基地與地球(44)_艾西莫夫

四四

　　§第九章　面對野狗群

　　1

　　遠星號停在一個小山丘的山腳下，山丘周圍是一片平坦的開闊地。崔維茲幾乎想也沒想就覺得，最好別在數公里內沒有任何掩蔽的地方著陸，因此這裡是理所當然的最佳選擇。

　　他說：「外面溫度是攝氏二十四度，多雲，西風，風速大約每小時十一公里。電腦對大氣循環模式知道得不夠，所以無法預測氣候。不過，濕度差不多是百分之四十，不太可能下雨。整體而言，我們似乎選了一個舒適的緯度，或者說選對了季節，去過康普隆之後，來到這裡真是令人分外愉快。」

　　「我猜想，」裴洛拉特說：「如果這顆行星繼續反改造下去，天氣會變得更極端。」

　　「我肯定這一點。」寶綺思說。

　　「隨便你怎樣肯定都行，」崔維茲說：「我們還得等上好幾千年，才能知道正確答案。此時此刻，它仍是個宜人的行星，在我們有生之年，以及其後許久許久，它都會一直保持這樣。」

　　他一面說話，一面在腰際扣上一條寬皮帶。寶綺思尖聲道：「那是什麼，崔維茲？」

　　「我還沒忘記當初在艦隊受的訓練，」崔維茲說：「我不會赤手空拳闖進一個未知的世界。」

　　「你當真要攜帶武器？」

　　「正是如此。在我的右側，」他用力一拍右邊的皮套，裡面是個很有分量的大口徑武器。「掛的是我的手銃；而左側，」那是柄較小的武器，口徑很小而且沒有開口。「是我的神經鞭。」

　　「兩種謀殺方式。」寶綺思以厭惡的口氣說。

　　「只有一種，只有手銃能殺人。神經鞭卻不會，它只會刺激痛覺神經，不過我聽說，它會讓人痛不欲生。我很幸運，從來沒吃過這種苦頭。」

　　「你為什麼要帶這些東西？」

　　「我告訴過你，這裡是敵人的世界。」

　　「崔維茲，這裡是無人的世界。」

　　「是嗎？它可能沒有科技發達的人類社會，但是若有『後科技時代』的原始人呢？他們或許頂多只有棍棒和石塊，可是那些東西也能殺人。」

　　寶綺思看來被激怒了，但她勉力壓低聲音，以表現得足夠理智。「我偵測不到人類的神經活動，崔維茲。這就剔除了各種原始人的可能性，不論是後科技時代還是什麼時代的。」

　　「那我就沒必要使用我的武器，」崔維茲說：「不過話說回來，帶著它們又有什麼害處呢？它們只會讓我的重量增加少許，既然地表重力大約只有端點星的百分之九十一，我還承受得了這點重量。聽我說，太空艇本身也許毫無武裝，但它裝載了不少手提式武器，我建議你們兩位也──」

　　「不要，」寶綺思立刻答道：「任何準備殺戮──或是帶給他人痛苦的動作，我都拒絕。」

　　「這不是準備殺戮，而是避免自己遭到殺害，希望你懂得我的意思。」

　　「我能用自己的方法保護自己。」

　　「詹諾夫？」

　　裴洛拉特猶豫了一下。「在康普隆的時候，我們並未攜帶任何武器。」

　　「得了吧，詹諾夫。康普隆是個已知數，是個和基地結盟的世界。何況我們才剛著陸便遭到逮捕，即使我們帶了武器，也會馬上被繳械。你到底要不要拿一柄手銃？」

　　裴洛拉特搖了搖頭。「我從未在艦隊待過，老弟。我不知道怎樣使用這些傢伙，而且，遇到了緊急情況，我絕對來不及想到要用。我只會向後跑，然後──然後就被殺掉。」

　　「你不會被殺害的，裴，」寶綺思中氣十足地說：「蓋婭將你置於我／我們的保護之下，那個裝腔作勢的艦隊英雄也一樣。」

　　崔維茲說：「很好，我不反對受到保護，但我沒有裝腔作勢，我只是要百分之兩百的謹慎。如果我永遠不必碰這些傢伙，我會感到萬分高興，我向你保證。不過，我必須把它們帶在身上。」

　　他珍愛地拍了拍那兩件武器，又說：「現在讓我們走向這個世界吧，它的地表可能有數千年未曾感受人類的重量了。」

　　2

　　「我有一種感覺，」裴洛拉特說：「現在一定相當晚了，可是太陽還高高掛在天上，看起來好像不過是近午時分。」

　　「我猜想，」崔維茲瀏覽著四周靜謐的景觀說：「你的感覺源自這個太陽的橙色色調，它帶來了一種日落的感覺。當真正的日落來臨時，假如我們仍在此地，而雲層結構又正常的話，我們應該會發現夕陽比平常所見的更紅。我不知道你會感到美麗還是陰鬱──這種差異在康普隆也許更極端，不過我們在那裡的時候，自始至終都待在室內。」

　　他緩緩轉過身來，檢視著四周的環境。除了光線令人幾乎下意識地感到奇怪，這個世界還有一種特殊的氣味──或許是這個地區獨有的味道。似乎帶有一點黴味，不過還不至於令人噁心。

　　附近的樹木不高不矮，看來全是些老樹，樹皮長了不少樹瘤。樹幹都不很直，不過他無從判斷這究竟是因為強風，或是由於土質不佳。是否就是這些樹木，為這個世界平添了某種威脅感，抑或是其他什麼東西──更無形的東西？

　　寶綺思說：「你打算要做什麼，崔維茲？我們大老遠來到此地，可不是來欣賞風景的。」

　　崔維茲說：「其實，那也許就是我現在所該做的。我想建議詹諾夫探查一下這個地方，那個方向有些廢墟，如果發現任何紀錄，也只有他才能判斷有沒有價值。我猜他看得懂古銀河文的手稿或膠捲，而我很清楚自己沒辦法。而且我認為，寶綺思，你會想跟他一起去，以便就近保護他。至於我自己，我會留在這裡，在廢墟外圍為你們站崗。」

　　「為什麼要站崗？防備拿著棍棒和石塊的原始人？」

　　「也許吧。」他掛在嘴角的微笑突然斂去，又說：「真奇怪，寶綺思，我覺得這個地方有點不對勁，我也說不上來為什麼。」

　　裴洛拉特說：「來吧，寶綺思，我這輩子一直蹲在家裡搜集古代傳說，從沒真正摸過古老的檔。想想看，如果我們能發現……」

　　崔維茲目送著他們兩人，裴洛拉特急切地朝廢墟走去，他的聲音漸行漸遠，寶綺思則輕快地走在他旁邊。

　　崔維茲心不在焉地聽了一會兒，然後轉過身來，繼續研究周遭的環境。究竟是什麼引起他的憂慮呢？

　　他從未真正涉足毫無人跡的世界，倒是從太空中觀察過許多個。它們通常都是小型世界，小得無法留住水分與空氣。不過它們還是有些用處，例如在艦隊演習時用來標示一個會師點（在他一生中，以及他出生前整整一世紀內，一直沒有戰爭發生，不過軍事演習從未中斷），或是作為模擬緊急修護的訓練場地。他當初服役的那些船艦，曾多次進入這種世界的軌道，有時也會降落其上，可是他從來沒機會走到外面。

　　是否因為他現在真正立足于一個無人世界？如果在服役的那段日子裡，他踏上了某個沒有空氣的小型世界，當時也會有同樣的感覺嗎？然後呢？

　　他搖了搖頭，那不會對他造成任何困擾，他非常肯定。他會穿上宇宙飛行服走出去，如同他做過無數次的太空漫步一樣。他非常熟悉那種情況，而僅僅與一大塊「岩石」接觸，並不會改變這種熟悉的感覺。絕對不會！

　　當然──這次他沒有穿宇宙飛行服。

　　他正站在一個可住人的世界上，感覺就像在端點星一樣舒服；比康普隆舒服得多。他感到微風拂過面頰，溫暖的陽光照在背上，植物摩擦的沙沙聲傳入耳中。每樣東西都那麼熟悉，除了沒有人類──至少，人類如今已不再存在。

　　是不是因為這樣？是不是因為這樣，才使這個世界顯得陰森森的？是否因為它不僅是個無人的世界，更是個遭到廢棄的世界？

　　他以前從未到過任何廢棄的世界，也沒聽說過有什麼廢棄的世界，甚至根本沒想到有哪個世界會遭到廢棄。直到目前為止，他所知道的每一個世界，人類一旦殖民其上，子子孫孫就會永遠住下去。

　　他抬頭望向天空，唯一遺棄這個世界的只有人類。有只鳥兒剛好飛過他的視線，看起來似乎比橙色雲朵間的青灰色天空更自然些。（崔維茲十分肯定，只要在這個行星上多住幾天，他就會習慣這些奇異的色調，到那個時候，天空與雲朵也會顯得很正常。）

　　他聽到樹上有鳥兒在歌唱，還有昆蟲在輕聲呢喃。寶綺思早先提到過蝴蝶，現在他果然看見了──數量多得驚人，而且有好幾種不同花色。

　　樹旁的草叢中也不時傳來陣陣沙沙聲，但他無法確定是什麼東西引起的。

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