九個明天(26)_阿西莫夫

二六

　　「問問『微型模』吧！」謝路兒一大聲地說：「問問它怎樣才能使星星再亮起來吧。」

　　「去吧。」謝路婷說：「這會使她們安靜下來。」

　　謝路兒二這時也哭起來了。

　　謝路聳了聳肩。「好啦，好啦，我親愛的。我去問問『微型模』。它會告訴我們。你不用擔心！」

　　他詢問「微型模」，又急急的補上：「把答案印出來。」

　　謝路兩手拿著那薄薄的紙條，裝著很高興的樣子說：「看！『微型模』說到那個時候，它自有辦法照顧一切。你們不用再擔心啦。」

　　謝路婷說：「現在呢，夠鐘上床睡覺了。我們不久便要到達我們的新家園啦。」

　　謝路在毀掉那紙條之前，把上面的字讀了一遍：「資料不足，無可奉告。」

　　他聳了聳肩，轉看那螢幕。Ｘ—23正就在前方。

　　臨馬府的VJ-23X凝視著那立體的、小比例的銀河投影圖之中的漆黑深空，說：「我有時會想到，我們對這件事情看得這麼嚴重，是不是有點無聊荒謬？」

　　嚦鎬廊的MQ-17J搖了搖頭。「我認為不。你也知道，依目前的擴展速度，整個銀河系不出五年便會全部擠滿了人。」

　　他們兩人看來都是二十出頭。兩個都身形高大而且體態優美。

　　「不過，」VJ-23X說，「我仍是不大願意向銀河評議會遞交一個如此悲觀的報告。」

　　「我認為這樣做最恰當不過。他們就是需要點衝擊，我們應該使那班高高在上的大官認真起來，看清楚一下問題。」

　　VJ-23X歎了口氣。「太空是無限的。外邊還有成千上萬的銀河等待著我們，隨我們任意發展下去。想想呀，所有銀河的數目實在何止萬千！」

　　「就是一億一兆也仍然不是無限。而且總的數目比之無限，是越來越小得可憐。試想想！二萬年前，人類首次解決了直接利用恒星能源的難題；數世紀後，恒星際飛行得以實現。人類經歷了數百萬年才擠滿了一個小小的世界，卻只需一萬五千年便擠滿了其餘的整個銀河。如今，我們的人口每十年就增加一倍——」

　　VJ-23X打岔說：「我們要知，長生不死是一個主要的因素。」

　　「很好。我們現在可以長生不死。不錯我們應該把它歸入考慮之列。我總覺得這長生不死有它令人不悅的一面。『銀河模』的確替我們解決了不少問題，但就防止衰老及死亡這一問題而言，它以往的成績都因此而付諸流水了。」

　　「然而，我想你不會打算放棄你的生命吧！」

　　「不！不！」ＭＱ-17Ｊ急急的斷然回答，可是隨即又轉為溫柔委婉的說：「起碼不是現在。我還挺年輕呢。你呢？你多大了？」

　　「二百二十三歲。你呢？」

　　「我還未到二百歲——不過，讓我們回到原先的話題吧。人口每十年增長一倍。一天當這個銀河被住滿了，不出十年我們便可擠滿第二個銀河。再過十年我們可擠滿另外兩個。另一個十年、四個。不出一百年的光景，我們將擠滿了一百萬個銀河。只消一萬年，整個宇宙便會肩並肩的擠滿了人。之後又怎樣呢？」

　　VJ-23X說：「還有一點要考慮的，就是運輸的問題。我懷疑若把整個星河的居民從一個星河移往第二個星河，將需要多少的太陽能源單位。」

　　「提得好。就是如今，人類每年就消耗兩個陽能單位。」

　　「大部份的能量都浪費了。試想想，單是我們自己的星河，每年就輸出整千個陽能單位，而我們只用了其中的兩個。」

　　「不錯。可是我們就是能夠百份之一百地利用這些能量，都只不過使終結來得遲些吧了。我們的能量需求，正以幾何級數地上升，比人口的增長還厲害。我們在所有星河未熄滅之前，一早便會耗盡一切可能利用的能量。有意思，一個真正有意思的觀點。」

　　「不過，我們可以從星際氣體中重新製造新的恒星。」

　　「或是從擴散了的熱能中製造出新的恒星？」MQ-17J帶著嘲弄的口吻問道。

　　「可能有某種方法，我們能把熵的趨勢倒轉過來。我們應該問問『銀河模』。」

　　VJ-23X實在並非認真的這樣想。但MQ-17J已從他口袋中取出了他的「銀河模」通信儀，放在他前面的桌上。

　　「我一早便想這樣做。」他說：「這是人類遲早要面對的一個問題。」

　　他嚴肅地注視著那通信儀。

　　這通信儀只是一個兩寸見方的正立方體，而且中間差不多空無一物。但它透過超太空，與那為著全人類服務的偉大「銀河模」連結在一起。我們如果把超太空也計算在內，它實在是「銀河模」龐大軀體的一部份。

　　MQ-17J頓了一頓，正揣測著在他長生不老的未在歲月中，究竟有沒有一天能親眼目睹「銀河模」。這「銀河模」位於一個特別為它而設的小小世界之上。如蛛網般的力場光束縱橫交錯、來回穿插。一股一股的亞介子流，在光束所支持著的特種物質中飛躍奔馳，以代替以往古老而又笨拙的分子活塞。然而，就是擁有這些「亞以太」先進技術的「銀河模」其整個軀體也足足有二千英尺之長。

　　倏然地，MQ-17J向著「銀河模」通信儀發問：「熵可以被逆轉嗎？」

　　VJ-23X嚇了一跳，急忙說：「噢！我不是真的要你問這樣的一個問題。」

　　「為什麼不？」

　　「我們大家都很清楚，熵是不可能逆轉的。我們不能把燒剩下來的煙塵和灰燼變回一棵大樹。」

　　「你的世界那兒有很多樹的嗎？」MQ-17J問道。

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