基地與地球(22)_艾西莫夫

二二

　　他突然想到，在他們通過市區的時候，他連一眼也沒有往外瞧過。他匆匆四下望瞭望，發現建築物都相當矮。但這是個寒冷的行星，建築結構想必大部分都在地下。

　　他看不到任何一絲色彩，這似乎跟人類的天性不合。

　　偶爾他才會瞥見一個行人，全身上下裹得緊緊的。不過，人群或許也跟建築物一樣，大多數都在地底。

　　出租車在一座低矮、寬闊、位於窪地的建築物前停下，崔維茲此時還看不到它的底層。過了一陣子，車子仍舊停在該處，司機自己也文風不動，他的高筒白帽幾乎碰到車頂。

　　崔維茲突然冒出一個疑問，這司機要怎樣進出車子，才不會將帽子碰掉？然後他說：「好啦，司機，現在怎麼樣？」他壓抑著怒氣，表現出任何一位受辱的高傲官員所應表現的樣子。

　　康普隆人用來隔開司機與乘客的力場棒板絕不落後，聲波完全能通過這個閃爍的無形力場。不過崔維茲相當肯定，有形物質若非帶有巨大能量，是絕對不可能穿透的。

　　司機說：「有人會上來接你們，現在好好坐著，放輕鬆點。」

　　他的話還沒說完，就有三個人從建築物所在的窪地緩緩、穩穩地冒出來。先是頭部，接著，他們身體的其他部分才逐一出現，顯然三人是乘坐類似自動扶梯的裝置上來的。不過從崔維茲現在的位置，還無法看清楚那個裝置。

　　那三個人走近時，出租車的客用車門便被打開，大量的冷空氣立刻湧進車內。

　　崔維茲走出車子，順手將大衣一路拉到領口。另外兩人也跟著他下了車──寶綺思顯得很不情願。

　　三個康普隆人完全看不出身材，因為他們穿的衣服鼓脹得像氣球，裡面也許還有電暖配備。崔維茲對這種服裝很不以為然，它們在端點星幾乎派不上用場。有一年冬天，他從鄰近的安納克瑞昂借來一件電暖大衣，結果發現它會一直慢慢加溫，等他覺得太熱的時候，已經出了一身大汗，令他渾身不舒服。

　　三名康普隆人走近時，崔維茲注意到他們都帶著武器，心中不禁十分惱怒。這三人不僅無意掩飾，反而還在外衣上大剌剌掛著一個皮套，裡面裝著一隻惹眼的手銃。

　　其中一名康普隆人走到崔維茲面前，粗聲道：「失禮了，議員先生。」然後以粗魯的動作拉開他的大衣，雙手伸進去，很快將崔維茲的上下左右、前胸後背，以及兩條大腿摸索了一遞，接著還將崔維茲的大衣甩了甩又摸了摸。崔維茲被突如其來的舉動嚇得不知所措，直到一切完畢，才明白被人迅速又有效率地搜了身。

　　裴洛拉特拉長下巴，扭曲著嘴角，任由另一個康普隆人對他進行類似的羞辱。

　　第三個康普隆人正走向寶綺思，但她早有心理準備，不等對方伸出手來，便將大衣猛然褪下，身上只剩一層單薄的衣裳，就這樣站在呼嘯的寒風中。

　　她說：「你能看出我沒有任何武裝。」冰冷的聲音恰似四周的低溫。

　　的確，任何人都看得出來。那個康普隆人抖了抖她的大衣，好像從它的重量就能判斷是否藏有武器──或許他真有這個本事──然後退了開來。

　　寶綺思匆匆將大衣套上。一時之間，崔維茲對她的行動不禁肅然起敬。他知道她有多怕冷，但她剛才穿著寬鬆而單薄的上衣長褲站在那裡，卻一點也沒有發抖或打顫。（但他又不禁懷疑，在緊急情況下，她是不是能從蓋婭的其他部分吸取一些溫暖。）

　　其中一個康普隆人做了個手勢，三位外星人士便跟著他走，另外兩個康普隆人走在他們後面。此時街上有一兩個行人，根本懶得向這裡多望一眼。也許他們對這種事司空見慣，更可能因為他們心中只有一個念頭，那就是儘快走到室內的某個目的地。

　　崔維茲現在才知道，那三個康普隆人剛才是乘滑動坡道上來的，現在他們一行六人則順著坡道下滑。接著他們又通過一道閘門──看來簡直跟宇宙飛船的氣閘一樣複雜，不過顯然並非為了鎖住空氣，而是避免熱氣外逸。

　　然後，他們立刻置身在一座巨大的建築物中。

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