基地與地球(33)_艾西莫夫

三三

　　「哦，這就夠了，」丹尼亞多一面說，一面對她眨眼睛。「你這麼迷人，即使根本沒有名字，也不會有人見怪。」

　　大家坐定之後，丹尼亞多又說：「我久仰你的大名，裴洛拉特博士，雖然我們從來沒通過信。你是基地人，對不對？從端點星來的？」

　　「是的，丹尼亞多博士。」

　　「而你，崔維茲議員，我好像聽說你最近被議會除名，並且遭到放逐，但我一直不瞭解是為什麼。」

　　「我沒被除名，閣下，我仍是議會的一員，雖然我不知何時會再重拾權責。而且我也不算真的遭到放逐，而是接受了一項任務，我們希望向你請教的問題，就和這項任務有關。」

　　「樂於提供協助，」丹尼亞多說：「這位引人綺思的小姐呢？她也是從端點星來的嗎？」

　　崔維茲立刻插嘴道：「她是從別處來的，博士。」

　　「啊，『別處』，真是個奇怪的世界，那地方似乎專門出產最不平凡的人類。不過，你們兩位來自基地的首都端點星，而這位又是年輕迷人的女郎，從來沒人知道蜜特劄·李劄樂對這兩種人有好感，她怎麼會如此熱心地把我推薦給你們呢？」

　　「我想，」崔維茲說：「是為了要擺脫我們。你越早協助我們，你知道的，我們就會越早離開康普隆。」

　　丹尼亞多看了崔維茲一眼，顯得很感興趣（又是一面眨眼一面微笑），然後才說：「當然啦，像你這樣生龍活虎的年輕人，不論是打哪兒來的，都很容易吸引住她。她把冷冰冰的聖女這個角色演得不賴，可是並非十全十美。」

　　「這個我完全不清楚。」崔維茲硬梆梆地回道。

　　「你最好別知道，至少在公開場合。不過我是個懷疑論者，我的職業病使我不會輕易相信表面的事物。說吧，議員先生，你的任務是什麼？讓我看看自己是否幫得上忙。」

　　崔維茲說：「這一方面，裴洛拉特博士是我們的發言人。」

　　「我沒有任何異議。」丹尼亞多說：「裴洛拉特博士？」

　　裴洛拉特開口道：「用最簡單的方式來說，親愛的博士，我把成年後的所有歲月全部花在鑽研一個特殊的世界上，試圖洞察一切相關知識的基本核心，這個世界就是人類這個物種的發源地。後來我和我的好友葛蘭·崔維茲一同被送到太空──不過實際上，我原來根本不認識他。我們的任務是要尋找，盡可能尋找那個──呃──最古世界，我相信你們是這麼叫的。」

　　「最古世界？」丹尼亞多說：「我想你的意思是指地球。」

　　裴洛拉特下巴一松，結結巴巴地說：「在我的印象中……我是說，有人告訴我說，你們都不……」

　　他望向崔維茲，顯然不知如何是好。

　　於是崔維茲接口道：「李劄樂部長曾告訴我，那個名字在康普隆不能使用。」

　　「你是說她這樣做？」丹尼亞多的嘴角下垂，鼻子皺成一團，然後使勁向前伸出雙臂，雙手的食、中兩指互相交叉。

　　「對，」崔維茲說：「我正是那個意思。」

　　丹尼亞多收回手，大笑了幾聲。「愚不可及，兩位先生。我們做這個動作只是一種習慣，在偏遠地區的人也許很認真，不過一般人都不把它當一回事。康普隆人生氣或受驚的時候，都會隨口喊上一聲『地球』，我還從來沒見過一個例外，它是我們這裡最普通的一句粗話。」

　　「粗話？」裴洛拉特細聲道。

　　「或者說感歎詞，隨你喜歡。」

　　「然而，」崔維茲說：「當我用到這個字眼時，部長似乎相當慌亂。」

　　「喔，對了，她是個山區女人。」

　　「那是什麼意思，閣下？」

　　「就是字面的意思，蜜特劄·李劄樂來自中央山脈，那裡的孩子是所謂優良舊式傳統培養出來的。也就是說，不論他們後來接受多好的教育，也永遠無法讓他們戒除交叉手指的習慣。」

　　「那麼地球這兩個字眼對你完全不會造成困擾，是嗎，博士？」寶綺思問。

　　「完全不會，親愛的小姐，我是個懷疑論者。」

　　崔維茲說：「我知道『懷疑論者』在銀河標準語中的意思，但你們是怎麼個用法？」

　　「跟你們的用法一模一樣，議員先生。我只接受具有合理可靠的證據而令我不得不接受的觀念，但我仍然保持存疑，等待更進一步的證據出現。這種態度使我們不受歡迎。」

　　「為什麼？」崔維茲說。

　　「我們在任何地方都不受歡迎。哪個世界的人會不喜歡安全熟悉、年代又久遠的陳腐信仰──不論多麼不合邏輯，而去偏愛令人心寒的不確定感呢？想想看，你們又是如何相信缺乏證據的謝頓計劃。」

　　「沒錯，」崔維茲邊說邊審視著自己的指尖。「我昨天也舉過這個例子。」

　　裴洛拉特說：「我可不可以回到原來的題目，老兄？有關地球的種種說法，哪些是一個懷疑論者可以接受的？」

　　丹尼亞多說：「非常少。我們可以假設，人類這個物種的確發源于單一行星。假如說這麼相近的物種，相近到能偶配的程度，竟然發源自數個世界上，那是極端不可能的情形，甚至不會是在兩顆行星上獨立發展的。我們可以姑且將這個起源世界稱為地球。在我們這裡，一般人都相信地球存在于銀河的這個角落，因為這裡的世界特別古老，而最初的殖民世界想必比較接近地球。」

　　「地球除了是起源行星外，還有沒有其他獨一無二的特色？」裴洛拉特急切地問道。

　　「你心裡是否有什麼特定的答案？」丹尼亞多帶著一閃即逝的笑容說。

　　「我想到了地球的衛星，有些人稱之為月球。它應該頗不尋常，對不對？」

　　「這是個誘導性的問題，裴洛拉特博士，你可能正將一些想法灌輸給我。」

　　「我沒說月球有什麼不尋常。」

　　「當然是它的大小，我說對了嗎？沒錯，我想我說對了。所有關於地球的傳說，都提到它擁有一大堆的物種，以及一顆巨大的衛星，直徑約在三千到三千五百公里之間。一大堆的生命型態不難理解；如果我們所知的演化過程是正確的，生物演化自然會導致這種結果。但一顆巨大的衛星則較難令人接受，在銀河中，沒有其他住人世界具有這樣的衛星，大型衛星總是伴隨著不宜住人也無人居住的氣態巨行星。因此，身為一名懷疑論者，我不願意接受月球的存在。」

　　裴洛拉特說：「如果擁有幾百萬種物種，是地球獨一無二的特色，難道它不能也是唯一擁有巨大衛星的可住人行星嗎？一個唯一性可能導致另一個唯一性。」

　　丹尼亞多微微一笑。「地球上存在的數百萬種物種，如何能無中生有地創造一顆巨大的衛星，這我可真不明白。」

　　「但是將因果顛倒過來就有可能，也許一顆巨大的衛星有助於創造幾百萬種物種。」

　　「我也看不出有這個可能。」

　　崔維茲說：「有關地球具有放射性的故事，又是怎麼一回事？」

　　「那是個普遍的說法，大家也都普遍相信。」

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