基地與地球(9)_艾西莫夫

九

　　「崔維茲，我想你的意思是說，」寶綺思道：「我們之間的任何談話，以及從事性行為時發出的任何聲音，你都會聽得一清二楚。」

　　「沒錯，我正是這個意思。既然你明白這點，我希望你能自我約束一下。這樣也許會讓你感到很不方便，但我只能說聲抱歉，因為情況就是如此。」

　　裴洛拉特清了清喉嚨，溫和地說：「事實上，葛蘭，我自己早就必須面對這種問題。你該知道，我和寶綺思在一起時，她的任何感覺整個蓋婭都體驗得到。」

　　「我想到過這點，詹諾夫。」崔維茲像是壓抑著不以為然的表情，「我原本無意提起──只是怕你們自己沒想到。」

　　「只怕你多慮了。」裴洛拉特說。

　　寶綺思又說：「別小題大作，崔維茲。在蓋婭上，隨時可能有數千人在享受性愛，有數百萬人在吃喝玩樂，這些活動合成一片愉悅的氛圍，蓋婭每一部分都能感同身受。而較低等的動物，以及植物和礦物，同樣能產生一些較輕度的歡樂，這些情緒也會加入整體的喜悅意識。蓋婭所有部分總是能分享這種意識，這樣的經驗在其他世界上是感受不到的。」

　　「我們有我們自己的喜悅，」崔維茲說：「如果我們願意，也能以某種形式和他人分享；若不願意的話，則大可獨自品嘗。」

　　「如果你能感受到我們的喜悅，你將明白在這方面，你們孤立體有多貧乏。」

　　「你怎能知道我們的感受？」

　　「我雖然不知道你們的感受，仍舊可以做出合理的推論。一個全體同樂的世界，感受的樂趣一定比孤立個體更強烈。」

　　「大概是吧，不過，即使我的樂趣貧乏得可憐，我仍希望保有個人的悲喜；雖然這些感覺那麼薄弱，我卻心滿意足。我寧可保持孤立，也不願和身旁的岩石稱兄道弟。」

　　「別嘲笑我們，」寶綺思說：「你身上的骨骼和牙齒，裡面每個礦物晶體所具備的意識，雖然不比相同大小的普通岩石晶體更高，你仍然非常珍惜它們，不想讓它們受到任何傷害。」

　　「你說得很對，」崔維茲不大情願地說：「可是這好像有點離題了。我不介意蓋婭全體分享你們的喜悅，寶綺思，但我自己可不想加入。我們的艙房距離很近，我不希望被迫參與你們的活動，哪怕只是間接參與。」

　　裴洛拉特說：「這實在是無謂的爭論，我親愛的兄弟。我一樣不希望侵犯到你的隱私，同理，我也不想喪失自己的隱私權。寶綺思和我會很謹慎，對不對，寶綺思？」

　　「一定會讓你滿意，裴。」

　　「畢竟，」裴洛拉特說：「我們待在各個行星上的時間，想必會比待在太空中多得多。而在行星上，擁有真正隱私的機會……」

　　「我不管你們在行星上做些什麼，」崔維茲打斷他的話，「可是在這艘宇宙飛船上，凡事都得由我作主。」

　　「那當然。」裴洛拉特說。

　　「既然這件事已經說清楚，現在是升空的時候了。」

　　「等一等，」裴洛拉特伸手拉住崔維茲的袖子，「要飛到哪裡去？你不曉得地球在哪裡，我和寶綺思也不清楚，甚至你的電腦也不知道。我記得很久以前，你曾經告訴我，說電腦沒有任何有關地球的資料。那麼，你究竟想要怎麼做？總不能在太空中胡亂遊蕩吧卜我親愛的兄弟。」

　　崔維茲的反應只是微微一笑，好像很開心的樣子。自從他落入蓋婭掌握之後，他首度感到又能為自己的命運作主。

　　「我向你保證，」他說：「我絕無意在太空中遊蕩，詹諾夫，我非常清楚該到哪裡去。」

　　3

　　裴洛拉特輕輕敲了敲門，在門口等了許久，卻沒聽到任何回應。他悄悄走進駕駛艙才發現崔維茲正盯著星像場出神。

　　裴洛拉特喚了聲：「葛蘭──」便靜靜等著他的回答。

　　崔維茲抬起頭來。「詹諾夫！請坐。寶綺思呢？」

　　「在睡覺──原來我們已經進入太空了。」

　　「完全正確。」對於裴洛拉特輕微的詫異，崔維茲一點也不覺得奇怪。身處這種新型重力太空艇中，根本無法察覺起飛的過程，因為從頭到尾沒有慣性效應，沒有加速的推力，沒有任何噪音，也沒有一點震動。

　　遠星號能夠將外界的重力場部分或全部隔絕，因此當它從行星表面升空時，仿佛漂浮在宇宙之洋中。而在此期間，太空艇內的重力效應卻始終不可思議地維持正常。太空艇未脫離大氣層之前，自然沒有必要加速，因此不會有氣流急速通過引起的呼嘯與振動；而在離開大氣層後，即使太空艇迅速加速，乘客也一樣不會有任何感覺。

　　這已經是舒適的極限，崔維茲無法想像還有什麼能改進的地方。除非將來人類發現某種方法，可以使人直接在超空間中倏忽來去，無需借助任何航具，也不必擔心附近的重力場可能太強。如今，遠星號必須花上幾天的時間，儘快駛離蓋婭之陽，直到重力強度減低到適當的程度，才能開始進行超空間躍遷。

　　「葛蘭，我親愛的夥伴，」裴洛拉特說：「我可不可以跟你說一會兒話？你不會很忙吧？」

　　「根本不忙，我一旦下達了正確的指令，電腦就能處理一切。有些時候，它似乎能預先猜到我的指令，幾乎在我未曾好好想一遍之前，它就已經搶先完成。」崔維茲輕拂電腦桌面，流露出非常鍾愛的樣子。

　　於是裴洛拉特說：「葛蘭，我們認識沒有多久就成了很好的朋友：雖然我必須承認，我覺得這段時間並不算短，其間發生了太多事情。說來真是難以置信，當我靜下心來，回顧我這不算短的一生，竟然發現我一輩子的經歷，有一半都集中在過去幾個月，或者好像是這樣。我幾乎可以認定……」

　　崔維茲舉起一隻手。「詹諾夫，我想你越扯越遠了。你一開始說我們在很短時間內成為很好的朋友，沒錯，的確如此，現在也沒任何改變。話又說回來，你認識寶綺思的時間更短，而你們現在卻更親密。」

　　「這當然是兩回事。」裴洛拉特清了清喉嚨，顯得有點尷尬。

　　「當然，」崔維茲說：「可是從我們隊邙堅固的友誼，你要引申出什麼來？」

　　「我親愛的夥伴，假使正如你剛才所說，我們依舊是朋友，那我必須將話題轉到寶綺思身上。也正如你剛才所說，我對她特別珍愛。」

　　「我瞭解，所以呢？」

　　「我知道，葛蘭，你不喜歡寶綺思。可是，看在我的份上，我希望……」

　　崔維茲又舉起手來。「慢著，詹諾夫。我雖然沒有拜倒在寶綺思裙下，卻不憎恨她。事實上，我對她沒有任何恨意。她是個迷人的年輕女性，就算不是的話，看在你的份上，我也願意認為她很迷人──我不喜歡的是蓋婭。」

　　「但寶綺思就是蓋婭。」

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