第二基地(28)_艾西莫夫

二八

　　這個問題其實並沒有任何敵意，動機也許純粹出於謹慎，可是無論如何，卻造成了好一陣子的沉默。達瑞爾輪流瞪視著每一位客人，最後終於坦率地說：「因為克萊斯的長期奮戰根本毫無意義，他的對手比他強太多了。他想證明的事實，是我們──他和我──心知肚明的一件事，那就是我們只是別人的傀儡。可是，我卻不希望知道這個真相！我有我的自尊，我寧願相信基地是其自身成員的真正領袖，而我們的祖先前仆後繼，並不是平白無故地犧牲。我不敢面對現實，而最簡單的辦法就是不要再繼續鑽研下去，只要我自己不確定，心裡就不會感到那麼痛苦。我並不需要那個職位，政府贈與家母的永久俸祿，足以照顧我一家簡單的生活，我的私人實驗室可以幫我打發時間，而日子總有過完的一天──可是現在克萊斯死了──」

　　瑟米克又先露出了整排牙齒，然後說道：「那個叫克萊斯的傢伙，我不認識他，他究竟是怎麼死的？」

　　安索插嘴道：「他就是死了。他早已預見自己的死期，半年多以前，他就告訴我自己漸漸接近──」

　　「而我們現在也接──接近了，對不對？」孟恩問道。他感到口乾舌燥，喉結不停地上下微動。

　　「沒錯，」安索以平板的語氣答道，「可是無論如何，我們──我們大家──早就命中註定了，這就是我們請各位前來密商的原因。我自己是克萊斯的學生，達瑞爾博士曾經是他的同僚。裘爾·屠博曾在廣播節目中，公然抨擊我們對於第二基地的盲目依賴，最後終於被政府革職──也許我該順便提一下，政府用的是借刀殺人之計，出面的是一個有錢有勢的資本家，而那個資本家的腦波，便具有克萊斯所謂的『干擾高原』。侯密爾·孟恩私人搜集了最完整的『騾學』文獻──我故意用這個字眼，來稱呼有關騾的各種資料──而且還發表過幾篇論文，推測第二基地的本質與功能。至於瑟米克博士，他對腦電圖分析的數學有過卓越貢獻，不過我想連他自己也不知道，他所發展的數學能夠應用在這一方面。」

　　瑟米克睜大了眼睛，笑得有點喘不過氣來。他說：「我不曉得。小夥子，你知道的，我鑽研的是核內運動──這屬多體問題的範疇，我對腦電圖根本就一竅不通。」

　　「那麼，現在我們都知道自己的立場了。當然，政府對這個問題完全束手無策，我不知道市長或者他下面的任何人，是否已經瞭解到問題的嚴重性。但是我卻知道，我們五個反正已經是死路一條，如果我們挺身而出，也許還有機會扭轉乾坤。我們知道得越多，自身的處境也就越安全，現在一切才剛剛開始，各位都應該瞭解吧。」

　　「第二基地進行的滲透，」屠博插嘴問道，「範圍究竟有多廣泛？」

　　「我不知道，不過可以告訴你，我們目前所發現的滲透現象，都只是在外圍領域，首都世界也許還沒有被波及。不過這一點也不能完全肯定──否則，我根本就用不著檢查你們的腦波。達瑞爾博士，其實你本人最為可疑，你可知道，由於你半途與克萊斯拆夥，克萊斯從來沒有原諒過你。我曾經猜想，或許是第二基地收買了你，可是克萊斯卻始終堅持你是個懦夫。請不要見怪，達瑞爾博士，我這樣有話直說，只是想表明自己的立場。我──我自認可以瞭解你的心意，如果你真是懦弱的話，也實在情有可原。」

　　達瑞爾深深吸了一口氣，然後才回答說：「我的確是臨陣脫逃！隨便你怎麼說都沒有關係，我曾經試圖維持我們之間的友誼，可是，他從此沒有再寫信或打電話給我。直到那一天，我收到你的腦波數據，而一周後他就去世了──」

　　「對不起，」侯密爾·孟恩打斷了他的話，然後以緊張兮兮的口氣，理直氣壯地說，「我認為你們自己都搞不──不清楚到底在幹什麼，如果我們一直像這樣講個不停，講個不停，講個──不停，那我們只是一群光會紙──紙上談兵的陰謀家。反正，我根本看不出我們能做些什麼，這實在是非──非常幼稚，什麼腦──腦電波等等的一大堆廢話，你們到底有沒有想到什麼具體行動？」

　　裴禮斯·安索的眼睛突然亮了起來：「當然有，我們需要搜集更多關於第二基地的數據，這是最重要的一件事。在騾統治銀河的第一個五年間，他曾經試圖探索第二基地的下落，可是終究失敗了──或者說，大家都以為他失敗了。然而他突然中止了尋找的行動，這究竟是為什麼呢？因為他失敗了？還是因為他成功了？」

　　「還──還在耍嘴皮子，」孟恩以苦澀的口氣說，「我們又怎麼知道？」

　　「請你耐心聽我說完。當年騾定都於卡爾根，在騾崛起之前，卡爾根並不在基地的貿易勢力網之內，如今也仍舊如此。現在卡爾根由一位名叫史鐵亭的軍閥統治──除非明天再度爆發一場宮廷革命。他自稱第一公民，並且自命為騾的繼任者。如果說那個世界有任何傳統，那就是對於騾的超人本領的盲目崇拜──這種強烈的傳統已經近乎迷信。結果，當年騾的官邸如今成了聖殿，政府全力善加維護，普通人不准進入，裡面的東西也全都原封未動。」

　　「這又怎麼樣呢？」

　　「怎麼樣，為什麼會這樣呢？如今是一個事出必有因的時代，假如騾的官邸完好如初，並不是由於迷信的關係呢？若是由第二基地所安排的又如何呢？簡單地說，如果騾探索了五年的結果，就在裡面──」

　　「噢，胡──胡說八道。」

　　「為什麼不可能？」安索反問：「第二基地從一開始就神出鬼沒，對於銀河事務一直維持最小程度的干預。我知道在我們看來，將那座官邸摧毀會更合理，或者至少應該將其中的數據移走。可是你必須設法揣摩那些心理學大師的心理，他們個個都是謝頓，都是騾；他們行事全都依靠精神力量，方法一律是既迂回又曲折。如果他們建立起一種心理狀態，足以保護其中的數據，他們就不會想要將它毀掉或搬走。你們說是不是？」

　　沒有人立刻答腔，於是安索又繼續說：「而你，孟恩，就是我們的最佳人選，你必須幫我們弄到那些情報。」

　　「我？」這句話其實是一聲充滿了驚愕的吼叫。然後孟恩迅速地環視眾人，再說，「我可不會做這種事，我既不是行動派，也不是超視中的英雄，只是一名圖書館館員。如果我能在圖書館裡面幫你們的忙，那我索性就豁出去，冒險幫你們找找第二基地。可是我絕不要到太空去，去做那種瘋──瘋狂的事情。」

　　「聽好，」安索耐著性子說，「達瑞爾博士跟我，都一致同意你是最佳人選，只有你去才能顯得最自然。你說你是一名圖書館館員，很好！你最感興趣的是什麼題目？是『騾學』！放眼當今銀河，你收藏的關於騾的數據沒人比得上，自然會想要搜集更多這方面的數據，所以你的動機比任何人都要單純。如果你申請進入卡爾根的騾殿，不會有人懷疑你有其他的動機。也許你的申請會被拒絕，可是卻不會引起任何疑心。此外，你有一艘單人太空遊艇，而且大家都知道，你每年放暑假的時候，都會駕著那艘遊艇去異邦行星旅行，而且也曾經去過卡爾根。你只需要照著以前的方式去做，這你難道不懂嗎？」

　　「但是我不能就這麼冒冒失失地去說：您能──能否恩准我進入你們最神聖的聖殿，第──第一公民閣下？」

　　「有何不可？」

　　「因為，銀河在上，他不可能批准的！」

　　「好吧，如果他不准的話，那麼你就馬上回來，我們再想別的法子。」

　　孟恩露出了萬分不願的表情，默默地環顧其他四個人。他感到自己馬上就要被說服，去做一件極不情願的事情。可是在座的其他人，卻沒有一位願意向他伸出援手。

　　就這樣，在這個夜晚結束之前，有兩項決定在達瑞爾博士家中出爐。第一個是孟恩所做的決定，他心不甘、情不願地答允眾人，一旦暑假開始，他就立刻奔向太空。

　　而第二個決定，則是出自這個聚會的一位非正式成員。當艾嘉蒂婭關掉集音器，終於準備就寢的時候，她私下做了一個重要決定。至於它的內容，現在對我們還不重要。

　　在第二基地上，時間又過去了一個星期。現在，首席發言者再度笑容可掬地迎接那名弟子。

　　「你一定發現了什麼有趣的結果，否則不會滿腔怒火。」

　　弟子用手按著帶來的一束計算紙，然後說：「您確定這個問題是真實的嗎？」

　　「前提是千真萬確的，我一點都沒有改動。」

　　「那麼，我就必須接受計算的結果，可是我又不願意接受。」

　　「自然，但是你自己的希望跟這又有什麼關係？好吧，告訴我你究竟在擔心什麼。不，不，把你的推導過程放在一邊，等一下我再來分析。現在，用你自己的話告訴我，讓我來判斷你對這個問題的瞭解程度。」

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