第二基地(54)_艾西莫夫

五四

　　達瑞爾用力按住那位圖書館館員：「鎮定點，孟恩──你被動了手腳，你的心靈被『他們』調整過了。」

　　然後室內重新大放光明，孟恩用渙散的目光環視四周，拚命想擠出一個笑容。

　　「你們當然不會是認真的，這一定有什麼目的，你們是想要試探我。」

　　可是達瑞爾卻堅決地搖著頭，對他說：「不，不，侯密爾，這都是真的。」

　　孟恩突然淚流滿面，哭道：「我沒有感到任何不對勁，我不相信。」

　　然後他好像突然想到了什麼，又說：「你們全都串通好了，這是個陰謀。」

　　達瑞爾想要伸手拍拍孟恩，給他一點安慰，沒想到卻被他一把推開。孟恩大吼道：「你們計劃好了要殺我，老天啊，你們計劃好了要殺我！」

　　安索突然沖到他面前，然後只聽得「啪啦」一聲，孟恩應聲倒地，整個人癱成了一團，臉上還掛著那種驚愕的表情。

　　安索吃力地站起身來，對其他人說：「我們最好把他綁起來，把他的嘴巴塞住。然後，我們再來討論下一步該怎麼做。」他一面說，一面將長髮撩到背後。

　　屠博問道：「你怎麼會猜到侯密爾有問題？」

　　安索轉身面向屠博，露出嘲諷的表情，回答他說：「這並沒有什麼困難，你可知道，我剛好曉得第二基地究竟在何處。」

　　接二連三而來的衝擊，已使得大家的感覺都有點麻木──

　　因此，瑟米克以相當溫和的口氣問道：「你能肯定嗎？我的意思是說，我們剛剛已經聽了孟恩說的──」

　　「我的說法可不一樣。」安索答道，「達瑞爾，當戰爭爆發的那一天，我以很認真的態度跟你討論，試圖勸你離開端點星。如果當初我能夠信得過你，那時候早就對你說了，也不至於要等到今天。」

　　「你的意思是說，你半年以前就已經知道了？」達瑞爾帶著微笑說道。

　　「當我聽說艾嘉蒂婭轉到川陀去的時候，我就已經完全想通了。」

　　這句話使得達瑞爾吃了一驚，他陡然站起來，問道：「這跟艾嘉蒂婭又有什麼關係？你究竟要說什麼？」

　　「我要說的，絕對都是我們早就心知肚明的事情。艾嘉蒂婭在卡爾根遇到了大麻煩，可是她卻沒有趕緊回家，反而逃到了昔日的銀河中心；迪瑞吉警官是我們在卡爾根最好的間諜，可是他的心靈卻被調整過；侯密爾·孟恩去了一趟卡爾根，結果心靈也受到干擾；騾征服了整個銀河，最後卻出人意料之外地選擇了卡爾根作為他的大本營──這不禁使我懷疑，他究竟是一位征服者，抑或只是一個工具？在每一個事件中，我們總是會碰到卡爾根，卡爾根──永遠都是卡爾根。過去一個多世紀以來，大大小小的軍閥發生過無數次戰爭，那個世界卻始終能夠安然無恙。」

　　「那麼，你的結論又是什麼呢？」

　　「太明顯了，」安索的眼中射出異樣的光芒，「第二基地就在卡爾根。」

　　此時屠博突然打岔：「我到過卡爾根，安索，我上個星期還在那個地方。除非是我瘋了，否則那個行星上絕對沒有什麼第二基地。說句老實話，我倒認為是你發瘋了。」

　　年輕人猛然轉身面向他，反唇相譏道：「那你就是一個頭號大笨蛋。你以為第二基地長得什麼樣子？像一間小學學堂嗎？你以為在宇宙飛船入境的航道上，會有輻射場的緊致波束構成的『第二基地』彩色字樣嗎？聽我說，屠博，不論他們是什麼樣的組織，必定會形成一個嚴密的寡頭政體。他們一定在存身的那個世界藏得很隱密，跟那個世界在銀河中一樣見首不見尾。」

　　屠博的面部肌肉下自主地扭曲，他說：「我不喜歡你這種態度，安索。」

　　「這的確令我感到困擾。」安索故意反諷道，「你在端點星放眼望望吧，我們這裡是第一基地的中樞、核心與起點，擁有第一基地所有的物理科學知識。可是，又有多少人是科學家呢？你懂得如何操作能源傳輸站嗎？超核發動機的運作原理你又知道多少？啊？在端點星──甚至在端點星上──真正的科學家也從沒有超過百分之一。

　　「而必須嚴守機密的第二基地情況又如何呢？其中真正的行家一樣不會太多，甚至在自己的世界上，他們照樣也會隱姓埋名。」

　　「不過，」瑟米克謹慎地說，「我們才剛剛把卡爾根打垮──」

　　「我們做到了，的確做到了。」安索又用諷刺的口吻說，「哦，我們大肆慶祝勝利，各個城市現在依然燈火通明，人們還在街頭施放煙火，還在利用視訊電話大聲互道恭喜。可是話說回來，從現在開始，當我們準備再來尋找第二基地時，最不會注意到的是哪個地方？每一個人最不會注意到的是哪個地方？就是卡爾根！

　　「我們根本沒有傷到他們，你可知道，沒有真的傷到他們。我們只是擊毀了一些船艦，打死了幾千人，粉碎了他們的『帝國』，接收了一些貿易、經濟勢力──可是這些都毫無意義。我敢打賭，卡爾根那些真正的統治階級，每個人一定都毫髮無傷。反之，他們的處境變得安全多了，因為沒有任何人會再疑心那個地方，唯獨我不然。你怎麼說，達瑞爾？」

　　達瑞爾聳聳肩，答道：「很有意思。我在兩個多月前收到艾嘉蒂婭的一個口信，現在，我正試圖將你的理論跟她的話相互印證。」

　　「哦，一個口信？」安索問道，「內容是什麼？」

　　「唉，我也不能確定。只是短短的五個字，不過卻很有意思。」

　　「慢著，有一件事我不明白。」瑟米克插嘴道，他的口氣十分急切。

　　「什麼事情？」

　　瑟米克字斟句酌，嘴唇一閉一合，一字一頓很勉強地說：「嗯，這個，侯密爾·孟恩剛剛才說，雖然哈裡·謝頓聲稱建立了第二基地，但那其實根本是在唬人。現在你又說事實不是那樣，第二基地並非只是一個幌子，啊？」

　　「對，他並沒有唬人。謝頓聲稱他建立了第二基地，而事實就是如此。」

　　「好的，可是他還說了一點別的。他說他將這兩個基地，設在銀河中兩個遙相對峙的端點。好了，年輕人，這句話又是不是唬人的呢？因為卡爾根並非位於銀河的另一端。」

　　安索看來有點煩了，他回答說：「那只是個小問題，他之所以會那麼說，很可能是為了保護他們而故意放出煙幕。無論如何，請想想看──將那些心靈科學大師放在銀河的另一端，又會有什麼用處呢？他們的作用到底是什麼？是要盡力維護謝頓計劃。誰又是計劃的主要執行者？是我們，是第一基地。這麼說的話，他們應該置身何處，才最適宜觀察我們的行動，並且最符合自己的需要？在銀河的另一個盡頭嗎？簡直荒謬！他們一定在相當近的地方，只有這樣才合理。」

　　「我喜歡這種說法，」達瑞爾說，「聽起來合情合理。聽我說，孟恩已經清醒一陣子了，我提議將他鬆綁。他不可能傷害我們，真的。」

　　安索看來並不同意，可是侯密爾卻使勁地點著頭。五秒鐘之後，他開始使勁地搓揉著兩隻手腕。

　　「你感覺怎麼樣？」達瑞爾問道。

　　「糟透了，」孟恩悻悻然說，「不過沒有關係。我有個問題，想要問問面前這位青年才俊。我已經聽到了他的長篇大論，希望你們讓我問問他，他究竟認為下一步應該怎麼做。」

　　接下來，是好一陣子詭異的肅靜。

　　孟恩冷笑了一下，然後問道：「好，假設卡爾根真的是第二基地，卡爾根上哪些人又是第二基地分子？你要如何去把他們找出來？如果找到了，又準備怎麼對付他們？」

　　「啊，」達瑞爾說，「實在太巧了，我剛好可以回答這個問題。要不要我來報告一下，瑟米克和我過去半年在忙些什麼？安索，我之所以堅持要留在端點星，這是另一個重要的原因。」

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