第二基地(18)_艾西莫夫

一八

　　「當然，」首席發言者說：「你的情感是過去的背景所造成的，我們實在不應該苛責──只應該設法改變。達辛德的毀滅是無可避免的命運，否則，另一個結果是整個銀河遭到更嚴重的破壞，而且將會持續數個世紀。我們已經在能力範圍內盡了最大的努力，盡可能將達辛德的居民撤離，無法撤走的也讓他們儘量疏散。可惜的是，我們所做的比真正需要的少得太多，害得數百萬人因而喪生──你難道不覺得遺憾嗎？」

　　「一點也不會──六小時後，羅珊的十幾萬居民也全都會死光，而我也一樣毫不感覺遺憾。」

　　「羅珊的？」首席發言者迅速問道，然後轉身面向程尼斯。

　　程尼斯勉力維持半坐的姿勢，不斷運用精神力量支撐著。突然，他覺得有兩個心靈在自己身上決戰，接著就感到精神枷鎖被解開來。他立刻吐出一大串話：「發言者，我徹底失敗了。在您抵達之前十分鐘，他逼使我說出真相。我沒有能力抵抗，也沒有辦法扯謊。他已經知道達辛德不是第二基地，他已經知道羅珊才是。」

　　此時，那些精神枷鎖又重新閉合，再度將他緊緊困住。

　　首席發言者皺著眉說：「我懂了，你現在計劃要怎麼做？」

　　「你真的不知道嗎？你真的看不透這麼明顯的事實嗎？剛才你在對我說教，告訴我情感接觸的本質，用誇大狂、偏執狂那些字眼罵我的時候，我其實正忙著呢。我又跟我的艦隊聯絡了一次，而他們已經接到了命令。六個小時之內，除非有什麼理由讓我收回成命，否則他們會開始轟炸整個羅珊，只留下這個小村莊，以及周圍一百平方英里的範圍。他們會徹底執行這個任務，然後全部降落此地。」

　　「你還有六個小時，而在這六個小時中，你無法擊倒我的心靈，也不可能拯救整個羅珊。」

　　騾攤開雙手，再度發出狂笑，而首席發言者似乎無法接受這個新的情勢。

　　他說：「有沒有另外一條路？」

　　「為什麼一定要有另一條路？另一條路對我絕對沒有好處。我應該心疼羅珊居民的性命嗎？也許，如果你們允許我的星艦安然降落，而且你們全部──所有的第二基地分子──都置於我的精神控制之下，讓我感到滿意的話，我可能就會撤回轟炸的命令。能夠掌握這麼多高級的頭腦，想必是很值得的事情。不過這樣做可能得花很大力氣，或許根本就得不償失，所以我也並不特別希望你會同意。你怎麼說呢，第二基地人？你究竟有什麼武器，能夠對付一個至少和你具有相同威力的心靈？還有連你做夢也想像不到的強大艦隊？」

　　「我有什麼武器？」首席發言者慢慢將這個問題重複一遍，然後回答說，「根本什麼都沒有──除了一點點──一點點連你都還不知道的情報。」

　　「那就快點說，」騾笑著說道，「舞動你的三寸不爛之舌吧。你即使滑得像一條泥鰍，這回也逃不出我的手掌心。」

　　「可憐的突變種啊，」首席發言者說，「我根本就不想溜走。問問你自己──為什麼拜爾·程尼斯會被送到卡爾根當作誘餌？拜爾·程尼斯雖然既年輕又勇敢，可是他的精神力量跟你相比，和你那位正在呼呼大睡的軍官漢·普利吉也差不多。為什麼我不親自出馬，或者選派我們其他的領導者，那些可以跟你匹敵的人，來執行這一次的任務呢？」

　　「或許，」騾的回答信心十足，「你還沒笨到那種程度。因為可能你也明白，你們沒有一個是我的對手。」

　　「真正的理由其實更合乎邏輯──你知道程尼斯是第二基地的人，他並沒有能力瞞過你這一點。此外，你也知道他不是你的對手，所以不怕將計就計，索性依照他的計劃跟蹤而至，以便最後反過來將他制住。假如當初是我到卡爾根去，由於我會對你構成真正的威脅，你可能會將我殺害。即使我有辦法將身份隱藏得很好，因而保住性命，也很難讓你從太空一路跟蹤我到此地。就是因為你明知程尼斯不足為懼，所以才會被引誘出來。如果你留在卡爾根的話，在你的人馬、你的武器、你的精神力量重重保護之下，第二基地傾全力也無法動你一根汗毛。」

　　「我的精神力量如今仍舊存在，老狐狸。」騾說，「而我的人馬、我的武器也並非遠在天邊。」

　　「一點都沒錯，然而你並不在卡爾根，你如今身在達辛德王國境內。你以為達辛德就是第二基地，認為一切都合情合理，而這卻是我們精心策劃的結果。因為你是一個精明至極的人物，第一公民，你只相信合乎邏輯的事情。」

　　「說得很對，但那只能讓你們暫時得意一下。我還來得及從你們的人──程尼斯的口中挖掘出真相。而我也至少還有頭腦，知道這種真相應該存在。」

　　「不過我們這一方──並非那麼狡詐的一方，已經料到你會這麼做，所以才特別為你準備了拜爾·程尼斯。」

　　「那我確定他有負所托。因為我將他的腦子掏得一乾二淨，像掏光一隻烤雞的五臟六腑一樣。他的心靈在我的腳下顫抖，對我完全開放，完全赤裸。當他說羅珊就是第二基地的時候，說的是百分之百的實話。我已經將他的心靈全部攤開輾平，檢視了每一個微觀的隙縫，即使再小的謊言也無所遁形。」

　　「完全正確，比我們預料的還要好。我剛才已經跟你說過，拜爾·程尼斯是一名志願者，你知道他志願做的是什麼事嗎？在他到卡爾根去投效你之前，接受了一種徹底的心靈改造手術。你認為這樣做，能不能夠瞞得過你？如果拜爾·程尼斯的心靈從來未曾被改造過，你以為他可能騙得了你嗎？其實，拜爾·程尼斯自己也被蒙在鼓裡，不過那是必需的手段，也是他自願接受的。在他的心靈中，從最深處的核心到最外的表層，拜爾·程尼斯都老老實實地相信羅珊就是第二基地。」

　　「三年以來，我們第二基地在達辛德王國所佈置的這一切，就是為了要等待你來自投羅網。我們現在已經成功了，你說對不對？你找到達辛德，進而又找到了羅珊──可是到此為止線索就全斷了。」

　　騾倏地站了起來：「難道你敢說，羅珊也非第二基地？」

　　倒在地上的程尼斯，此時感到首席發言者又發出一股力量，將他的精神枷鎖完全撕裂開來。他立刻一躍而起，不可置信地吼道：「您說羅珊不是第二基地？」他過去所有的記憶，心中所裝載的各種知識，一切的一切──現在全都混淆不清，模模糊糊地繞著他拚命打轉。

　　首席發言者笑道：「你看，第一公民，程尼斯表現得像你一樣憤怒。當然，羅珊並不是第二基地。我們難道都是瘋子嗎？竟然會引領你──我們最強、最大、最危險的敵人──來到我們自己的世界？哦，我們絕不會那樣做！」

　　「讓你的艦隊來轟炸羅珊吧，第一公民，如果你非得這麼做的話。讓他們盡力摧毀一切吧，因為他們頂多只能將程尼斯和我兩人殺掉──可是這樣做，一點也無法改善你目前的處境。」

　　「其實，第二基地的遠征軍早在三年前就來到羅珊，一直以本村長老的身份在活動。他們昨天已經離開此地，正向卡爾根進發。當然，他們會避開你的艦隊，至少能比你早一天到達卡爾根，這就是我敢把一切都告訴你的原因。現在除非是我收回成命，當你回到卡爾根的時候，將會面臨一個叛亂四起、四分五裂的帝國，只有跟你到這裡來的艦隊才會繼續效忠，而他們絕不可能以寡敵眾。此外，第二基地的人將會滲入你的後備艦隊，確保你無法再將任何人重新歸依。你的帝國已經完蛋了，突變種。」

　　騾緩緩垂下頭，憤怒與絕望的情緒占滿他的內心。他說：「是的，太晚了──太晚了──現在我懂了。」

　　「現在你懂了，」首席發言者重複道，卻又加了一句，「現在你又不懂了。」

　　騾的心靈由於絕望而門戶大開，首席發言者等的正是這個千載難逢的機會。他立刻鑽進去，只花了萬分之一秒的時間，就順利完成了對騾的改造。

　　騾抬起頭來，問道：「那麼我應該回卡爾根去？」

　　「當然，你感覺怎麼樣？」

　　「感覺非常好，」他皺起眉頭說，「你是誰？」

　　「這有什麼關係嗎？」

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