九個明天(28)_阿西莫夫

二八

　　思尊者的思維頭也不回的飛返他自己的星河。他再也沒有理會大十暈，無論大十暈的軀體是在億兆光年外的一個星河那兒等待，抑或只是在思尊者星球旁邊的那顆星球之上。那實在沒有什麼關係。

　　悒悒不樂地，思尊者開始搜集星空間的氫氣，去製造屬他自己的一顆小星。假若所有星星真的終有一天全部死去，至少，如今還可以有些星球被建造起來。

　　人類顧影自度。在某一意義而言，人類的心靈已混然成為一體。他由無數億萬兆的萬古長青的軀體所組成。每一軀體都不衰不朽的臥在它所處的地方，靜靜地休息著。每個皆由一些完美無瑕，同樣不衰不朽的機械人侍奉左右。所有這些軀體的心靈，則自由自在地慢慢融會在一起，變成你中有我，我中有你，難分彼此。

　　人類說：「宇宙要死了。」

　　人類環顧四周昏黯的星河。所有的巨族星球，那些揮霍無度的浪費者，在最最暗淡遙遠的過去，便早已消失得無影無蹤。差不多所有的星辰都已成了白矮星，在暮景餘年中苟延殘喘。

　　星辰與星辰之間，有些新的星星從塵埃中誕生，有些是通過自然的途徑，有些則是人類的製作。然而，就是這些也在逐步走向死亡。若把幾顆白矮星糾集起來，叫它們碰撞在一起。其中釋出的巨大能量，可用來製造一些新的恒星。可是大約要一千顆白矮星，才能造成一顆新的星球。而且就是這些「新星」，也有壽終正寢的一日。

　　人類說：「只要好好地使用，藉著『萬宗模』的監督和指示，宇宙間現時仍剩下的能量，也能持續數十億年。」

　　「就是這樣。」人類說：「終有一天，一切都盡歸塵土。無論怎樣的巧妙利用，怎樣的延長節約，能量一經花費，就逃逸四散，不可捕回。熵必須永恆地增長，直至它可能達到的最大值。」

　　人類說：「熵不可以逆轉的嗎？讓我們問問『萬宗模』。」

　　「萬宗模」包圍著人類，卻不在太空那兒。事實上，「萬宗模」沒有一絲一毫在太空之中，它整個的在超太空那，由一些既非物質也非能量的東西所組成。它的大小及本質等問題，以人類所知的語言及思維來說，已是毫無意義的了。

　　「『萬宗模』，」人類說：「熵怎樣才可以逆轉過來？」

　　「萬宗模」說：「資料不足，無可奉告。」

　　人類說：「搜集多些資料吧！」

　　「萬宗模」說：「我會的。我做這工作已有一百億年。我的祖先及我自己曾經多次被問及這一個問題。可是就所有資料，仍是不足以回答。」

　　「會不會有那一天，」人類說：「資料終於足夠。又或是在任何情況之下，這個問題也是無可解決的？」

　　「萬宗模」說：「沒有問題是在任何情況下也不能解決的。」

　　人類說：「你將於何時才有足夠的資料去回答這個問題呢？」

　　「萬宗模」說：「資料不足，無可奉告。」

　　「你會繼續為這個問題尋求答案嗎？」人類問。

　　「萬宗模」說：「我會的。」

　　人類說：「我們會耐心等待。」

　　所有的恒星和星河，逐一地泯滅消亡。經過了一億兆年的運行虛耗，太空變得漆黑一片，黯然沒有一絲亮光。

　　人類一個一個的融入「模」之中。每一實質的軀體，在融合的過程中失掉了思想上的自我，但結果並不是一次損失，反而是一種很大的增益。

　　人類最後的心靈，在融合之前停將下來。他遙視太空深處。淵藪中除一顆最後的黑暗星球外，其餘一無所有，有的就只是一絲半縷極為稀薄的物質，空虛無定地被余溫盡散、無限地接近絕對零度的熱量所激動。

　　「人」說：「『模』，這就是終結了嗎？這些紛亂混沌，不可以在宇宙中重新倒轉過來嗎？做得到嗎？」

　　「模」說：「資料不足，無可奉告。」

　　「人」最後一絲的心靈與「模」融合為一，最後就只有「模」獨自存在——在超太空中孤單地存在。

　　物質和能量消滅了，空間與時間亦因此隨著消失。就是「模」的存在，也只不過為了要回答那最後的問題。

　　這一問題，自從一億兆年以前，一個半醉的電腦操作員向一副電腦發問以來，「模」就一直未能作出正確的回答。當然，那副電腦比起「模」來說，還遠不及一個人比之與「人」。

　　所有的問題都回答了。但只要這問題一朝未被作答，「模」也就一朝未能放鬆它的自我意識。

　　一切存在的資料終於搜集齊全。沒有任何資料沒有被列入。

　　但所有搜集得來的資料，還需要全部綜合起來，並依其所可能有的關係，逐一的分類、排列和組合。

　　這一工作花費了一個沒有時間間隔的「頃刻」。

　　終於，「模」學會了怎樣去逆轉熵的方向。

　　但面對這最後問題的答案，「模」找不著任何人來告知。不過，那不打緊。這一答案——通過實踐來表達——將連這一點也照顧在內。

　　又過了另一無時間的頃刻，「模」思索著最好的著手方法。小心翼翼地，「模」建立起整個程序。

　　「模」的意念統攝著一切，包括以往曾一度存在的宇宙；而對著現在「混沌」一片的存在，則正在沉思冥想。一步一步地，這程序必須被貫徹執行。

　　「模」說：「有光吧！」

　　於是就有了光——

　　【①注：熵（entropy）是現代物理學中最基本的概念之一。簡單來說，熵的大小標誌著一個物理系統遠離秩序的程度。按照熱力學的研究，一個封閉系統中的任何自發性變化，都必然朝著使熵增加的方向發展，而最後的平衡狀態，則對應於熵的最大可能值。這個「熵值遞增原理」，就是著名的熱力學第二定律。

　　對於作為最大和最終的封閉系統的整體宇宙來說，熵的不斷增加反映著萬物正從秩序走向混沌，而所有可以用來作功的能量，都正續步轉化為不能作功的、無用的熱能。一些科學家於是提出了宇宙的「熱寂說」（heat death of the universe），認為宇宙會在能量徹底耗散，而所有物體和空間的溫度都趨於一致的「熱寂」中死亡。《最後的問題》這篇作品正以這一假設作為故事的大前提。】

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