第二基地(31)_艾西莫夫

三一

　　達瑞爾博士揚了一下眉毛：「我不知道──但是我相信她自有辦法應付。」

　　不過到了晚上，這個家突然顯得分外冷清。達瑞爾博士發現，當他那個瘋狂的女兒有小命不保之虞時，銀河的命運似乎變得一點都不重要了。

　　而在「單海號」上發生的騷動，雖然牽涉的人比較少，可是緊張驚險的程度卻大有過之。

　　艾嘉蒂婭一直躲在行李艙中。她發現在剛開始的時候，還能夠依靠經驗應付各種狀況，可是接下來的發展卻令她馬上變得手足無措。

　　說得詳細些，在最初的加速過程中，她始終能夠保持鎮定；而在進行第一次超空間躍遷時，她雖然感到有些噁心想吐，卻仍然可以勉力應付。她以前曾經有過躍遷的經驗，體驗過這些難受的感覺，因此懂得如何嚴陣以待。此外，她知道行李艙中也有空調系統，甚至還有壁光照明設備──不過她並未將壁光開啟，因為她潛意識覺得那樣太不浪漫。她讓自己處身於黑暗中（這才是陰謀分子應有的行徑），同時她儘量屏住氣息，傾聽著侯密爾·孟恩身邊發出的各種噪音。

　　那些都是很普通的噪音，一個男人獨處時一定會發出類似的聲響。包括鞋子磨蹭地板的聲音，衣服與金屬物體的摩擦聲，椅墊被體重擠壓出的哀號，按動操縱裝置的尖銳響聲，還有手掌輕拍光電管的啪啦聲等等。

　　後來，艾嘉蒂婭終於因為經驗不足而碰到了問題。不論是在膠捲書或超視影片中，偷渡者似乎都有本事藏得誰也無法發現。當然，總會有一些意外發生，比如說不小心將什麼東西碰倒、掉在地板上發出巨響，或者是忍不住要打噴嚏──超視影片裡頭一定有類似的情節，觀眾也都視為理所當然。這些她都了然於胸，所以處處都很小心。她也料到自己會餓、會渴，所以預先從食品艙中拿了好些罐頭。然而，小說、影片不可能將實際問題面面顧到，艾嘉蒂婭漸漸明白了一件事實──即使她的運氣再好，準備得再周全，也絕不能在這個小艙中躲藏太久，這是當初打死她也不會相信的事情。

　　而在「單海號」這種單人太空遊艇中，活動的空間算來算去也只有一間艙房，所以她連偷偷溜到別處的機會都沒有，因為孟恩根本不會離開那裡。

　　她拚命耐著性子等待，希望能等到一些表示孟恩已經睡著的聲音。如果自己能曉得他是否會打鼾，那該有多好。不過她至少知道睡床的位置，如果那裡傳出了翻身的聲音，自己應該可以分辨得出來。不知道過了多久，總算傳來一陣深呼吸，然後是一個呵欠聲。艾嘉蒂婭繼續耐心等著。萬籟俱寂中，只有睡床偶爾發出一些聲響，顯示床上的人換了一個姿勢，或者抬起一條腿。

　　她終於鼓起勇氣，輕輕推開行李艙的門，正準備探頭出去──

　　原來明明聽到的聲音，卻在這瞬間戛然而止。

　　艾嘉蒂婭嚇得全身僵硬。四周悄無聲息，一片死寂！

　　她想學卡通人物那樣，將眼睛突出門外、讓頭留在艙內，不過沒辦到；她的頭不由自主地跟著眼睛一起伸了出去。

　　侯密爾·孟恩當然還沒有睡──他剛才正躺在床上，就著床頭燈看書。現在，他全身籠罩在柔和而不會擴散的光芒中，睜大眼睛向暗處凝視，同時一隻手偷偷伸到枕頭底下。

　　艾嘉蒂婭想也沒想，就趕緊把頭縮了回來。外面的燈光登時全部熄滅，然後孟恩發出了尖銳而顫抖的聲音：「我握著一把核銃，銀河在上，我要發射了──」

　　艾嘉蒂婭立刻哭喊道：「是我，不要射！」

　　浪漫的幻想真是太容易破滅了，一個神經過敏的人手中的一把核銃，就足以摧毀一切的一切。

　　整個艙內隨即大放光明，艾嘉蒂婭看見孟恩端坐在床上，單薄的胸膛露出有些斑白的胸毛，臉上的鬍子已經一整天沒刮，使他看起來真像一名逃犯。

　　艾嘉蒂婭走了出來，用力拉了拉具有金屬光澤的外衣。其實那是多此一舉，因為這種外衣保證不會起皺。

　　孟恩感到詫異無比，差點就要從床上跳下來。不過他好像突然想到什麼，不但沒有跳下來，還趕緊把床單拉到肩膀的高度，再用模糊不清的聲音問道：「怎──麼──怎麼──」

　　他完全一頭霧水。

　　艾嘉蒂婭溫順地說：「對不起，失陪一下好嗎？我得先去洗洗手。」她知道這艘宇宙飛船的結構，說完就一溜煙不見了。

　　當她走回來的時候，勇氣也跟著一道回來了。侯密爾·孟恩已經穿上一件褪了色的睡袍，站在她的面前，一肚子的怒氣就待發作。

　　「你究竟在搞什麼──你在這艘宇宙飛船上做什麼？你又是怎──怎麼上來的？你想要──要我拿你怎麼辦？這到底是怎麼回事？」

　　他的問題可以一直不斷問下去，艾嘉蒂婭卻以溫柔的語氣打斷了他的話：「我只是想跟你一起去，侯密爾叔叔。」

　　「為什麼？我哪裡也不去啊。」

　　「你準備到卡爾根，去搜集有關第二基地的情報。」

　　孟恩發出一聲狂嚎，整個人隨即完全崩潰。艾嘉蒂婭猛嚇一跳，以為他會陷入歇斯底里，或者會用頭去撞牆──他手裡可還握著手銃呢！她看到那柄威力強大的武器，胃部就不禁冒出一股寒氣。

　　「小心──冷靜一點──」她一時之間也只能想到這兩句話。

　　還好他很快就勉強恢復了正常。他使勁將核銃丟到床上，險些令那柄強力的武器走火，將船體轟出一個大窟窿來。

　　「你是怎麼上來的？」他這句話說得很慢，好像每個字都用牙齒仔細咬過，免得這些字眼在空氣中打顫。

　　「那還不容易，我提著手提箱走進船庫，然後說：『孟恩先生的行李！』那個管理員連頭也沒抬，就揮揮手讓我過去啦。」

　　「你知道，我必須送你回去。」侯密爾說到這裡，心中突然湧現一陣狂喜──銀河在上，這可不是他的錯。

　　「你不能那樣做，」艾嘉蒂婭以冷靜的口吻說，「那會使人起疑的。」

　　「什麼？」

　　「你當然知道。你這次會到卡爾根去，乃是因為你是最佳人選。對你而言，去卡爾根要求查閱有關騾的資料，是一件非常自然的行動。所以你的一舉一動都要表現得很自然，不可以讓任何人起疑。如果你半途折回，把一個偷渡的女孩子送回去，也許連超視新聞都會報導這件事情。」

　　「關於卡爾根的事，你是從哪裡聽──聽來的？這──啊──實在是幼稚的想法──」當然，他這些話根本誰也騙不了，即使知道得比艾嘉蒂婭少的人，也不可能相信他說的這幾句話。

　　「我自己聽到的，」她的驕傲溢於言表，「利用一台集音器做到的。你們的計劃我知道得一清二楚，所以你一定要讓我一起去。」

　　「你爸爸又會怎麼想呢？」他打出最後一張王牌，「他會以為你被綁架了──死了。」

　　「我留了一封短信。」她回敬了一張更大的王牌，「他或許知道絕對不能大驚小怪，你可能很快就會收到他的太空電報。」

　　她話才說完，剛過兩秒鐘，收報訊號就戛然作響。對於孟恩而言，似乎只有魔法才能解釋這一切。

　　艾嘉蒂婭說：「那一定是我父親的電報，我敢打賭。」她果然說對了。

　　電文是寫給艾嘉蒂婭的，內容只有短短幾句話：「謝謝你送我那個可愛的禮物，相信你一定曾經善加利用，祝假期愉快。」

　　「你看，」她說：「這就是他的囑咐。」

　　侯密爾很快就習慣了她的存在，後來更是很高興有她作伴。最後，他甚至感到如果沒有她的話，自己一個人根本無法撐完全程。她喜歡胡言亂語！她顯得興奮異常！而最重要的是，她一點都不害怕。她明明知道正在與第二基地為敵，可是卻根本毫不在乎；她也曉得到了卡爾根之後，他得面對一群充滿敵意的官僚，然而她就是迫不及待。也許只是因為她才十四歲。

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