基地與地球(16)_艾西莫夫

一六

　　「嗯！」肯德瑞一面做著筆記，一面說：「可不可以請你把手放進這裡？只是例行檢查──右手。」

　　崔維茲向那個儀器瞥了一眼。這種檢查儀器的使用越來越普遍了，而且改良的速度很快。只要看看一個世界使用的微偵器有多落後，就幾乎能知道那個世界本身的落後程度。然而不論多麼落後的世界，如今也鮮有完全不用這種儀器的。微偵器是隨著帝國崩潰而出現的產物；由於銀河中分崩離析的各個世界越來越懼怕其他世界的疾病與異種微生物，因此無不全力加強防範。

　　「這是什麼？」寶綺思低聲問，似乎很感興趣。然後她伸長脖子，從儀器的一側看到另一側。

　　裴洛拉特說：「微偵器，我相信他們是這麼叫的。」

　　崔維茲補充道：「也不是什麼神奇的東西，這種儀器可以自動檢查你身體的某一部分，從裡到外，看看有沒有會傳染疾病的微生物。」

　　「這台還能將微生物分類，」肯德瑞以稍嫌誇大的驕傲口氣說：「是在康普隆本地發展出來的──對不起，你還沒把右手伸出來。」

　　崔維茲將右手插進去，就看到一串小紅點沿著一組水平線不停舞動。肯德瑞按下一個開關，機器立刻就將屏幕的彩色畫面印出一份拷貝。「請在這上面簽名，先生。」他說。

　　崔維茲簽了名，接著問道：「我的健康情況多糟？該不會有什麼大危險吧？」

　　肯德瑞說：「我不是醫生，所以無法說明細節，不過這些征狀都沒什麼大不了，不至於讓你被趕回去或隔離起來，我關心的只是這點。」

　　「我還真是幸運啊。」崔維茲一面自嘲一面甩甩右手，想要甩掉那種輕微的酸痛感。

　　「換你了，先生。」肯德瑞說。

　　裴洛拉特帶著幾分猶豫，將手伸進儀器中。檢驗完畢後，他也在彩色報表上簽了名。

　　「接下來是你，女士。」

　　頓了一會兒，肯德瑞看著檢查結果說：「我從來沒見過像這樣的結果。」他抬起頭來望著寶綺思，臉上露出敬畏的表情。「你沒有任何征狀，完全沒有。」

　　寶綺思露出迷人的笑容。「真好。」

　　「是啊，女士，我真羡慕你。」他又翻回第一張報表，「你的身分證件，崔維茲先生。」

　　崔維茲掏出證件，肯德瑞看了一眼，又露出驚訝的表情，抬起頭來說：「端點星立法機構的議員？」

　　「沒錯。」

　　「基地的高級官員？」

　　崔維茲以淡淡的口氣說：「完全正確，所以請讓我們盡速通關，好嗎？」

　　「您是這艘宇宙飛船的船長？」

　　「是的。」

　　「來訪的目的？」

　　「有關基地安全事宜，這就是我能告訴你的一切，你明白了嗎？」

　　「明白了，閣下。你們預計停留多久？」

　　「我不知道，大概一個星期。」

　　「沒問題，閣下。這位先生呢？」

　　「他是詹諾夫·裴洛拉特博士，」崔維茲說：「你已經有了他的簽名，我可以替他擔保。他是端點星的學者，我這次的訪問任務，由他擔任我的助理。」

　　「我瞭解，閣下，但我必須查看他的身分證件。規定就是規定，我只能這麼說。希望您能諒解，閣下。」

　　於是裴洛拉特掏出他的證件。

　　肯德瑞點了點頭。「你的呢，小姐？」

　　崔維茲冷靜地說：「沒有必要麻煩這位小姐，我也替她擔保。」

　　「我知道，閣下，但我還是要看她的身分證件。」

　　寶綺思說：「只怕我身邊沒有任何證件，先生。」

　　肯德瑞皺起眉頭。「請問你說什麼？」

　　崔維茲說：「這位年輕小姐沒帶任何證件，她一時疏忽。不過這一點關係也沒有，我可以負完全責任。」

　　肯德瑞說：「我希望能讓您負責，可是我愛莫能助，要負責任的人是我。這種情況沒什麼大不了，想要取得一份副本應該不成問題。這位年輕女士，我想也是來自端點星吧。」

　　「不，她不是。」

　　「那麼，是從基地領域的某個世界來的？」

　　「其實也不是。」

　　肯德瑞以銳利的目光看了看寶綺思，又看了看崔維茲。「這就有些麻煩了，議員先生。要想從非基地的世界取得證件副本，可能得多花點時間。由於你不是基地公民，寶綺思小姐，我需要知道你出生的世界，以及你是哪個世界的公民，然後你得等證件副本來了再說。」

　　崔維茲又說：「聽著，肯德瑞先生，我看沒什麼理由浪費任何時間。我是基地政府的高級官員，我來此地執行一項重大任務，絕不能讓一些無聊的手續耽誤我的行程。」

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