九個明天(5)_阿西莫夫

五

　　我猛抓頭髮，而這個傻瓜一點也不瞭解我的心思。我懇求道：「讓我打個電話行嗎？」於是我退回電視電話室，兩眼緊緊盯著他，說：「這是我的私事！請你……」

　　福芬娜再一次光彩奪目，豔麗動人地出現在電視屏幕上，看上去遙遠得象一顆小行星上的海市蜃樓。她疑惑不解地問：「出了什麼事？馬克斯！不要改變主意，我已經取消了另外的約會。」

　　我不安地說：「福芬娜，我的親愛的。將來我一定來，不過眼前有些意外的事把我拖住了。」

　　她用十分委婉的語調詢問耽擱的原因。

　　我安慰她：「不要傷心，沒有其他姑娘和我約會。和你同住一個城裡的姑娘中，沒有任何其他女性放在我的眼裡，絕對沒有。親愛的，我的寶貝！」這時，我只能徒然地用瘋狂般的衝動去緊緊擁抱電視屏幕。「我正在做一件特殊的工作，當然時間不會太長。」

　　她頹喪地說：「好吧！」

　　可她說這句話的懷疑神情使我不寒而慄。

　　我走出電視電話室問：「羅格，現在你必須告訴我，你為我招攬了什麼苦差事？」

　　我們來到宇宙站，走進一間隔音室。他說：「於本地時間晚上八點，準確地說就在半小時之內，心宿二巨人號從天狼星飛到我們這裡。」

　　「嗯。」

　　「其中有三個人將留在這兒，等候深夜十一點鐘從地球飛來的宇宙進食者號，這只飛船停留片刻之後將飛往開普敦銀河系，他們就乘此宇宙飛船脫離我們所管轄的區域。」

　　「明白。」

　　「因此，在八點到十一點之間，他們被停留在一間特殊的侯機室，你必須和他們呆在一起。我這裡有他們每人的立體照，你可以根據照片一一識別他們。就在八點到十一點這段時間內，你一定要識破三人之中是誰攜帶著危險品。」

　　「哪一類危險品？」

　　「最可怕的一種——變性宇航靈。」

　　「變性宇航靈？」羅格的話使我震驚。

　　我很熟悉宇航靈，如果你們已經經歷過宇宙飛行，那麼一定會明白這是什麼樣的東西了。假如你們從來沒有脫離過地球的引力，當你們第一次參加宇宙旅行的時候，就必須服用宇航靈。這是大家都知道的科學常識。幾乎首次參加宇宙旅行的每一個人都離不開它，並且每次旅行都得大量服用。沒有宇航靈，當飛船自由降落時，就會使人感到一種從未有過得噁心頭暈，同時還會發出恐怖得尖叫聲，陷入長時間得精神變態。如果服用宇航靈，一切就很正常，不用擔心會有任何反應。宇航靈不會使人吃上癮，不會對人產生有損健康得副作用。它是那樣合乎理想，宇宙旅行絕不可少了它，因為沒有任何東西可以代替它。人們對宇航靈得特異功效一點也不懷疑。

　　羅格心事重重地回答：「對，正是變性宇航靈。這種藥可以通過簡單得化學反應改變它的化學成分，成為一種成癮性毒品。當你第一次接觸它以後，就會發現它強列地控制著人。而使人永遠擺脫不了它。這是同我們迄今所知的最危險的生物鹼一樣令人生畏和震恐。

　　「我們正好發現了它？」

　　「不，宇宙警察局幾年來已經發現這種藥物，但是為了阻止另外的人瞭解真相，在每次發現後立刻銷毀。現在要想補救，為時已經晚了。」

　　「那又該怎麼辦？」

　　「將要在火星宇宙站逗留的那三個人中，有一個正貼身攜帶了一些變性宇航靈，聯盟之外的開普勒銀河系的化學家將分析這種藥，然後進一步作出綜合性處理的方法。所有這一切大功告成之後，我們曾經看到和撲滅的有關最可惡的毒品恐怖的一場鬥爭就被從根本上結束了。」

　　「你想消滅變性宇航靈。」

　　「當然，如果我們消滅了這種禍害，也就排除了宇宙旅行中的一切危險因素。」

　　「我想把我的全部注意力集中在最要害的問題上，那麼三個人中哪一個正攜帶這種藥物？」

　　羅格大笑起來，笑得使人難受。他說：「如果我們知道還要你幹什麼？你必須從三個人中楸出罪犯。」

　　「你給我一件我無法完成，而且是如此無頭緒得工作。」

　　「你如果搞錯了人，可要冒殺頭得危險。他們三個人都是自己行星上得巨頭。一個叫愛德華·哈浦斯特；一個叫約克溫·列斯齊；一個叫安德蒙·凡露齊。明白嗎？」

　　羅格說的句句都是真話，我早已久聞他們的鼎鼎大名，你在下面也會有機會和他們見見面。你知道，如果沒有充分證據，根本就無法碰他們。

　　我又問：「難道他們當中只有一個人進行這筆肮髒的交易，而這筆交易大得有點象……」

　　「捲入這筆交易得有幾百萬億，」羅格說，」這三個人都是可疑分子，但是只有一個人幹這種罪惡勾當。這是非常可怕的，因為傑克·賓克先生在被擊斃前已經獲得這一重要情報……」

　　「傑克·賓克死了？」一時，我忘記了籠罩於心頭的巨大的毒品恐怖，也把對福芬娜的懷念忘的一乾二淨。

　　「無恥！一個傢伙竟敢行刺。現在，你去調查的正是那個罪犯，在十一點之前，你必須正確地識別他。只要能逮住他。我們便可以加倍懲罰他，為可憐的傑克·賓客先生報仇血恨，保證銀河系的安全。但是，如果你認錯了人，將會引起整個星際形勢的大動盪。你決不可以掉以輕心，否則一切都會被記在黑名單上，從這裡把你送到心宿：巨人號，而受到報復。」

　　我估量著問：「如果調查失敗呢？」

　　「後果將同搞錯了人那樣嚴重，以至會直接影響到宇宙警察局今後的地位。」

　　「我堅決完成任務，否則我就捧著頭來見你。」

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