第二基地(45)_艾西莫夫

四五

　　「早在五十年前，我們就知道，第二基地才是謝頓數學真正的傳人。這句話的意思，你心裡一定也很明白，就是說銀河各處所發生的任何事情，沒有一件不在他們的算計之中。對我們而言，生命是一連串的偶然，隨時隨地都要隨機應變。可是對於他們那些人，生命中任何事件都有既定的目的，而且一切都要按照既有的計劃逐步執行。

　　「不過他們也有他們的弱點，他們的工作是統計性的，只有人類群體的行動才有真正的必然性。在他們可以預見的歷史中，我個人究竟扮演什麼樣的角色，我實在無從知曉。也許我根本就沒有一個固定的地位，因為謝頓並不考慮任何個人，所以個人仍能擁有自由意志，因而單獨的行動是無法確定的。但是話又說回來，我的地位終究極為重要，而他們──他們，你知道我在說誰──或許至少試圖計算過我的可能反應。基於這個原因，我根本就不相信自己的直覺、衝動、願望，以及所有可能的反應。

　　「我故意要做出最不可能的決斷，所以我決定留在這裡，即使事實上我實在太想去。我不去！就是因為我實在是太想去了。」

　　年輕人露出了苦笑，他說：「他們很可能比你更瞭解你的心意。假如說，他們真的對你了如指掌，或許就會故意要你表現出自以為──自以為極不可能的反應，因為他們能預知你的推理與思維方式。」

　　「要真是這樣，那我就走投無路了。因為如果我照著你剛才的推論，而決定到川陀去，他們可能也早已預見這一步。這就構成了一個永無止境的正、反、正、反、正、反、正、反的命題，不論我多麼深入這個循環，結果也只有去、留兩種選擇。他們設計了那麼複雜的計謀，大老遠將我女兒拐騙到銀河的中心，不可能是要藉此讓我留在原處。因為，如果他們什麼都沒做的話，我幾乎可以肯定，自己仍舊哪裡都不會去。他們的目的一定是要我去川陀，所以我就偏偏要留下來。

　　「此外，安索，第二基地不一定能左右宇宙間的每一件事，也並非任何事件都是他們導演的傀儡戲。艾嘉蒂婭前去川陀，可能和他們一點關係也沒有，或許當我們其他人都死光之後，她還依舊在川陀過得好好的。」

　　「不對，」安索突然叫道，「你現在扯遠了。」

　　「你難道還另有解釋嗎？」

　　「我有──如果你願意聽我說的話。」

　　「喔，說吧，我有耐性聽。」

　　「好的，那麼我問你──你對自己的女兒有多瞭解？」

　　「一個人對另一個人又能夠瞭解多少？我對她的瞭解當然有限。」

　　「照你這樣說，我也一樣不能算了解她，也許還及不上你──但至少我是以毫無成見的眼光來看她。第一點，她是一個無藥可救的浪漫派，是你這個關在象牙塔中的學究的獨生女，她在超視和膠捲書的冒險世界中成長，生活在自己塑造的諜報陰謀幻想中；第二點，她非常聰明，至少有本事勝過我們。她計劃偷聽我們第一次的密商，結果成功了；她計劃要跟孟恩一塊到卡爾根去，結果也成功了；第三點，她對她的祖母，也就是令堂，懷有無比的英雄崇拜，因為令堂曾經擊敗過騾。

　　「目前為止，我說的都完全沒錯，我想是吧？好的，那麼，話又說回來，我跟你不同的是，我接到了迪瑞吉警官的完整報告。此外，在卡爾根發生的有關事件，我的消息來源相當完善，而所有的消息都能互相印證。我們知道，比如說，當侯密爾·孟恩第一次求見卡爾根統領時，那個統領根本拒絕他進入騾殿，可是當艾嘉蒂婭與嘉麗貴婦，第一公民最親密的密友，談過一席話之後，第一公民就突然回心轉意了。」

　　達瑞爾插嘴道：「你又是怎麼知道這些的？」

　　「因為迪瑞吉曾經詢問過孟恩，這是警方尋找艾嘉蒂婭的例行公事。自然，我這裡有一份完整的問話筆錄。

　　「我們再來談談嘉麗貴婦這個人。有謠言傳說她早已失寵，然而事實俱在，謠言不攻自破──她的地位不但沒有動搖，還能夠說服統領接受孟恩的請求，甚至更有辦法公開策動艾嘉蒂婭逃亡。有十幾個史鐵亭官邸中的衛兵，一致作證說當晚看到她們兩人在一起。雖然表面上，整個卡爾根都在努力搜尋艾嘉蒂婭的下落，可是嘉麗卻沒有受到任何處罰。」

　　「你滔滔不絕講了這麼多毫不相干的事情，結論究竟是什麼呢？」

　　「結論是，艾嘉蒂婭的逃亡其實是早就安排好的。」

　　「跟我說的一樣嘛。」

　　「不過我有一點補充──艾嘉蒂婭自己一定也知道這是預先安排的。這個機靈的小女孩能看穿任何陰謀，這一次當然也不會例外，而且她的推理方式想必與乃父一樣。她料到他們想要她回基地來，所以她就故意去了川陀。現在問題是，她為什麼選擇川陀呢？」

　　「是啊，為什麼？」

　　「因為貝妲──她的祖母兼偶像──當年逃避戰亂時，最後就是逃到那裡去的，艾嘉蒂婭有意無意間就模仿了這件事。所以我在想，她是不是也在逃避相同的敵人。」

　　「騾嗎？」達瑞爾帶著幾分諷刺的口吻說。

　　「當然不是，我的意思是說相同類型的敵人，同樣具有令她無法抗衡的精神力量。她在逃避第二基地，或者是第二基地在卡爾根的勢力。」

　　「你所謂的勢力是什麼意思？」

　　「他們的威脅無處不在，你以為卡爾根有什麼辦法免疫嗎？我們可說達到了一致的結論──艾嘉蒂婭的逃亡是事先安排好的，對不對？她遭到追捕，而且的確被找到了，卻在最後關頭讓迪瑞吉故意放走──讓迪瑞吉放走的，你懂不懂？不過這又是為什麼呢？因為他是我們的人嗎？可是他們又如何知道這一點？他們當然無法算中他的雙重身份，啊，博士？」

　　「現在你又說，他們真的想要將她捉回來。老實講，你讓我有點煩了，安索。趕緊把話結束吧，我要上床睡覺了。」

　　「我的話馬上就可以說完，」安索從衣服內層的口袋中掏出幾張相片，上面全都是腦電圖的記錄，達瑞爾對這些顫動的波紋再熟悉不過了。然後安索若無其事地說：「迪瑞吉的腦波，在他來到這裡之後做的。」

　　達瑞爾根本不用借助任何儀器，光用肉眼就能看得一清二楚。他抬起頭來，臉色變得一片灰白：「他受到控制了。」

　　「正是如此，他之所以放走艾嘉蒂婭，並非因為他是我們的人，而是因為他是第二基地的人。」

　　「當他知道她準備到川陀去，而不是回端點星來，卻仍舊放她走？」

　　安索聳聳肩：「他所受到的控制，就是要他放她走，這一點他自己根本無法改變。你知道，他只是一個工具而已。不過，艾嘉蒂婭卻選擇了最不可能的目的地，所以她現在也許還很安全。或者說，在第二基地變更計劃、重新掌握這個新情勢之前，她至少還能保持平安無事──」

　　說到這裡他陡然打住，因為超視上的一個小訊號燈突然閃起。這個訊號燈屬一個獨立線路，代表有緊急新聞快報。達瑞爾一看到，想也不想就打開超視接收機。此時快報已經報了一半，可是在那段報導結束之前，他們便已知曉了主要的內容。「侯伯·馬洛號」──或者應該說它的殘骸──在太空中被發現了，而且基地已經與卡爾根開戰，這是基地近半個世紀來的第一場戰事。

　　安索露出了凝重的神色：「好啦，博士，你已經聽到了。卡爾根開始發動攻擊了，而卡爾根是在第二基地的控制之下。你是否準備跟隨令嬡的腳步，動身到川陀去？」

　　「不，我要賭一賭，我要留在這裡。」

　　「達瑞爾博士，你還比不上你的女兒聰明，我懷疑你究竟有多麼值得信任。」他肆無忌憚地瞪視達瑞爾良久，然後一言不發就離開了。

　　不一會兒，達瑞爾也離開了客廳。他的心情一片茫然──而且幾乎感到絕望。

　　客廳中只剩下沒有觀眾的超視，兀自不停變換著影像與聲音。內容不外是詳述基地與卡爾根開戰之後，第一個小時內的各種緊張戰情。

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