基地與地球(8)_艾西莫夫

八

　　寶綺思答道：「他們以不同的角度來觀察這件事，每個人都將它貯存在各人不盡相同的大腦中。如果仔細研究這些觀察紀錄，可以發現眾人觀察所得的綜合結果，要比單一的觀察結果更詳實易懂。」

　　「換句話說，整體強過部分的總和。」

　　「完全正確，你領悟了蓋婭之所以存在的基本理由。你，一個人類個體，大約是由五十兆個細胞所組成，但是身為一個多細胞個體，你要比這五十兆個細胞的總和更為重要，這點你當然應該同意。」

　　「是的，」崔維茲說：「這點我同意。」

　　他走進太空艇，又回頭看了蓋婭一眼。短暫的陣雨給大氣帶來一股清新的氣息，眼前呈現的是一個蔥綠、豐饒、靜謐、祥和的世界；彷佛是紛擾不堪的銀河中，一座與世無爭的公園。

　　──然而崔維茲卻衷心期望永遠不要再見到它。

　　2

　　氣閘在他們身後關上的時候，崔維茲感到擋住的不僅是一場惡夢，更是某個恐怖至極、令他連呼吸也無法順暢的異形怪胎。

　　他心中很明白，這個怪物的一部分化身為寶綺思，仍然緊跟在自己身邊。不論她到何處，蓋婭便到何處──然而，他也深信她是不可或缺的一員。這又是黑盒子在作用了，崔維茲誠心希望自己別再對黑盒子太有信心才好。

　　他四處瀏覽了一下，感覺一切都太好了。當初，是基地的赫拉·布拉諾市長強迫他登上太空艇，將他送到銀河群星之間──當一個活生生的避雷針，以吸引她心目中的敵人放出的電花。如今這項任務已告一段落，可是太空艇仍舊屬他，他也根本沒有打算歸還。

　　他擁有這艘太空艇不過幾個月，已經對它有了一種家的感覺。至於端點星的那個家，他卻只剩下一些模糊的記憶。

　　端點星！這個位於銀河邊陲的基地中樞。根據謝頓計劃，基地註定要在未來五世紀內，形成另一個更偉大的帝國。然而他，崔維茲，卻讓這個計劃出了軌。根據他自己的抉擇，他將基地的角色完全否定，取而代之的是一種新型的社會，一個新的生命宏圖，一場驚人的革命。自從多細胞生命出現後，再也沒有任何演化能與之媲美。

　　此刻，他即將踏上一個關鍵性的旅程，準備向自己證明（或反證）當初的抉擇正確無誤。

　　崔維茲發現自己想得出了神，已經呆立良久，遂滿肚子不高興地甩了甩頭。然後他快步走到駕駛艙，見到他的電腦仍在原處。

　　電腦閃閃發光，駕駛艙各處都閃閃發光，一看就知道經過極仔細的清拭。他隨手按下幾個開關，反應都是完美無缺，而且顯然比以前更得心應手。通風系統一點噪音也沒有，他不得不將手放在通風口旁，以確定氣流的確順暢無阻。

　　電腦上的光圈發出動人的燦爛光芒，崔維茲剛碰了一下，光線立刻擴散，灑遍整個桌面，上面現出左、右兩隻手的輪廓。他深深吸了一口氣，才發現自己已屏息了一會兒。蓋婭人對基地科技完全不懂，很可能出於無心之失而弄壞這台電腦。還好直到目前為止，他尚未發現損壞的跡象，兩個手掌輪廓還在那裡。

　　接下來，應該是進行關鍵性測試，也就是將自己的雙手擺上去。不過他遲疑了一下，因為若有任何問題，他立刻就能察覺──可是萬一真有什麼問題，他該怎麼辦？若是想要修理，就必須返回端點星，如果回去了，他相信布拉諾市長一定不會再讓他走。但如果不回去……

　　他可以感到心臟怦怦亂跳，實在沒道理再讓這種不安的情緒持續下去。

　　他猛然伸出雙手，一左一右按在桌面的輪廓上。在同一瞬間，他感到好像有另一雙手抓住自己。他的感官開始向外延伸，已經能從各個方向觀看蓋婭。外面依然是一片蔥綠與濕潤，那些蓋婭人還在原地圍觀。他動念令自己向上觀望，見到了覆蓋著大片雲層的天空；他繼續驅動意念，雲層立時消失無蹤，呈現出萬里無雲的蔚藍晴空，以及又大又圓的蓋婭之陽。

　　他再次運用意志力，藍天隨即一分為二，群星同時顯現眼前。

　　撥開群星之後，他又動了一個念頭，就見到整個銀河，形狀像是望遠鏡中看到的紙風車。他測試電腦化的影像，調整相對方位，並且改變表觀時間，讓風車開始緩緩旋轉，不久再轉向反方向。他找到賽協爾的太陽，那是距離蓋婭最近的一顆顯眼的恒星。接著，他又依序找到端點星的太陽，以及川陀的太陽。從一顆恒星跳到另一顆，他在電腦內的輿圖中暢遊整個銀河。

　　然後他縮回手來，再度置身現實世界，這才發覺自己一直站著，在電腦前面傘彎著腰，雙手按在桌面上。他覺得全身僵硬，必須將背部肌肉伸展開來才能坐下。

　　他凝視著電腦，覺得如釋重負。電腦運作一切正常，如果硬要說有何不同，那就是它的反應變得更靈敏。崔維茲對它的感覺，只有「愛」這個字可以形容。畢竟，當他握著它的雙手時（其實他心中早已認定那是「她」的雙手，只不過他堅決不肯承認），感覺彼此已經渾然成為一體，他的意志指揮、控制、經驗著一個更大的自我，同時也是這個大我的一部分。剛才，他與它必定體會到一種小規模的「蓋婭感」（他突然有了這種令自己不安的想法）。

　　他搖了搖頭。不對！電腦與他的融合，是由他──崔維茲完全掌控，電腦只是個絕對馴服的器具。

　　他起身走出駕駛艙，來到了狹窄的廚艙與用餐區。那裡滿是各種各樣的食物，還有合宜的冷藏庫與簡便加熱設備。他剛才已經注意到，自己艙房裡的膠捲書都有條不紊，而且他相當肯定──不，應該說完全肯定──裴洛拉特的個人藏書也保存得很妥當，否則一定早就聽到他的抱怨。

　　裴洛拉特！他好像突然想到什麼，立刻走到裴洛拉特的艙房。「寶綺思在這裡擠得下嗎，詹諾夫？」

　　「哦，當然沒問題。」

　　「我可以把公用艙改裝成她的寢艙。」

　　寶綺思抬起頭來，雙眼睜得老大。「我不想要一間單獨的寢艙，我很喜歡跟裴住在一起。不過我想，有必要的時候，我會借用其他的艙房，譬如健身艙。」

　　「當然可以，只有我的艙房例外。」

　　「很好。如果由我決定，我也會做這樣的安排。不用說，你也不能踏進我們的房間。」

　　「那當然，」崔維茲說完，低頭一看，發現自己的鞋子已經越界。他趕緊退後半步，正色道：「這裡可不是蜜月套房，寶綺思。」

　　「這間艙房擠成這樣，我看就算蓋婭將它的寬度再擴增一半，它仍然是個十足的蜜月套房。」

　　崔維茲努力克制住笑意。「那你們彼此之間可得十分和睦才行。」

　　「我們的確如此，」裴洛拉特顯然對這個話題感到很不自在，「可是說真的，老弟，你就讓我們自己安排一切吧。」

　　「恐怕不行，」崔維茲緩緩說道：「我還是要把話說清楚，這艘宇宙飛船可不是蜜月旅行的交通工具。你們雙方同意做的事，我絕不會反對，可是你們必須明白，你們無法享有隱私。我希望你瞭解這點，寶綺思。」

　　「這個艙房有道門，」寶綺思說：「門一旦鎖起來，我想你就一定不會打擾我們──除非有什麼緊急狀況。」

　　「我當然不會，不過，這裡沒有隔音設備。」

學達書庫(xuoda.com)