機器人與帝國(1)_阿西莫夫

一

　　◇第一篇奧羅拉

　　§第一章後代

　　01

　　嘉蒂雅摸了摸躺椅表面的棉布套，確定並不太潮濕，這才坐了下來。她輕觸一下控制鍵，令躺椅改變形狀，好讓自己半躺在上面，接著她啟動了反磁性磁場，照例又感到全身無比放鬆。誰說不會呢？此時的她其實處於飄浮狀態——和躺椅表面有一公分的距離。

　　這是個溫暖宜人的夜晚，在奧羅拉這顆行星上，就數這樣的夜晚最美好——不但氣味芬芳，而且星光燦爛。

　　她懷著傷痛的心情，開始審視天空中無數密密麻麻的小光點。她早已下令將宅邸的燈光調暗，因此那些光點可算是相當明亮。

　　她忍不住納悶，在過去兩百三十多年的歲月中，自己怎麼從來沒有研究過那些星星的名字，也從來沒弄懂誰是誰。她自己的母星索拉利環繞著其中一顆，而在她一生最初的三十年當中，那顆星在她心中的名字就是「太陽」。

　　人們曾經稱她為「索拉利的嘉蒂雅」。那是她剛到奧羅拉的時候，距今已有兩百年——兩百個銀河標準年了。這個名字凸顯了她的外星出身，並非什麼友善的稱呼。一個月前，她移居此地剛好滿兩百周年，當天她只是照常作息，因為她並不特別想回憶過去的日子。而更早之前，當她還在索拉利的時候，她叫作——嘉蒂雅·德拉瑪。

　　她打了一個冷戰，自己幾乎已經忘記那個姓氏。是因為時日久遠？或僅僅因為她刻意要忘掉？

　　過去這些年來，她從未懷念過索拉利，也從未後悔離開那個世界。

　　但現在呢？

　　難道是因為她突然發現了一個事實，發現自己竟然成了索拉利的遺民？它消失了——成了歷史遺跡——而她依舊健在？是不是由於這個緣故，令她開始懷念那個世界？

　　她眉頭深鎖。不，她並不懷念索拉利，這點她萬分肯定。她既不想要也不希望回到那裡。她之所以心痛，只是因為自己生命中的一個重要部分——無論那段記憶多麼痛苦——永遠消失了。

　　索拉利！它是太空族開拓和殖民的最後一個世界。結果，或許是由於某種神秘的對稱律，它成了第一個亡故的世界？

　　第一個？這意味著還有第二個、第三個，其他以此類推嗎？

　　嘉蒂雅覺得自己更傷心了。有人認為這種可能性的確存在，倘若真是這樣，那麼奧羅拉——她定居多年的第二故鄉——既然是第一個出現的太空族世界，那麼根據這個對稱律，它會是五十個世界中最後衰亡的。這樣的話，情況就算再糟，而她就算壽命再長，也看不到這一天。如果這是真的，那也是無可奈何的事。

　　她又開始端詳那些星星。這是個徒勞的舉動，從這些看不出任何差異的無數光點中，她絕對無法確定哪顆才是索拉利的太陽。在她的想像中，它應該相當明亮，可是明亮的星星至少有幾百顆。

　　她舉起手來，做了一個她心目中所謂的「丹尼爾手勢」。雖然光線昏暗，不過毫無影響。

　　機器人·丹尼爾·奧利瓦立刻來到她身邊。如果有人早在兩百多年前，漢·法斯陀夫將他造出來的時候就已經認識他，如今也看不出他有絲毫變化。他仍舊有著寬闊的臉龐、高聳的顴骨，以及一頭向後梳的銅色短髮；而他那一對藍色的眼珠，以及高大、結實、足以亂真的人形軀體，看起來仍舊是那麼年輕，那麼冷靜而不帶感情。

　　「我能替你做些什麼嗎，嘉蒂雅女士？」他以平靜的聲音問道。

　　「可以，丹尼爾。這些星星中，哪一顆是索拉利的太陽？」

　　丹尼爾並未抬頭仰望，便直接回答：「通通不是，嘉蒂雅女士。每年這個時候，索拉利的太陽都要到0320時才會升起。」

　　「哦？」嘉蒂雅像是見鬼了。說也奇怪，她一直有個錯覺，那就是無論任何時候，只要自己想看某一顆星，應該總是看得到的。當然，其實星星各有各的起落時間，這點至少她還知道。「所以說，我白忙了一場。」

　　「根據我對人類的瞭解，」丹尼爾仿佛試圖安慰對方，「無論某顆特定的星星看不看得到，我猜在你們看來，星空都是美麗的。」

　　「我想是吧。」嘉蒂雅透著不滿的口吻。她突然把躺椅調成垂直，站了起來。「然而，我想看的是索拉利的太陽——但我可不打算在這裡一直坐到0320時。」

　　「即使你打算那麼做，」丹尼爾說，「也還需要星光放大鏡才行。」

　　「星光放大鏡？」

　　「肉眼幾乎看不到那顆星，嘉蒂雅女士。」

　　「越說越糟了！」她拍拍長褲，「我應該先問問你的，丹尼爾。」

　　如今，凡是在兩百年前嘉蒂雅剛到奧羅拉時就認識她的人，都不難發現她有了一些變化。她只是人類，並非丹尼爾那樣的機器人。她仍舊保持一百五十五公分的身高，比太空族女性的理想高度幾乎矮了十公分。她始終謹慎維持著纖細的身材，絲毫沒有衰弱或僵硬的跡象。話說回來，她的頭髮已經有點灰白，雙眼周圍出現一些細紋，而她的皮膚也有點粗糙了。她八成還有一百到一百二十年好活，但無可否認她已不再年輕，好在她並不以為意。

　　她說：「所有的星星你都認得出來嗎，丹尼爾？」

　　「肉眼看得見的我都認識，嘉蒂雅女士。」

　　「它們在一年之中任何一天的起落時間，你也都知道？」

　　「是的，嘉蒂雅女士。」

　　「此外還有和星星相關的一切知識？」

　　「是的，嘉蒂雅女士。法斯陀夫博士曾要我搜集天文數據，好讓他不必動用電腦，便能隨時問到這些數據。他常說，由我提供這些資料，感覺上要比電腦來得友善。」然後，他仿佛預料到下一個問題，「他並未解釋為什麼會有這種感覺。」

　　嘉蒂雅舉起左手，做了另一個手勢，她的房子立刻燈火通明。那些柔和的光線裡有好些灰影，她自然察覺到了，但並未特別留意，它們只是機器人罷了。在一座井然有序的宅邸中，總是有機器人待在人類身旁，一來保護主人，二來隨時聽候差遣。

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