基地與地球(72)_艾西莫夫

七二

　　「不，我不是指那個──我在想，你對菲龍越來越感興趣，詹諾夫也許會覺得被冷落了。」

　　「他沒有受到冷落，他跟我一樣對菲龍很有興趣。她是我們另一個共同的喜好，甚至將我們兩人拉得更接近。感覺受冷落的會不會是你？」

　　「我？」崔維茲大吃一驚。

　　「對，就是你。我不瞭解孤立體，就像你不瞭解蓋婭一樣，可是我有種感覺，你喜歡成為這艘宇宙飛船中注意力的焦點，你也許感到這個地位被菲龍取代了。」

　　「真是荒謬。」

　　「而你竟然認為我冷落裴，那是同樣荒謬的想法。」

　　「那麼讓我們宣佈停戰吧。我會試著把菲龍當成女孩，也不會再過度擔心你不顧詹諾夫的感受。」

　　寶綺思微微一笑。「謝謝你，那麼一切都沒問題了。」

　　崔維茲轉過身去，寶綺思突然說：「等一等！」

　　崔維茲又轉回來，帶著點厭煩的口氣說：「什麼事？」

　　「我很清楚地感覺到，崔維茲，你現在既悲傷又沮喪。我不會刺探你的心靈，但你也許願意告訴我有什麼不對勁。昨天，你說這個行星系中有顆條件符合的行星，還似乎相當高興──我希望它仍在那裡，那個發現該不是個錯誤吧？」

　　「在這個行星系中，的確有顆條件符合的行星，而它仍在那裡。」崔維茲說。

　　「大小還好嗎？」

　　崔維茲點了點頭。「既然說它條件符合，大小當然剛好，而且它和恒星的距離也相符。」

　　「嗯，那麼，到底有什麼問題？」

　　「我們現在足夠接近它，已經能分析它的大氣成分，結果顯示它談不上有大氣層。」

　　「沒有大氣層？」

　　「談不上有大氣層，它是顆不可住人的行星。而環繞這個太陽的其他行星，都沒有半點可住人的條件。這第三次的嘗試，我們的結果是一無所獲。」

　　3

　　裴洛拉特看來面色凝重，他顯然不願攪擾崔維茲抑鬱不樂的沉默。他站在駕駛艙門口觀望，意思很明顯，希望崔維茲能主動開口說話。

　　崔維茲卻一直沒開口，沉默的狀態就像是生了根似的。

　　最後裴洛拉特實在忍不住了，他帶著幾分怯意說：「我們現在在做什麼？」

　　崔維茲抬起頭，瞪了裴洛拉特一會兒，又將頭轉過去，然後說：「我們正對準那顆行星飛去。」

　　「可是，既然它沒有大氣層……」

　　「是電腦說它沒有大氣層。長久以來，它告訴我的都是我想聽的，而我一直照單全收；如今它告訴我一些我不想聽的，所以我準備查驗一下。假如這台電腦也會犯錯，現在就是我希望它犯錯的時候。」

　　「你認為它出了錯嗎？」

　　「不，我不這麼想。」

　　「你想得到可能令它犯錯的原因嗎？」

　　「不，我想不出來。」

　　「那你為何還要麻煩呢，葛蘭？」

　　崔維茲終於轉身面對裴洛拉特，臉孔扭曲，表情近乎絕望。「詹諾夫，難道你看不出來，我已經走投無路了嗎？在前兩個世界上，我們尋找地球下落的結果是一場空，這個世界又是一片空白。現在我該怎麼辦？從一個世界遊蕩到另一個世界，睜大眼睛四處張望，逢人便問：『對不起，請問地球在哪裡？』地球將它的蹤跡隱藏得太好了，哪裡都沒留下任何線索。我甚至開始懷疑，即使有什麼線索存在，它也絕對不會讓我們找到。」

　　裴洛拉特點了點頭，然後說：「我自己也在順著這個方向思索，你介不介意我們討論一下？我知道你很不高興，也不想說話，老弟，所以如果你要我離開，我馬上就走。」

　　「開始討論吧，」崔維茲的聲音簡直像呻吟，「除了洗耳恭聽，我還有什麼好做的？」

　　於是裴洛拉特說：「聽你這種口氣，好像並非真想讓我開口，不過談談也許對我們都有好處。你受不了的時候，請隨時叫我閉嘴──我有個感覺，葛蘭，地球不一定僅採取被動、消極的方法，將自己隱藏起來，也不一定只是清除有關它的參考數據，難道它不會安排一些假線索，用這種主動的方法製造煙幕？」

　　「怎麼說？」

　　「嗯，我們在好幾處地方，都聽說過地球具有放射性，這種說法可能是故意捏造的，好讓大家都打消尋找它的念頭。假如它真有放射性，它就萬萬接近不得，最可能的情況是，我們根本無法踏上地球。就算我們有機器人，它們也可能無法抵禦放射線的傷害。所以何必還要找呢？反之，假如它沒有放射性，卻能因此不受侵犯，除非有人在無意間接近，而即使如此，它或許也有其他的隱蔽方法。」

　　崔維茲勉強擠出一絲微笑。「真奇怪，詹諾夫，我剛好也想到這點。我甚至想到，那顆未必存在的巨大衛星是虛構的，被故意放進這個世界的傳說中。至於具有過大行星環的氣態巨行星也一樣未必存在，很可能也是捏造出來的。這些或許都是刻意的安排，好讓我們尋找一些根本不存在的東西，讓我們來到正確的行星系，雙眼瞪著地球的時候，反而對它視而不見。因為事實上它沒有一顆巨大的衛星，沒有具放射性的地殼，它的近鄰也沒有什麼三重行星環。因此，我們無法認出它來，作夢也想不到它就在我們眼前──我還想像到更糟的情況。」

　　裴洛拉特顯得垂頭喪氣。「怎麼可能還有更糟的情況？」

　　「很簡單。在半夜裡，當你沮喪到極點時，就會開始在無際的幻想天地間遨遊，尋找任何能令你更絕望的東西。若是地球自我隱藏的法力無邊呢？若是它能蒙蔽我們的心靈呢？若是我們經過地球附近時，雖然它的確有巨大的衛星，它的鄰居也有巨大的行星環，我們卻根本視若無睹呢？若是我們早就錯過了呢？」

　　「可是如果你相信這些，我們為何還……」

　　「我沒說我相信，我說的只是些瘋狂的幻想，我們還是會繼續尋找。」

　　裴洛拉特遲疑了一下，然後說：「要持續多久呢，崔維茲？到了某一地步，我們當然就得放棄。」

　　「絕不，」崔維茲厲聲道：「即使我必須花一輩子的時間，從一顆行星飛到另一顆行星，睜大眼睛四處張望，逢人便問：『先生請問，地球在哪裡？』我也一定會這麼做。我隨時可以帶你和寶綺思回蓋婭，甚至送菲龍一起去，如果你們希望的話，然後我再自己上路。」

　　「喔，不，你知道我不會離開你，葛蘭，寶綺思也不會。如果有必要，我們會跟你一起踏遍每顆行星。可是這又是為什麼呢？」

　　「因為我必須找到地球，因為我一定會找到。我不知道是在什麼情況下，但我一定會找到它──現在，聽著，我要設法前往一個適當位置，以便研究這顆行星的日照面，又不至於和它的太陽過於接近，所以暫時別打擾我。」

　　裴洛拉特不再說話，但也沒有離開。他留在原處繼續旁觀，看著崔維茲研究屏幕上的行星影像。行星有一半以上處於白晝。對裴洛拉特而言，它似乎毫無特色，不過他也知道，崔維茲現在與電腦聯繫在一起，各種感知能力已大為增強。

　　崔維茲悄聲道：「那裡有一團薄霧。」

　　「那一定就有大氣層。」裴洛拉特脫口而出。

　　「沒有多少，不足以維持生命，但足以產生能掀起灰塵的微風。對一個擁有稀薄大氣的行星而言，這是一種很普遍的特徵，它甚至還可能有小型極地冰冠──凝結在極地的少數『水冰』，你知道吧。這個世界的溫度過高，不可能有固態二氧化碳。我必須切換到雷達映像，這樣一來，我就能在夜面順利工作。」

　　「真的嗎？」

　　「是的。我應該一開始就試著那樣做，可是這顆行星根本沒空氣，因此也沒有雲層，嘗試用可見光觀察似乎很自然。」

　　崔維茲維持了長久的沉默，在這段期間，顯像屏幕中的雷達反射模糊不清，仿佛是一顆行星的抽象畫，有點像某位克裡昂時期藝術家的畫風。然後他使勁地說了聲：「好──」這個聲音維持了一陣子，之後他再度陷入沉默。

　　裴洛拉特終於忍不住問道：「什麼東西『好』？」

　　崔維茲很快瞥了他一眼。「我看不到任何隕石坑。」

　　「沒有隕石坑？這是好現象嗎？」

　　「完全出乎意料之外。」他咧嘴笑了笑，又說：「非常好的現象。事實上，可能是好極了。」

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