基地與地球(5)_艾西莫夫

五

　　裴洛拉特趕緊說：「拜託，葛蘭，別討人厭。」

　　崔維茲輪流瞪視他們兩人，顯然在經過一番努力之後，才終於使臉上繃緊的肌肉放鬆。「很抱歉。我被一個強行加在身上的重擔壓得喘不過氣，又不知道該如何解脫。或許由於這個緣故，我講話的口氣聽來不大好，但這絕非我的本意。寶綺思，我真的很想知道答案。你如何能取用別人腦中的記憶，卻不會很快將自己的腦袋塞滿？」

　　寶綺思回答說：「我也不知道，崔維茲，正如你不瞭解自己頭腦運作的細節。我想，你應該知道你們的太陽和最近一顆恒星的距離，可是你未必會一直記著這回事。你把這個數字貯存在某處，不何時被人問起，你隨時都能想起來。如果你一直沒有用到，久而久之也許就會忘記，但你總能在某個電腦數據庫中查到。你可以將蓋婭的頭腦視為一座大型電腦數據庫，我隨時能使用它，然而我卻不一定要刻意記住曾經用過的數據。用完某項數據或記憶之後，我可以讓它從自己的記憶中消失，換句話說，就是專程把它放回原處。」

　　「蓋婭上有多少人，寶綺思？有多少人類？」

　　「大約有十億，你要知道目前確實的數字嗎？」

　　崔維茲露出一絲苦笑。「我很明白，只要你願意，就能把正確的數字叫出來，不過我知道大概數目就夠了。」

　　「事實上，」寶綺思接著說：「人口數目一直都很穩定，總是在比十億多一點的數量上下起伏。我可以延伸我的意識──嗯──到達蓋婭的邊緣，查出目前人口數和平均值的差距。對於沒有和我們分享過共同經驗的人，我實在無法解釋得更清楚。」

　　「可是我以為，十億人的心靈──其中還有不少是兒童，一定容納不下一個複雜社會需要的所有數據。」

　　「可是人類並非蓋婭上唯一的生物，崔。」

　　「你的意思是動物也能記憶？」

　　「動物腦部貯存記憶的密度沒有人腦那麼高，而且不論人腦或其他動物的頭腦，大部分空間都用來貯存個體的記憶，那些記憶除了自身之外，對行星級意識幾乎沒什麼用處。儘管如此，仍有許多高等數據能貯存在動物大腦、植物組織以及礦物結構中。」

　　「礦物結構？你是指岩石和山脈？」

　　「還有幾類數據貯存在海洋和大氣層中，它們通通都是蓋婭。」

　　「無生物系統能容納些什麼呢？」

　　「太多了。比如說，岩石的記憶能力雖然低，但是由於體積龐大，所以蓋婭的全記憶有一大部分存在那裡。由於岩石內存的訪問時間較長，所以最適合貯存一些『死數據』，也就是平常極少用到的數據。」

　　「假設一個腦部存有十分重要資料的人死了，那又會怎麼樣呢？」

　　「裡面的數據並不會遺失。人死了之後，當大腦組織開始解體時，數據會慢慢擠出腦部，這些記憶有充分的時間分散到蓋婭其他部分。每個新生兒都有個新的大腦，這些大腦隨著年齡逐漸發育，不但會發展出個體的記憶和思想，還會從其他來源吸收適當的知識。你們所謂的教育，就我／我們／蓋婭而言，完全是自動自發的過程。」

　　裴洛拉特說：「坦白講，葛蘭，我覺得這種活生生的世界，是一種具有許多優點的概念。」

　　崔維茲瞟了這位基地同胞一眼。「這點我也同意，詹諾夫，可是我不怎麼感興趣。這顆行星不論多大，不論如何多樣化，仍然等於只有一個頭腦，只有一個！每個新生的頭腦都和整體融合為一，怎麼會有反對意見出現的機會？如果你回顧人類的歷史，你將會發現，某些人的想法雖然一時無法見容於社會，卻能贏得最後的勝利，進而改變整個世界。而在蓋婭上，有什麼機會出現創造歷史的偉大叛逆？」

　　「蓋婭也會有內部衝突。」寶綺思說：「並非蓋婭每一部分都會接受共同的觀點。」

　　「但是一定有限，」崔維茲說：「在一個單一有機體內，不可能容許過多的騷動，否則就無法正常運作。在這種情況下，整體的進步和發展縱使沒有完全停滯，步調也一定相當緩慢。我們能冒險將這種情形強行加諸整個銀河嗎？加在全體人類之上嗎？」

　　寶綺思毫不動容地答道：「你是在質疑自己的決定嗎？難道你已經改變主意，認為蓋婭不適合做人類未來的典範？」

　　崔維茲緊抿著嘴唇，遲疑了一下，然後緩緩說道：「我很想這樣做，不過──還不到時候。我所做的決定是有根據的──某種潛意識的根據。除非我找出它的真面目，我還不能決定要不要變卦。所以說，我們還是回到地球這個題目吧。」

　　「你覺得在地球上，可以領悟到促使你做出那個決定的根據，對不對？」

　　「我的感覺正是這樣──杜姆說蓋婭不知道地球的位置，我相信你一定同意他的看法。」

　　「我當然同意他的話，我和他同樣是蓋婭。」

　　「你有沒有什麼事瞞著我？我是指刻意瞞著我？」

　　「當然沒有。即使蓋婭能說謊，也不會對你這麼做。無論如何，我們得仰賴你所做的決斷，我們希望它正確無誤，這就需要一切以事實為基礎。」

　　「既然如此，」崔維茲說：「就讓我們利用你們的世界級記憶吧。往前回溯，告訴我你能記得多久以前的事。」

　　寶綺思茫然地望著崔維茲，遲疑了好一會兒，彷佛處於一種精神恍惚的境界。然後她說：「一萬五千年。」

　　「你為什麼猶豫了一下？」

　　「這需要些時間。陳舊的記憶──尤其是那些非常陳舊的，幾乎都藏在群山的根部，要花點時間才能挖出來。」

　　「一萬五千年前？是不是蓋婭剛創建的時候？」

　　「不，據我們所知，那還要再往前回溯大約三千年。」

　　「你為什麼不能肯定？你，或者蓋婭，難道不記得嗎？」

　　寶綺思說：「當時蓋婭尚未發展出全球性記憶。」

　　「可是在你們仰賴集體記憶之前，蓋婭一定保有些紀錄，寶綺思。一般性的紀錄──錄下來的、寫下來的、拍下來的等等。」

　　「我想應該有吧，可是過了這麼久，那些東西不可能還存在。」

　　「也許會有副本，或者說，當全球性記憶發展成功之後，它們就被轉移到那裡去，如果真是這樣就更好了。」

　　寶綺思皺了一下眉頭，接下來又是一陣猶豫，這次持續的時間更久。「你說的那些早期紀錄，我找不到任何蹤跡。」

　　「怎麼會這樣？」

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