基地與地球(89)_艾西莫夫

八九

　　§第十八章　音樂節

　　1

　　午餐地點是他們進早餐的同一間餐廳。這回裡面坐滿阿爾發人，崔維茲與裴洛拉特夾在人群中，受到熱烈的歡迎。寶綺思與菲龍並未加入，她們在旁邊一間較隱密的小房間用餐。

　　午餐包括好幾種不同的魚類，此外湯裡有許多肉片，看來很像是小山羊肉。餐桌上有一條條待切的麵包，旁邊擺著奶油與果醬，隨後又上了一大盤什麼都有的色拉。奇怪的是沒有任何甜點，不過一壺壺的果汁彷佛源源不絕。兩位基地人由於早餐吃得太好，現在不得不有所節制，但其他人似乎都在盡情享用。

　　「他們怎樣避免發胖呢？」裴洛拉特低聲嘀咕。

　　崔維茲聳了聳肩。「大概是勞動量很大吧。」

　　這個社會顯然不太注重用餐禮儀，各種吵鬧的聲音沒有停過，包括叫嚷聲、歡笑聲、以及厚實（而且顯然摔不破）的杯子砸到桌面的聲音。女人的聲音和男人一樣嘈雜從邡，只不過音調高出許多。

　　裴洛拉特一副受不了的樣子，但崔維茲現在（至少暫時）完全忘卻他對廣子提過的那種不舒服，感到的只是輕鬆和愉快。

　　他說：「其實，這也有可愛的一面。這些人顯然很會享受生活，幾乎沒什麼煩惱。氣候由他們自己控制，糧食豐饒得難以想像。這是他們的黃金時代，而且必定會一直繼續下去。」

　　他得大聲喊叫才能把話說清楚，裴洛拉特也以大吼回答道：「可是這麼吵！」

　　「他們習慣了。」

　　「在這麼吵鬧的場合，我不懂他們如何能溝通。」

　　當然，兩位基地人什麼也聽不出來。阿爾發語的奇怪發音、古老文法以及字詞的特殊順序，以巨大的音量不斷轟來，讓他們根本摸不著頭腦。對這兩位基地人而言，這簡直像置身於受驚的動物園中。

　　直到午餐過後，他們才在一棟小型建築中與寶綺思會合。這裡是分配給他們的臨時住所，崔維茲發現跟廣子的家幾乎沒什麼不同。菲龍待在另一個房間，據寶綺思說，有機會獨處讓菲龍的情緒大為放鬆，她正準備小睡一會兒。

　　裴洛拉特望著充當大門的牆洞，不安地說：「這裡簡直沒有隱私。我們怎能放心地說話？」

　　「我向你保證，」崔維茲說：「只要用帆布屏障把門遮起來，就不會有人打擾我們。由於社會習俗的力量，那帆布像銅牆鐵壁一樣。」

　　裴洛拉特又朝敞開的天窗瞥了一眼。「我們的談話會被人偷聽。」

　　「我們不必大吼大叫。阿爾發人不會做隔牆有耳的事，早餐的時候，他們雖然站在餐廳窗外，卻仍保持禮貌的距離。」

　　寶綺思微笑著說：「你和可親的小廣子在一起沒多久，就學到這麼多的阿爾發禮俗；他們對於隱私的尊重，你現在也信心十足。究竟發生了什麼事？」

　　崔維茲說：「如果你發覺我的心靈卷鬚獲得改善，又猜得出原因的話，我只能拜託你離我的心靈遠一點。」

　　「你明明知道，除非是生死關頭，否則在任何情況下，蓋婭都不會碰觸你的心靈，而且你也明白為什麼。不過話說回來，我的精神力量並未失靈，我能感測到一公里外發生的事。這是不是你從事太空旅行的老毛病，我的色情狂朋友？」

　　「色情狂？得了吧，寶綺思。整個旅途中才發生兩次，兩次而已！」

　　「我們造訪過的世界，只有兩個有活色生香的女人。二分之二的機會，而且都是在幾小時後就發生的。」

　　「你很清楚在康普隆我是身不由己。」

　　「有道理，我還記得她的模樣。」寶綺思縱聲大笑了一陣子，又說：「可是我不信廣子有多大能耐，能夠讓你束手就擒，或是將不可抗拒的意志，強行加在你瑟縮的身子上。」

　　「當然不是那樣，我完全心甘情願。不過，那的確是她的主意。」

　　裴洛拉特帶著一絲羡慕的口吻說：「這種事總是發生在你身上嗎，葛蘭？」

　　「當然必定如此，裴。」寶綺思說：「女性都會不由自主被他吸引。」

　　「我希望真是如此，」崔維茲說：「但事實不然。我很慶倖事實並非如此──我這輩子實在還想做些別的事。話又說回來，這回我倒真是令她無法抗拒。畢竟，在我們來到之前，廣子從來沒見過其他世界的人，阿爾發上現存的居民顯然全都未曾見過。從她說溜了嘴的一些事，以及隨口的幾句話，我推出一個結論，那就是她有個令她相當興奮的期待，認為我也許在生理結構或技巧方面，跟其他的阿爾發人有所不同。可憐的小東西，恐怕她失望了。」

　　「哦？」寶綺思說：「那麼你呢？」

　　「我不會，」崔維茲說：「我到過不少世界，有過許多實際經驗。我發現不論在什麼地方，人是人、性是性，兩者不能混為一談。如果真有什麼顯著的差異，通常也是微不足道，而且不怎麼愉快。算算我這輩子也聞過不少香水！我還記得有個年輕女子，她怎麼樣也無法投入，除非把夾雜著死命尖叫的音樂開得很大聲。而她一放那種音樂，我卻提不起勁來了。我向你保證──只要像往常一樣，我就很滿意了。」

　　「提到音樂，」寶綺思說：「我們受邀晚餐後出席一場音樂慶典。這顯然是件很正式的事，專門為我們而舉行的。我猜，阿爾發人對他們的音樂非常自豪。」

　　崔維茲做個鬼臉。「不論他們如何引以為傲，也不會讓他們的音樂更悅耳。」

　　「聽我說完，」寶綺思說：「我猜他們自豪的原因，是他們善於演奏很古老的樂器──非常古老。借著這些樂器，我們或許能獲得些地球的數據。」

　　崔維茲揚起眉毛。「很有意思的想法。這倒提醒了我，你們兩位也許已經獲得一些線索。詹諾夫，你見到廣子提到的那個單姓李了嗎？」

　　「我的確見到了，」裴洛拉特說：「我跟他在一起三個鐘頭，廣子講得並不誇張，幾乎都是他一個人唱獨腳戲。我要來吃午餐的時候，他竟然抓住我，不肯讓我離開，直到我答應他會儘快回去，聽他說更多的故事，他才把我給放了。」

　　「他有沒有提到任何重要的事？」

　　「嗯，他也──跟其他人一樣──堅持地球已經佈滿致命的放射性。他說阿爾發人的祖先是最後一批離開的，他們如果再不逃走就沒命了。而且，葛蘭，他說得如此堅決，叫我不得不相信他。我現在確信地球已經死了，我們這趟尋找終歸是一場空。」

　　2

　　崔維茲靠向椅背，瞪著坐在狹窄便床上的裴洛拉特。寶綺思原來坐在裴洛拉特身旁，現在她站起來，輪流望著其他兩人。

　　最後，崔維茲終於開口：「我們的尋找是不是一場空，詹諾夫，讓我來決定吧。告訴我那個嘮叨的老頭跟你講了些什麼──當然，要長話短說。」

　　裴洛拉特說：「單姓李說話的時候，我一直在旁邊做筆記，這樣使我看來更像一名學者，但我現在不必參考那些筆記。他說話的方式相當意識流，每說到一件事都會聯想到另一件。不過，當然啦，我一輩子都在搜集地球的相關數據，設法將它們有系統地組織起來，所以我練就了一項本能，能將冗長而雜亂無章的談話內容濃縮成……」

　　崔維茲輕聲道：「濃縮成同樣冗長而雜亂無章的話？說著點就好，親愛的詹諾夫。」

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