基地與地球(51)_艾西莫夫

五一

　　3

　　裴洛拉特聽到後，也應了聲「機器人！」聲調跟崔維茲剛剛幾乎一模一樣。然後他淡淡一笑，又說：「你對了，葛蘭，我不該懷疑你。」

　　「我不記得你何時懷疑過我，詹諾夫。」

　　「喔，老友，當時我認為不該表現出來。我只是在想，在我心裡頭想，離開奧羅拉是個錯誤，因為在那裡，我們有機會遇見一些存活的機器人。可是顯然你早就知道，這裡有更多的機器人。」

　　「根本不是這樣，詹諾夫，我當初並不知道，我只是想碰碰運氣。寶綺思告訴我，根據這些機器人的精神場判斷，它們似乎處於正常運作狀態，而我覺得若是沒有人類照顧和維修，它們不可能處於良好的運作狀態。然而，她無法偵察到任何人類的跡象，所以我們仍在繼續尋找。」

　　裴洛拉特若有所思地檢視著顯像屏幕。「似乎都是森林，對不對？」

　　「大部分都是森林，不過有幾塊地區顯然是草原。問題是我看不到城市，黑夜地區也不見任何燈光，而且除了熱輻射，一直沒有其他輻射出現。」

　　「所以根本沒有人類？」

　　「我很懷疑。寶綺思正在廚艙內設法集中精神。我為這顆行星定出一條本初子午線，也就是說電腦為這顆行星畫出了經緯度。寶綺思正握著一個小裝置，當她遇到機器人精神活動似乎特別密集的地區──我想對機器人不能用『神經活動』──或者任何人類思想的微弱訊息，她就會單擊鈕。那個裝置連到電腦上，電腦可根據經緯度定出位置，然後我們就讓它從那些地點中，選取一個適宜的著陸之處。」

　　裴洛拉特顯得有些不安。「讓電腦做選擇，這是明智的做法嗎？」

　　「有何不可，詹諾夫？它是一台功能很強的電腦。此外，在你自己無從決定的時候，考慮一下電腦的選擇，會有什麼害處呢？」

　　裴洛拉特又快活起來。「這話有點道理，葛蘭。有些最古老的傳說，就提到了古人將立方體丟到地上來決定事情。」

　　「哦？那是怎麼做的？」

　　「立方體每一面都刻有不同的決定：做、不做、或許能做、延後等等。立方體落地後，恰巧朝上的一面所刻的字，就被視為應當遵循的決定。有時他們也用另一種方式，讓一個小球在具有許多凹槽的圓板上旋轉。每個槽內都寫有不同的決定。小球最後停在哪個槽中，就要遵循那個槽內所寫的決定。有些神話學家則認為，這類活動其實是種機率遊戲，並非用來決定命運，但是在我看來，兩者幾乎是同一回事。」

　　「就某方面而言，」崔維茲說：「我們這樣選擇著陸地點，就是在玩一種機率遊戲。」

　　寶綺思從廚艙中走了出來，剛好聽到最後一句話。她說：「不是機率遊戲。我按了幾次『可能』，還有一次絕對的『確定』，我們要去的就是那個確定地點。」

　　「為什麼會是確定呢？」崔維茲問。

　　「我捕捉到一絲人類的思想，非常肯定，絕對錯不了。」

　　4

　　此地剛才一定下過雨，因為草地很濕。天上的烏雲迅速掠過，顯出即將放晴的跡象。

　　遠星號輕輕著陸在一個小樹叢旁（為了預防野狗，崔維茲半開玩笑地想），四周看來像是一片牧地。剛才在視野較佳、較寬廣的高空，崔維茲好像看到一些果園與田地；而現在，眼前則出現了許多如假包換的草食動物。

　　不過，附近沒有任何建築物，也沒有任何物件是人工的。只有果園中排列整齊的果樹，以及將田地畫分得整整齊齊的界線，看來像微波發電站一般人工化。

　　然而這種程度的人工化，是不是機器人完成的？沒有任何人類參與嗎？

　　崔維茲默默地系上承裝武器的皮套，這一次，他確定兩種武器都在待發狀態，而且都充足了電。突然之間，他接觸到寶綺思的目光，隨即停止了動作。

　　她說：「請繼續，我認為你絕不會用到，但我上次也這樣認為，對不對？」

　　崔維茲說：「你要不要帶武器，詹諾夫？」

　　裴洛拉特打了一個寒顫。「不，謝了。夾在你和寶綺思之間，你的有形防衛力量加上她的精神防衛力量，使我覺得根本沒有危險。我知道躲在你們的庇護下很孬種，不過想到自己不需要使用武力，我感激都還來不及，也就不覺得羞愧了。」

　　崔維茲說：「我可以瞭解，但千萬別單獨行動。如果寶綺思和我分開，你得跟著我們其中一個，不可以由於好奇心作祟，自己跑到別的地方去。」

　　「你不必擔心，崔維茲，」寶綺思說：「我會好好留意。」

　　崔維茲第一個走出太空艇。外面正吹著輕快的風，雨後的氣溫帶著些微涼意，崔維茲卻感到十分宜人。雨前的空氣可能又濕又熱，一定令人很不舒眼。

　　他吸了幾口氣，覺得十分訝異，這個行星的氣味很不錯。他明白每個行星都具有獨特的味道，那些味道總是很陌生，而且通常都不好聞──也許只是因為陌生的關係。陌生的氣味就不能令人感到愉快嗎？或是他們剛好趕對了季節，又正巧下過一場雨？不論原因為何……

　　「出來吧，」他叫道：「外面相當舒適。」

　　裴洛拉特走出來，然後說：「嗯，舒適這個形容詞再恰當不過。你認為這裡常年都有這種氣味嗎？」

　　「那沒什麼差別，不到一個小時，我們就會習慣這種香氣。鼻中的感受器飽和之後，就什麼也聞不到了。」

　　「真可惜。」裴洛拉特說。

　　「草地是濕的。」寶綺思似乎有點不以為然。

　　「這有什麼不對？畢竟，蓋婭上也會下雨啊！」崔維茲說。此時，一道黃色陽光突然自雲縫灑下，陽光想必會越來越強。

　　「沒錯，」寶綺思說：「但我們知道何時會下雨，我們有心理準備。」

　　「太糟了，」崔維茲說：「你們喪失了許多意外的驚奇。」

　　寶綺思答道：「你說得對，我會儘量不再那麼偏狹。」

　　裴洛拉特向四周望瞭望，失望地說：「附近似乎什麼都沒有。」

　　「只是似乎而已，」寶綺思說：「它們正從小丘的另一側走來。」然後她望向崔維茲，「你認為我們該迎上去嗎？」

　　崔維茲搖了搖頭。「不，我們為了跟它們見面，已經飛越許多秒差距，剩下的路程讓它們走完，我們就在這裡等著。」

　　只有寶綺思能感知那組機器人的動向。在她所指方向的小丘頂上突然冒出一個人形，然後是第二個、第三個。

　　「我相信目前只有這幾個。」寶綺思說。

　　崔維茲好奇地凝視著，雖然他從未見過機器人，卻絲毫不懷疑它們的身份。它們擁有粗略的人形，像是印象派的雕塑，不過外表看來並非明顯的金屬材質。這些機器人表面毫無光澤，給人一種柔軟的錯覺，彷佛包覆了一層絲絨。

　　但他怎麼知道柔軟只是錯覺？看著這些以遲鈍的步伐慢慢接近的人形，崔維茲突然起了摸摸它們的衝動。假如此地果真是個禁忌世界，從來沒有船艦接近過──這一定是事實，因為它的太陽不在銀河輿圖中──那麼遠星號與其上的成員，就是這些機器人經驗以外的事物。可是它們的反應相當篤定，彷佛正在進行例行公事一般。

　　崔維茲低聲說：「我們在這裡，也許能得到銀河其他各處得不到的情報。我們可以問它們地球相對這個世界的位置，假如它們知道，就會告訴我們。誰曉得這些東西運作多久、壽命多長了？它們也許會根據自身的記憶回答，想想看，這有多難得。」

　　「反之，」寶綺思說：「它們也許最近才出廠，因此一無所知。」

　　「或者也有可能，」裴洛拉特說：「它們雖然知道，卻拒絕告訴我們。」

　　崔維茲說：「我猜想它們不能拒絕，除非它們奉命不准告訴我們。可是在這個行星上，絕不可能有人料到我們要來，誰又會下這種命令呢？」

　　到了距離他們約三公尺的地方，三個機器人停下來。它們沒說什麼，也沒有進一步的行動。

　　崔維茲右手按在手銃上，目不轉晴地緊盯著機器人，一面對寶綺思說：「你能不能判斷它們是否懷有敵意？」

　　「你應該考慮到一件事實，我對它們的精神運作一點也不熟悉，崔維茲，但我未偵測到類似敵意的情緒。」

　　崔維茲的右手離開了銃柄，不過仍擺在附近。他舉起左手，掌心朝向機器人，希望它們能認出這是代表和平的手勢。他緩緩說道：「我向你們致意，我們以朋友的身分造訪這個世界。」

　　中間那個機器人迅速低下頭來，像是很勉強地鞠了一躬。在一個樂觀者的眼中，或許也會把它視為代表和平的動作，接著它便開始答話。

　　崔維茲突然拉長了臉，顯得極為驚訝。在各個世界溝通無礙的銀河中，不會有人想到這麼基本的需要也可能出問題。然而，這個機器人說的不是銀河標準語，也並非任何相近的語言。事實上，崔維茲連一個字也聽不懂。

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