九個明天(37)_阿西莫夫

三七

　　起初，傑利哭著要媽媽，費爾露小姐給了他一塊糖就安靜下來了。蒂姆斯也快樂地吮吸著一塊糖。他倆面對面地坐在長凳上，友好地玩耍起來。

　　當費爾露小姐帶著傑利到霍西金博士的辦公室去時，她異常感謝霍西金博士，一再向他致謝。但霍西金博士卻十分冷淡，也許他還記得上次費爾露小姐說的話吧！她曾經把霍西金博士比擬成不近人情的父親，因此，他只是說聲「不必提及這件小事，你不必感謝我。」

　　從此以後，每兩個星期，傑利就到這裡來和蒂姆斯玩上一個小時，後來又增加到兩個小時。

　　孩子們互相知道了對方的名字，他們在一起玩得很痛快。但是，當費爾露小姐在感激之後，發現自己並不喜歡傑利。傑利比蒂姆斯長得高，可以指揮蒂姆斯，蒂姆斯的一切都聽傑利指揮，一步一步地跟在傑利後面。「這就是他所得到的快樂嗎？」

　　費爾露小姐悲哀地自言自語。有時候，當她觀察著他倆玩耍時，她會情不自禁地想：霍西金有兩個孩子，一個歸他和他的妻子所有；另一個歸他和『斯推歇斯』所有。

　　過了一段時間、有一天蒂姆斯突然問：「費爾露小姐，什麼時候我能進學校呢？」

　　她吃驚地俯視著蒂姆斯的灰褐色的眼睛，輕輕地撫弄著他的頭髮，她說：「你在什麼地方聽到過關於學校的事呢？」

　　「傑利已經上學了，他上幼——兒——園。」蒂姆斯吃力地，但很清楚的說出了這最後三個字，「傑利到過許多地方去玩，就在我們的房子外面，小姐，什麼時候我也可以到房子外面去呢？」

　　費爾露小姐一陣心痛，她知道沒有辦法制止蒂姆斯聽到越來越多的有關外面的事情，而這樣一來，他就越想到房子外面去玩，但是，他永遠不能出動。她安慰他說：「你想到幼兒園去幹什麼呢？」

　　「傑利說他們做遊戲，他們有動畫片書。他們那裡有許多小朋友，他說——」他把手伸進自己的嘴巴裡，想了一下又說，「他還講了很多。」

　　費爾露小姐問：「你喜歡動畫片書嗎？我可以幫你買，買最好的一本，我還可以替你買音樂錄音帶，你喜歡嗎？」

　　蒂姆斯點點頭，似乎得到很大的安慰。

　　等書買來以後，蒂姆斯高興地拿在手裡。

　　每天，費爾露小姐定時讀給他聽。這時，即使是一個最簡單的故事，也能使蒂姆斯聽得欣喜萬分，他總是要提出許多問題。問啊，問啊，漸漸地他從書上瞭解了三間房子外面的那個廣闊天地，美好的世界。

　　現在，蒂姆斯夢想外面的一切，盼望著有一天也能看到那一切，他做夢也想自己離開這個房子，到外面那個無邊無垠，難以捉摸的世界上去。跟別的孩子一起讀書，一起玩耍。他是多麼快樂啊！但是，當他醒來時，仍然是一個人待在房子裡，於是就傷心地大哭起來。

　　費爾露小姐試著嘲笑他做的夢，安慰他，告訴他房子外面的世界並不象他想像的那樣美好，然而，到了晚上，當費爾露小姐躺在床上時，自己也會難過得偷掉淚的。

　　有一天，費爾露小姐照舊為蒂姆斯讀書，蒂姆斯突然用自己的手捂住費爾露小姐的嘴唇，這時她奇怪地轉過頭來看蒂姆斯。

　　蒂姆斯問她：「小姐，你怎麼知道書上講的是什麼呢？」

　　她說：「你看到這些符號嗎？」並用手指指著書上的字說，「這些符號告訴我書寫的事情，這些符號組成一個個詞，然後再組成句子。」

　　蒂姆斯長時間盯著書上看，然後把書合上問：「這些符號都是一樣的嗎？」

　　「不完全是，」費爾露小姐愉快地笑了起來，「你願意讓我教你識這些符號嗎？」

　　「好的，這大概是一種很好的遊戲吧。」

　　費爾露小姐高興極了，她想：「真的，我怎麼就沒有想到這一點呢？他完全可以識字、讀書。」

　　幾個星期以後，蒂姆斯所取得的成績使費爾露小姐大為震驚，蒂姆斯能看著費爾露小姐的嘴唇發音，跟著念一個個字，慢慢地，他竟然可以讀一本兒童讀物給費爾露小姐聽了。她高興地想：「現在我可以去找霍西金博士了，告訴他，蒂姆斯完全可以離開我，到外面的廣闊世界中去。我還可以告訴他，蒂姆斯不高興的真正原因是什麼。假如他真的不能到這三間房子以外的廣闊天地中去，那麼對他來說，他知道的全世界就全在書本裡、錄音帶上和相片裡。所以必須讓他接受教育，讓他充分發展他的智能。這樣，世界會在他面前展現出絢麗奪目的光彩。」

　　當她找到霍西金博士時，發現他和自己一樣，也陷於一種非常高興的和充滿喜悅的狀態中。霍西金的辦公室異常繁忙，與往日迥然不同。費爾露小姐一時覺得有點迷惑，便站在門口暗想：「今天，我一定見不到霍西金了。」

　　但很湊巧，她一抬頭便看見了霍西金。霍西金微笑著招呼她：「費爾露小姐，請到這裡來。」

　　霍西金客氣了一番，然後把門關上，把她拉到辦公室的中間，急切地問：「你聽說了嗎？也許你還不知道，我們已經完成了研究任務，我們的目的達到了。」

　　「你的意思是說，」她小心地問，「你可以使一個過去時代的人變成現代人嗎？」

　　「是啊，這正是我的意思，我們可以使許多世紀以前的景象、生物都能在今天重現，這是多麼了不起啊！設想一下，你來設想一下吧，我真高興，真正的高興啊！哦，你有什麼事要告訴我嗎？

　　來，講吧，你看我現在的情緒太激動了，你要辦什麼事我都能替你辦到。」

　　費爾露小姐笑了起來，「我也很高興，因為我發覺我們可以替蒂姆斯安排一個受教育的程序了。」

　　「受教育，在什麼地方呢？」

　　「當然要有一所學校，他能夠讀書了。」

　　「他真的能讀書嗎？」

　　「當然能，他現在就開始學習了，能讀書，我已經教會他許多詞匯和句子了。」

　　霍西金博士坐在那裡，倏地收斂了笑容：「我不懂你為什麼要這樣做？小姐。」

　　費爾露小姐懇切他說：「你剛才還說，無論我要求做什麼……」

　　「是的，我這樣說過，然而這件事卻不能辦。你要知道，小姐，我們不能永遠地把蒂姆斯的試驗進行下去。」

　　「為什麼？」她恐懼地望著霍西金博士，不懂得他所說的意思。她突然想起霍西金從德維納教授手中奪走那塊礦石的情景，她叫起來：「你現在是在談論一個孩子，不是一塊岩石。」

　　「小姐，不要激動，現在蒂姆斯不那麼重要了，我們需要超越時空，要把過去的整個歷史，全部在今天重現。因此，我們將要得到『斯推歇斯』的空間，而不是某一個人了。」

　　「但是，你不能把蒂姆斯扔掉，你——」她急得話也說不出來了。

　　「小姐，不要擾亂自己的心。蒂姆斯現在還不會走，可能還得要等上幾個月。到時候，我們將按照我們原有的計劃辦事。」

　　費爾露仍然茫然地望著霍西金。

　　「讓我幫助你幹些什麼事呢，小姐。」

　　「不，」她低聲回答、我什麼也不需要。」

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