第二基地(42)_艾西莫夫

四二

　　他的目光掠過滿懷恐懼、默默等待的人群，看到了遠方的一陣騷動，知道那代表警察正在該處進行盤查。他們將要一個一個方格查過來，不會放過任何一處。

　　等了好久之後，才有一名警員走進他的方格中，仔細將這個格子的坐標寫在登記簿上。

　　「證件！」

　　「爸爸」把證件遞給他，警員以熟練的手法迅速翻閱著。

　　「你叫普芮姆·帕佛，川陀人，在卡爾根待了一個月，現在要回川陀去──回答我，對不對？」

　　「是的，是的。」

　　「你到卡爾根來幹什麼？」

　　「我是我們那個農產品合作社的貿易代表，到這裡是為了來跟卡爾根農業部洽談一些生意。」

　　「嗯──你的妻子跟你一起來？你的證件上這麼寫的，她在哪裡？」

　　「對不起，內人在──」他伸手指了指。

　　「漢特，」那名警員吼道。不久之後，他身邊又出現了另一名警員。

　　原先那名警員用諷刺的口吻說：「這裡又有一個女人躲進廁所了，銀河在上，那地方一定快被她們擠爆啦──把她的名字記下來。」他順手指了一下證件的配偶欄。「還有什麼人跟你在一起？」

　　「我的侄女。」

　　「證件上面沒有提到她。」

　　「我們原本不是一塊來的。」

　　「她現在又到哪裡去了？不用說啦，我知道，把他侄女的名字也記下來，漢特。她叫什麼名字？寫下來：艾嘉蒂婭·帕佛。你乖乖待在這裡，帕佛，我們會把那兩個女人找回來。」

　　「爸爸」感覺好像過了很久很久，才看到「媽媽」向他走來。艾嘉蒂婭的手仍被她緊緊抓住，她們身後則尾隨著那兩名警員。

　　一行人走進「爸爸」的方格內，其中一名警員問道：「這個聒噪的老太婆就是你太太嗎？」

　　「是的，長官。」「爸爸」陪著笑臉答道。

　　「那麼你最好警告她，如果她繼續對第一公民的警察那樣說話，就會吃不了兜著走。」然後他一挺胸，氣呼呼地說：「這是你的侄女嗎？」

　　「是的，長官。」

　　「我要看她的證件。」

　　「媽媽」直勾勾地瞪著丈夫，緩緩地、堅決地搖了搖頭。

　　沉默了一會兒之後，「爸爸」帶著勉強的笑容說：「這點恐怕恕難從命。」

　　「你說恕難從命是什麼意思？」警員猛地向他伸出手來，凶巴巴地說，「快點交出來。」

　　「我們有外交豁免權。」「爸爸」用溫和的語氣答道。

　　「那又是什麼意思？」

　　「我說過，我是我們那個農產品合作社的貿易代表，卡爾根政府認定我具有外交人員的身份，這一點在證件上寫得很明白。我已經將我的證件拿給你們看過了，現在我不想再受到任何騷擾。」

　　那名警員似乎吃了一驚，頓了一頓才又開口：「我必須要看她的證件，我是奉命行事。」

　　「你走開，」「媽媽」突然插嘴道：「我們需要找你的時候，自然會叫你來。你──你這個無賴。」

　　警員噘了噘嘴唇，然後轉頭說：「好好看牢他們，漢特，我去找副隊長來。」

　　「你馬上摔斷一條腿！」「媽媽」在他身後大叫。有些人忍不住笑了出來，可是又趕緊閉上嘴。

　　現在搜索行動接近了尾聲，人群中開始出現不安的騷動。從光柵開始降下到現在，已經過了四十五分鐘，就預定的效率而言，這顯然拖得太久了。因此，迪瑞吉副隊長急急忙忙穿過擁擠的人群，向這個方向快步走了過來。

　　「就是這個女孩嗎？」他不耐煩地問道。然後他盯著艾嘉蒂婭仔細看了看，發現她果然符合命令中的描述──如此大費周章，竟然只是為了這麼一個孩子。

　　他說：「她的證件，請你交給我好嗎？」

　　「爸爸」答道：「我已經解釋──」

　　「我知道你剛才的解釋，可是很抱歉，」副隊長說，「我是奉命行事，這毫無回旋的餘地。如果你想在事後提出抗議，隨你的便。不過現在，如果有必要的話，我必須使用武力。」

　　接下來是一陣沉默，副隊長耐著性子等待著。

　　然後「爸爸」突然以沙啞的聲音說：「把你的證件給我，艾嘉蒂婭。」

　　艾嘉蒂婭嚇得拚命搖頭，可是「爸爸」卻對她點點頭，又說：「別害怕，把證件給我。」

　　她無可奈何，只好掏出證件來遞給「爸爸」。「爸爸」把證件翻開，仔仔細細看了一遍，才將它交出去。副隊長接過之後，也仔仔細細地看了一遍，然後抬起頭來，對著艾嘉蒂婭凝視許久，才終於「啪」地一聲把證件合上。

　　「證件完全齊備。」他說：「沒事了，各位。」

　　說完他就帶隊離開。兩分多鐘之後，太空航站中的光柵解除了，同時頭上傳來一陣廣播，宣佈一切恢復正常。群眾在重獲自由之後，嘈雜的聲音隨即轉趨沸騰。

　　艾嘉蒂婭問道：「怎麼──怎麼──」

　　「爸爸」說：「噓──什麼都不要說。我們最好趕緊上船，宇宙飛船應該馬上就到站了。」

　　他們在太空客船上擁有一間私人艙房，在餐廳中還有專用的餐桌。如今已經距離卡爾根有兩光年之遙，艾嘉蒂婭終於鼓起勇氣舊話重提。

　　她說：「可是他們要抓的就是我啊，帕佛先生，而且他們一定有我的形容和各種詳細資料。為什麼他會放我走呢？」

　　「爸爸」正在享受一份紅燒牛肉，他抬起頭來，露出了燦爛的笑容：「這個嘛，艾嘉蒂婭，孩子，這實在很簡單。一個人成天跟代理商、顧客們打交道，又得和其他的合作社競爭，自然就能學到不少門道，而本人已經累積了二十多年的經驗。你可知道，孩子，當那個副隊長打開你的證件時，他就發現裡面夾著一張五百元的鈔票，折迭成小小的一塊。簡單吧，對不？」

　　「我會還你的──我是說真的，我身邊有很多錢。」

　　「算啦，」「爸爸」搖搖頭，寬大的臉龐露出一個靦腆的笑容，又說：「為了自己的同胞──」

　　於是艾嘉蒂婭不再堅持，但又問道：「可是如果他把錢收下，卻還是把我抓起來，然後再控告我行賄，那又該怎麼辦呢？」

　　「放棄那五百元嗎？我比你更瞭解這些人，小丫頭。」

　　不過艾嘉蒂婭卻知道他實在太過自信，至少對於「那些人」，他絕對沒有自己那麼瞭解。當天晚上，她躺在床上翻來覆去地想著，怎麼想還是覺得不對勁──這個奉命追捕自己的副隊長，絕不可能用幾百元就能買通。除非這件事情也是早已計劃好的，因為他們並不想抓到她，卻又故意表現得盡了全力。

　　為什麼呢？以便確定她會離開？離開卡爾根到川陀去？她結識的這兩個頭腦簡單、心地善良的夫婦，難道也跟她一樣無助，只是第二基地的工具嗎？

　　他們一定是！

　　可是真的能夠確定嗎？

　　一切的努力似乎全都徒勞無功，她又怎能與他們對抗呢？不論她做出任何舉動，都有可能是那些可怕而無所不能的人，故意設計要她那樣做的。

　　但是她一定要設法以智取勝，一定要，一定要。一定要！

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