第二基地(2)_艾西莫夫

二

　　◇第一篇　騾的尋找

　　§第一章　二人與騾╱第一插曲

　　騾……直到第一基地陷落後，騾政權的建立才逐漸成形。在第一銀河帝國真正土崩瓦解之後，他是首位擁有一個真正遼闊宇宙空間的統治者。早先由基地所建立的商業帝國，雖然有心理史學的預言作為無形的後盾，然而結構卻過於鬆散，並且內部星多元發展。相較之下，騾所建立的「行星聯邦」，卻是一個控制嚴密的泛銀河政權。尤其是在所謂的「尋找時期」……

　　──《銀河百科全書》

　　（本書所引用的《銀河百科全書》數據，皆取自基地紀元1020年出版的第116版。發行者為端點星銀河百科全書出版公司，作者承蒙發行者授權引用。）

　　關於騾以及他所建立的「帝國」，《銀河百科全書》其實已用了許多篇幅詳加敘述。不過，其中幾乎絕大多數與這個故事沒有密切關係，而且大都相當枯燥無味。簡單地說，它主要是在闡述導致「聯邦第一公民」崛起的各種背景條件，以及其後的各種影響──「聯邦第一公民」便是騾的正式頭銜。

　　如果說，百科全書中「騾」這一條的作者，曾經對騾在短短五年間赤手空拳打下銀河大片江山的事實，感到某種程度的訝異，那麼他把這個情緒隱藏得很好。而騾的擴張一下戛然而止，進入為期五年的「守成期」，這個發展若是令作者驚訝不已，他也完全沒有在字裡行間顯露出來。

　　因此我們只好捨棄《銀河百科全書》，繼續沿用我們說故事的老路子，開始審視第一與第二銀河帝國之間的「大斷層」歷史中，緊接在五年守成期之後的發展。

　　「聯邦」的政治相當穩定，經濟也可說是繁榮富庶。在騾的專制統治之下，竟然出現了罕有的太平歲月，因此鮮有人願意回到過去那種動盪不安的時代。在那些五年前自稱為「基地體系」的世界中，也許偶爾會有些懷舊、惋惜的情緒出現，可是卻也僅止於此而已。基地體系的領導階層，沒有利用價值的全部遭到處決，尚有利用價值的則一律已經「投誠」。

　　而在投誠的人士當中，最受騾重用的一位便是漢·普利吉，他現在已經是一名中將。

　　在基地時代，漢·普利吉是情報局的上尉軍官，也是地下民主反動派的成員。當騾兵不血刃地拿下基地之後，普利吉曾經與騾勢不兩立，甚至試圖行刺騾，直到他成為一名「歸依者」為止。

　　漢·普利吉的投誠並不是普通情況之下的見風轉舵，這一點他完全心知肚明。他知道，自己的心意之所以會有一百八十度的轉變，乃是由於騾是一個突變種，具有強大的精神力量，能夠隨意改變他人的心志。不過普利吉對這點非常滿意，認為這是一件理所當然的事情。事實上，對於投誠的狀況心滿意足，就是投誠的主要征狀之一。不過對於這個問題，漢·普利吉卻連半點好奇心也沒有。

　　他現在剛剛結束第五次的遠征，從聯邦境外的銀河星空歸來。這位經驗豐富的航天員兼情報員，對於即將晉見第一公民這件事，感到實在沒有什麼意思。不過，他那張似乎由沒有紋理的木材刻成、彷佛永遠無法露出笑容的嚴肅臉孔，卻一點未曾表露出這種情緒。反正對騾而言，任何的表情或行為語言都是沒有必要的，因為他可以直接透視別人內心的情感，一直鑽到他人心靈最細微之處。就好像有些普通人擅於察言觀色，能夠從眉毛的輕微抽動，感知出對方情緒的變化。

　　普利吉依照規定，將他的飛車停在當年總督所用的車庫中，徒步走進官邸前面的廣場。他沿著畫有箭頭的路徑走了一公里，一路上都空無一人且靜寂無聲。普利吉知道，在官邸周圍巨大的廣場內，根本沒有一名警衛或士兵，也沒有任何的武裝人員。

　　騾並不需要任何人保護。

　　騾本人，就是他自己最佳的、全能的守護神。

　　當官邸聳立在他眼前時，普利吉只聽得見自己陣陣輕響的腳步聲。這座建築物的外牆由堅固的金屬製成，發出輝煌耀眼的閃光。其中的拱門設計得大膽而誇張，參差交錯地展開在半空中，充分表現出昔日帝國的建築風格。偌大的空曠廣場內，這座官邸傲然地聳立其中，居高臨下俯視著地平在線擁擠的城市。

　　官邸裡面住的就是那個人──就只有他自己一個人。一個新的貴族政體，以及聯邦的整個政治架構，全都建立在他超人的精神異稟之上。

　　當這位將軍走近時，巨大、光滑而沉重的外門便緩緩打開。他走了進去，步上一個寬廣的坡道，滑梯載著他無聲無息地迅速上升。隨後他來到官邸中最燦爛的尖塔，置身于一扇樸素的小門之前，那扇門後面就是騾的房間。

　　此時，門打開了──

　　拜爾·程尼斯的年紀很輕，而拜爾·程尼斯並非一個「歸依者」。用比較普通的話來說，就是他的情感結構並未被騾動過手腳。他的七情六欲，以及他的心志與意念，仍舊完全由先天的素質與後天的環境決定。對於這一點，他自己也感到很滿意，他的年紀還不到三十，卻已經在這個首都相當有名氣。他生得英俊，頭腦又精明，因此在社會上十分吃得開。而且由於他聰明伶俐，卻又不失沉著冷靜，所以在騾的面前也很得寵。對於這兩方面的成就，他自己當然覺得極為驕傲。

　　今天，騾竟然私下召見他，這還是破天荒頭一遭。

　　他徒步走在光潔的路徑上，一路向鋁質尖塔叢的方向前進。在帝國時代，那裡曾經是卡爾根總督的官邸，他們奉皇帝的名義統治著卡爾根。後來，那裡又成為獨立統領的官邸，他們以本身的名義統治著卡爾根。如今，它則是聯邦第一公民的官邸，騾以這裡作為根據地，統治著自己一手建立的帝國。

　　程尼斯隨口輕哼著小調，對於騾這次召見自己的目的，他一點都不感到納悶。自然是關於第二基地的事！那個無所不在的幽靈，騾只是因為對它有所顧忌，便毅然下令中止了無止境的擴張政策，改而採用安穩的靜態統治路線。而根據官方的說法，則是進入了一個「守成期」。

　　目前外界流傳著好些謠言──這種事誰也制止不了，諸如：騾準備再度發動攻勢；騾發現了第二基地的下落，即將要展開襲擊；騾與第二基地達成了一項協議，雙方同意瓜分銀河；騾終於相信第二基地並不存在，馬上便要將整個銀河納入勢力範圍──

　　像這類在大街小巷隨時都能聽到的謠言，根本不值得在此一一列舉。而且謠言也不是第一次出籠，只不過如今似乎比較具體一點。這種山雨欲來的態勢，對於不安於穩定呆滯的太平歲月，而希望在戰爭、軍事冒險、政治危機中大撈一票的投機分子而言，實在是一件值得高興的事情。

　　拜爾·程尼斯就是其中之一。他並不懼怕神秘的第二基地，甚至對騾也無所畏懼。對於這一點，他也常常引以為傲。有些人對他的年少得志看不順眼，認為他只是個輕浮的花花公子，稍微有那麼一點小聰明，竟然就敢公然嘲諷騾的外貌，以及他的隱居式生活。那些人全都在冷眼旁觀，可能正等著看他受到報應。沒有人膽敢附和程尼斯，也沒有幾個人敢發笑。然而奇怪的是，程尼斯卻始終安然無事，這使他的聲譽反而越來越高。

　　程尼斯順著自己所哼的小調，唱了幾句即興的歌詞。他的歌詞反復而單調，沒有什麼意義：「第二基地，威脅我們的國家，威脅著宇宙萬物。」

　　他終於走到了官邸之前。

　　巨大、光滑而沉重的外門緩緩打開。他走了進去，步上一個寬廣的坡道，滑梯載著他無聲無息地迅速上升。隨後他來到官邸中最燦爛的尖塔，置身于一扇樸素的小門之前，那扇門後面就是騾的房間。

　　此時，門打開了──

　　騾沒有其他的名字，他的頭銜也只有一個──聯邦第一公民。現在，他正透過單向透光的牆壁向外望去，眺望著聳立在地平在線燈火通明的城市。

　　在漸漸黯淡的薄暮中，星辰一顆顆綻現。這些星辰盡皆臣服於他的腳下。

　　想到這裡，他便露出微笑，笑容中還帶著一絲悲痛。因為世人所效忠的對象，竟然是一個深居簡出的人物。他生得其貌不揚，乍看之下難免令人忍俊不禁。他的體重僅有一百二十磅，身高卻有五尺八寸：四肢骨瘦如柴，好像是隨便掛在皮包骨的身軀上。而他瘦削的臉龐，則幾乎被三寸高的大鼻子全部遮掩。

　　惟獨他的眼睛與滑稽的外表極不相稱，那對眼睛是如此溫柔──對於銀河最偉大的征服者而言，那實在是一種奇異的溫柔。而其中哀傷的眼神，也從來未曾完全消退。

　　此地是一個繁華世界的繁華首都，其間充滿了各種歡樂。他曾經考慮過定都於基地，那是他所征服過最強大的對手，可是它卻遠在銀河最外緣。卡爾根的位置則較為適中，此外，這裡有著貴族政體的悠久傳統，就戰略觀點而言，對他也較為有利。

　　然而此地傳統的歡樂氣氛，再加上空前的繁華景象，並不能讓他的心境平靜下來。

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