第二基地(44)_艾西莫夫

四四

　　安索得意的神情頓時轉趨嚴肅，他擋在兩人之間，用盡全身的力氣才把達瑞爾攔住，然後再使勁將他慢慢按回椅子上。

　　「你想要幹什麼？」安索將一絡垂到前額的棕發向後一掠，然後一屁股坐上了書桌。他一面晃動著一條腿，一面用莫測高深的語調說，「我以為，我幫你帶來的是一個好消息。」

　　達瑞爾卻不理會他，直接問那名警官：「他說你是最後一個見到我女兒的人，這句話究竟是什麼意思？我女兒死了嗎？請你立刻直截了當地告訴我。」他心急如焚，臉色已經一片死灰。

　　迪瑞吉警官面無表情地答道：「他剛才說的是：我是最後一個『在卡爾根』見到令嬡的人。你的女兒現在已經不在卡爾根了，這就是我所知道的一切。」

　　「聽我說，」安索插嘴道，「讓我直說好了。博士，剛才我的表演如果誇張了些，我願意向你道歉。你對這件事一直表現得不近人情，我都忘記了你還有感情。首先我要強調，迪瑞吉警官其實是我們自己人。他雖然生在卡爾根，不過他的父親是基地人，當年被騾征到卡爾根去服役，我可以保證他對基地的忠誠。

　　「當孟恩的每日例行報告無故中止之後，第二天我就跟迪瑞吉聯絡上──」

　　「為什麼？」達瑞爾突然厲聲打斷對方的話，「我們不是早已一致決定，對於這個變化不要採取任何行動？你這樣做，會讓他們和我們都陷入險境。」

　　安索卻不甘示弱，同樣厲聲答道：「因為這場遊戲我比你玩得更久；因為我在卡爾根認識幾個自己人，而你卻沒有；因為我的一切行動，根據的都是更深入的情報。你能夠瞭解嗎？」

　　「我認為你已經徹底瘋了。」

　　「你願不願意聽我說？」

　　頓了一下之後，達瑞爾的眼瞼垂了下來。

　　安索噘著嘴唇，做了一個似笑非笑的表情，然後才說：「好的，博士，給我幾分鐘時間──告訴他們，迪瑞吉。」

　　於是迪瑞吉開始滔滔不絕：「據我所知，達瑞爾博士，令嬡現在正在川陀。至少當她出現在東郊太空航站的時候，手中正握著一張去川陀的票。她當時跟一個川陀來的貿易代表在一起，那個人自稱是她的叔叔。令嬡似乎特別喜歡搜集親戚，博士，幾周以來，她已經多了兩位叔叔，對不對？那個川陀人甚至想賄賂我──也許直到現在，他還以為那就是他們能逃走的真正原因。」想到這件事，他便露出了一個冷笑。

　　「她怎麼樣？」

　　「我看不出她受到任何傷害，只是嚇壞了，這當然是難免的。卡爾根所有的警察全部傾巢而出，如今我還是不明白究竟為什麼。」

　　達瑞爾似乎已經窒息了好幾分鐘，直到現在才終於喘了一口氣。他感到自己的雙手不停地顫抖，費了好大力氣才控制住。

　　「這麼說的話，她真的沒事。那個貿易代表，他又是什麼人？我們再回到他身上，他在這個事件中扮演的是什麼角色？」

　　「我實在不知道。你對川陀略有瞭解嗎？」

　　「我曾經在那裡住過。」

　　「現在那裡是一個農業世界，主要出口牲畜的飼料和穀物，都是上等貨色，外銷到整個銀河。在那個行星上，有十幾、二十來個農產品合作社，每一個都有自己的貿易代表，那些人全都是既機靈又精明的傢伙──我查過那個人的記錄，他以前曾經到卡爾根來過幾次，通常都是跟他太太一起來的。百分之百誠實，百分之百的好好先生。」

　　「嗯──」安索說，「艾嘉蒂婭是在川陀出生的，對不對，博士？」

　　達瑞爾默默點了點頭。

　　「你可知道，這麼一來一切都合拍了。她想要離開卡爾根──走得越快越遠越好──而川陀便是一個很好的選擇。你難道不這麼想嗎？」

　　達瑞爾說：「她為什麼不回這兒來？」

　　「也許她被什麼人追捕，所以故意想把敵人引開，你說是嗎？」

　　達瑞爾博士沒有心情繼續問下去。好吧，他想，就讓她安穩地待在川陀吧，只要她能夠安然無恙，待在這個黑暗、恐怖的銀河中任何一處都沒有關係。他向門口蹣跚地走去，卻感到安索輕輕抓住了他的衣袖。於是他停下腳步，不過並沒有轉過頭來。

　　「我跟你一塊回家好嗎，博士？」

　　「當然好。」他隨口答道。

　　到了傍晚時分，達瑞爾博士最表面的那層性格──也就是與他人直接接觸的那一層──又再度凍結起來，而固執的脾氣則浮出了表面。他根本沒有吃晚餐，便懷著滿腔狂熱的情緒，重新拾起腦電圖分析的複雜數學，希望能夠再做出一絲一毫的進展。

　　直到接近午夜時分，他才又回到客廳。

　　裴禮斯·安索仍然待在那裡，正撥弄著超視的遙控器。聽到身後傳來一陣腳步聲，他立刻轉過頭去看了一眼。

　　「嗨，你還沒睡啊？我花了好幾個小時守在超視前面，結果除了新聞報導之外，其他什麼節目都沒有。基地星艦『侯伯·馬洛號』的行程好像延誤了，而且也已經失去了聯絡。」

　　「真的嗎？當局認為有什麼可能？」

　　「你自己又認為如何呢？是卡爾根搞的鬼嗎？根據報導，在『侯伯·馬洛號』最後一次發訊的地點，附近太空中發現了卡爾根船艦的蹤跡。」

　　達瑞爾聽了只是聳聳肩。安索則撫摸著額頭，露出大惑不解的表情。

　　「我問你，博士，」安索說，「你為什麼不到川陀去呢？」

　　「我為什麼要去？」

　　「因為你繼續留在這裡，對我們一點幫助也沒有，你現在六神無主──當然這也難怪。如果你到川陀去，至少可以完成一項工作。在那個昔日的帝國圖書館中，藏有謝頓大會的完整會議記錄──」

　　「不會的！那個圖書館曾經被人翻遍了，結果什麼有用的東西也沒找到。」

　　「但是艾布爾·米斯曾有所發現。」

　　「你又怎麼知道？沒錯，他聲稱自己找到了第二基地，而五秒鐘之後，我母親就把他殺了。因為唯有這樣做，才能防止他無意中將這個秘密洩露給騾。但是她這樣一來，你可知道，卻再也無法確定米斯是否真的知道答案。除此之外，沒有任何人能從那些記錄中導出真相。」

　　「你還記得嗎？當時，艾布爾·米斯是在騾的心靈驅策之下工作的。」

　　「這點我也知道，然而也就是因為這樣，所以米斯的精神狀態並不正常。心靈一旦受到他人的控制，究竟會發生什麼變化，會產生什麼特殊能力，又會有什麼缺陷，對於這些問題，你我有任何概念嗎？反正無論如何，我絕對不會到川陀去。」

　　安索皺著眉頭說：「好吧，何必那麼激動呢？我只不過是建議──唉，老天，我實在不瞭解你。你看起來好像突然老了十歲，這些日子以來，你顯然很不好過。你待在這裡，不能做出任何有用的事情。如果我是你的話，我就會立刻動身，把那女孩接回家來。」

　　「一點都沒錯！這正是我想要做的事情，而這也正是我不要做的原因。聽好，安索，給我用心聽著，你正在──我們正在對付一個根本無法抗衡的敵人。如果你能冷靜下來好好想一想，不論你心中有多少瘋狂幻想，也會承認這是一件事實。

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