡，但你的行動必須受到最嚴格的限制。我會直接帶你去見我父親，等你們談完了，我立刻把你送回太空軌道。你瞭解了嗎？」

　　「瞭解了，先生。你父親還好嗎？」

　　「他快死了。」班特萊冷酷地說，但或許是故意的。

　　「這點我也瞭解。」丹尼爾的聲音明顯地發顫，但並非由於感情用事，而是因為雖然明知凡是人類都免不了一死，這個消息還是擾亂了他的正子腦徑路，「我的意思是，他還能撐多久？」

　　「他幾天前就該斷氣了。他硬撐著不肯走，就是因為想再見你一面。」

　　飛船著陸了。這是個遼闊的世界，但有人煙的部分——如果就是眼前這些——卻又小又簡陋。今天是個多雲的天氣，而且顯然剛下過雨。筆直而寬廣的街道上竟空無一人，仿佛此地的居民對機器人興趣缺缺，誰也不想出來看一眼。

　　他們鑽進一輛地面車，一路駛過空曠的街道，抵達了他們的目的地——一棟比較大而且比較顯眼的房子。兩人一起走進去，但在某個房間的門口，班特萊停下了腳步。

　　「我父親就在裡面。」他悲傷地說，「你要自己進去，他不會准我在場的。進去吧，你八成認不出他來了。」

　　丹尼爾走進那個陰暗的房間。他的眼睛很快就適應了，勉強借著微弱的反光，他看到室內有個透明膠囊，裡面躺了一個蓋著被子的人。這時光線變亮了一點，丹尼爾終於能看清楚那人的臉孔了。

　　班特萊說得對。從這個骨瘦如柴的憔悴軀體中，丹尼爾絲毫看不出老夥伴的模樣。那人雙眼緊閉，令丹尼爾以為自己正面對著一具死屍。他從未見過死去的人類，一想到這點，他不禁一個踉蹌，覺得雙腿再也站不直了。

　　老者終究還是睜開了眼睛，丹尼爾這才勉強恢復平衡，只不過某種不尋常的虛弱感依舊徘徊不去。

　　老者望著他，蒼白皸裂的嘴唇微微擠出一抹笑容。

　　「丹尼爾，我的老朋友丹尼爾。」他有氣無力地喚道。

　　這聲叫喚稍許透出對方記憶中以利亞·貝萊特有的音質。然後，一隻手從被單裡慢慢伸出來，丹尼爾終於覺得自己認出了以利亞。

　　「以利亞夥伴。」他輕聲說。

　　「謝謝你——謝謝你來見我。」

　　「這對我意義重大，以利亞夥伴。」

　　「我原本還擔心他們不准你來。他們——其他人——甚至我兒子——都認為你是機器人。」

　　「我的確是機器人。」

　　「我可不這麼想，丹尼爾。你一點都沒變，對不對？我沒法把你看清楚，但我覺得你仍和我記憶中一模一樣。我上次見到你是什麼時候？二十九年前吧？」

　　「是的——而這麼多年來，以利亞夥伴，我一點也沒變，所以你看，我的確是機器人。」

　　「可是我變了，變了很多。我不該讓你看到我現在這個樣子，但我狠不下心來，我實在太想再見你一面。」貝萊的聲音似乎有力了一點，仿佛一看到丹尼爾，他便恢復了幾分元氣。

　　「不管你變成什麼樣子，以利亞夥伴，我都很高興見到你。」

　　「嘉蒂雅女士呢？她還好嗎？」

　　「她很好，我們一起來的。」

　　他吃力地四下張望。「她該沒有……」聲音中透出驚恐與無奈。

　　「她留在軌道上，並沒有踏上這個世界。她知道你不想見她——而她能夠諒解。」

　　「不是這樣的，我很想見她，但我還抵擋得住這個誘惑。她沒變吧？」

　　「她仍舊跟你上次見到她的時候一模一樣。」

　　「很好——但我不能讓她看到我如今這個模樣，不能讓這副德行成為她記憶中最後一個印象，而你則不同。」

　　「因為我是機器人，以利亞夥伴。」

　　「別再堅持這件事。」垂死的老者沒好氣地說，「不管是不是真人，丹尼爾，你在我心中都有特殊的地位。」

　　躺在床上的他歇了一會兒，然後又說：「這麼多年來，我從未和她通過超波影像，甚至從來沒有寫信給她。我一再提醒自己，不能干擾她的生活。嘉蒂雅還是格裡邁尼斯的妻子嗎？」

　　「是的。」

　　「快樂嗎？」

　　「這點我無從判斷。但她並沒有任何可解讀為不快樂的言行。」

　　「子女呢？」

　　「就是法定的兩個。」

　　「我從未跟她聯絡，她沒生氣吧？」

　　「我相信她瞭解你的用意。」

　　「她可曾——提起我？」

　　「幾乎沒有，可是吉斯卡認為她經常想到你。」

　　「吉斯卡還好嗎？」

　　「他仍正常運作——你所知道的那種正常。」

　　「所以說，你也知道——他有那種能力。」

　　「他告訴我了，以利亞夥伴。」

　　貝萊又歇了一會兒，然後突然動了動，開口道：「丹尼爾，我要你趕來是出於自私，因為我自己很想見你，我想親眼見到你一點也沒變，還想確定你仍然記得我，而且永遠不會忘記，這樣我就會覺得自己當年的黃金歲月並未完全消逝。但除此之外，我還想告訴你一件事。」

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