基地與地球(74)_艾西莫夫

七四

　　「告訴她那不是索拉利。聽好，我會給你一兩套附有圖解的膠捲參考書，讓她看看各種住人世界的特寫，再向她解釋一下，這樣的世界總共有好幾千萬。你會有時間做這件事：一旦我們選定目標著陸之後，我不知道詹諾夫和我會在外面徘徊多久。」

　　「你和詹諾夫？」

　　「對，菲龍不能跟我們一塊去，即使我想要她去也辦不到──但除非我是瘋子，否則我不會有那種念頭。這個世界需要宇宙飛行服，寶綺思，上面沒有可供呼吸的空氣。我們沒有適合菲龍穿的宇宙飛行服，所以她得跟你留在宇宙飛船內。」

　　「為什麼跟我？」

　　崔維茲的嘴角扯出一個假笑。「我承認，」他說：「如果你跟我們一起行動，我會比較有安全感，可是我們不能把菲龍單獨留在宇宙飛船上。她有可能造成破壞，即使只是無心之失。我必須讓詹諾夫跟著我，因為他也許看得懂此地的古代文書。這就表示你得和菲龍留在這裡，我認為你應該願意。」

　　寶綺思顯得猶豫不決。

　　崔維茲說：「你看，當初是你要帶菲龍同行，我根本就反對，我確信她只會是個麻煩。因此──她的出現帶來一些束縛，你就必須做些自我調適。她待在這裡，所以你也得待在這裡，沒有別的辦法。」

　　寶綺思歎了一口氣。「我想是吧。」

　　「好，詹諾夫呢？」

　　「他和菲龍待在一起。」

　　「很好，你去換班，我有話跟他說。」

　　裴洛拉特走進來的時候，崔維茲還在研究行星地表。他先清了清喉嚨，表示他已經到了。「有什麼問題嗎，葛蘭？」

　　「不能算真正有問題，詹諾夫，我只是不太確定。這是個很特殊的世界，我不知道它發生過什麼變故。當初海洋一定極遼闊，這點可以從海盆看出來，不過它們都很淺。從這些地理遺跡中，我所能做出的最佳判斷，是這個世界原本有許多河渠，海洋曾經進行淡化的手續，也可能海水本來就沒什麼鹽分。如果當初海洋中的鹽分不多，就能解釋海盆中為何沒有大片鹽田。或者也有可能，在海水流失的過程中，鹽分跟著一起流失──這就會使它看來像人為的結果。」

　　裴洛拉特遲疑地說：「很抱歉，我對這些事一竅不通，葛蘭，但這些有任何一樣跟我們尋找的目標有關嗎？」

　　「我想應該沒有，可是我忍不住感到好奇。這顆行星如何被改造成適於人類居住，它在改造之前又是什麼面貌，我若知道這些答案，或許就能瞭解它在遭到遺棄之後──或者也許是之前，曾經發生什麼變故。要是我們知道發生了什麼事，也許就能提早防範，避免發生不愉快的意外。」

　　「什麼樣的意外？它是個死去的世界，不是嗎？」

　　「的確死透了。水分非常少，大氣稀薄而不能呼吸，寶綺思也偵測不到精神活動的跡象。」

　　「我認為這就夠確定了。」

　　「不存在精神活動，不一定代表沒有生物。」

　　「至少表示一定沒有危險的生物。」

　　「我不知道──不過我想請教你的不是這個。我找到兩座城市，可當作我們探查的第一站，它們的狀況似乎極佳，其他的城市也都一樣。不管空氣和海洋是被什麼力量毀掉的，城市似乎完全未被波及。言歸正傳，那兩個城市特別大，但較大的那個似乎缺少空地，它的外緣遠方有些太空航站，市內卻沒有這類場所。另外那個稍微小一點的，市內則有些開闊的空間，所以比較容易降落在市中心，不過那裡並不是正式的太空航站──可是話說回來，誰又會計較呢？」

　　裴洛拉特顯得愁眉苦臉。「你是要我做決定嗎，葛蘭？」

　　「不，我自己會做決定，我只是想知道你的看法。」

　　「如果你不嫌棄的話──向四方延伸的大城比較像商業或製造業中心，具有開放空間的較小城市則較像行政中心。我們的目標應該是行政中心，那裡有紀念性建築物嗎？」

　　「你所謂的紀念性建築物是什麼意思？」

　　裴洛拉特微微一笑，拉長了他緊繃的嘴唇。「我也不清楚，各個世界的建築風格都不相同，也會隨著時間改變。不過，我猜它們總是看來大而無當，而且豪華奢侈，就像我們在康普隆時置身的那個建築。」

　　這回輪到崔維茲露出微笑。「垂直看下去很難分辨，而我們在著陸或起飛時，雖然可以從側面觀察，看出去也會是一團混亂。你為什麼比較中意行政中心？」

　　「那裡較有可能找到行星博物館、圖書館、檔案中心、大學院校等等機構。」

　　「好，我們就去那裡，去那個較小的城市，也許我們能有所發現。我們已經失敗兩次，這次也許能有什麼發現。」

　　「說不定這是『幸運的三度梅』。」

　　崔維茲揚起眉毛。「你從哪裡聽來這句成語？」

　　「這是個古老的成語，」裴洛拉特說：「我是在一則古代傳說中發現的。它的意思是第三次的嘗試終於帶來成功，我這麼想。」

　　「聽來很有道理。」崔維茲說：「很好──幸運的三度梅，詹諾夫。」

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