基地邊緣(113)_艾西莫夫

一一三

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　　杜姆說：「你做得很好，崔──不過，我早就料到你會這麼做。」

　　杜姆又招待崔維茲吃了一頓，這頓飯跟上次一樣難以下嚥。不過崔維茲一點都不在意，這可能是他在蓋婭吃的最後一餐。

　　崔維茲說：「雖然我的決定不出您意料之外，然而，也許並不是因為您意料中的理由。」

　　「你至少肯定這個決定正確無誤吧。」

　　「對，我可以肯定，不過並非由於我所擁有的神秘悟性。我之所以選擇蓋婭星系，是經過普通推理之後所做的決定──任何人在做抉擇之前，都會進行這種推理。您願意聽聽我的解釋嗎？」

　　「我當然願意洗耳恭聽，崔。」

　　於是崔維茲說：「我當初總共有三種選擇，我可以選擇加入第一基地、加入第二基地，或者是加入蓋婭。」

　　「假如我加入第一基地，布拉諾市長會採取立即行動，一舉征服第二基地和蓋婭。假如我加入第二基地，堅迪柏發言者也會採取立即行動，一舉征服第一基地和蓋婭。這兩種選擇都會導致不可逆的結果──萬一兩者都是錯誤的答案，便會造成不可收拾的大禍。」

　　「然而，假如我選擇蓋婭，第一基地和第二基地卻能安然無恙，都會以為自己贏得一場小小的勝利。銀河的一切將如常地繼續下去，因為我已經知道，蓋婭星系的建立將要花上好幾代，甚至幾個世紀的時間。」

　　「所以說，選擇蓋婭其實是我的緩兵之計，如果我做了錯誤的決定，至少還有充裕的時間，可以修正或扭轉既定的方向。」

　　杜姆揚起了眉毛，除此之外，他那蒼老而近乎枯槁的面容沒有其他表情。他以尖銳的嗓音說道：「那麼依你之見，時間也許會證明你的決定是錯的？」

　　崔維茲聳了聳肩。「我並不這麼想，但是為了確定這一點，有一件事我必須去做。我打算親自去地球看一看，只要我能找到那個世界。」

　　「如果你想離開我們，我們絕對不會阻攔，崔──」

　　「我並不適合你們的世界。」

　　「裴也不比你更適合，但我們歡迎你留下來，就像我們歡迎他一樣。儘管如此，我們也不會勉強你。可是請告訴我，為什麼你想到地球去。」

　　崔維茲答道：「我以為您應該瞭解。」

　　「我並不瞭解。」

　　「您還有一點事情瞞著我，杜姆。也許您有理由這麼做，但我希望您沒有。」

　　杜姆說：「我沒聽懂你的話。」

　　「聽我說，杜姆，當初為了做出抉擇，我曾經用到電腦。有很短暫的一瞬間，我發覺自己和周圍的心靈都有了聯繫──布拉諾市長、堅迪柏發言者、諾薇。我窺視到了一些記憶，單獨看來，每件事情對我都沒有什麼意義。比方說，蓋婭透過諾薇在川陀所造成的影響，目的是要策動那位發言者來到蓋婭。」

　　「怎麼樣？」

　　「其中有一項行動，是把有關地球的所有資料，都從川陀的圖書館中清除。」

　　「清除有關地球的資料？」

　　「沒錯，所以地球必定十分重要──看來非但不能讓第二基地知道任何線索，就連我也不能知道。然而，如果我要對銀河發展的方向負責，我可不願意接受這種事情。為什麼非得把地球的數據隱藏起來？請您考慮一下是否能告訴我。」

　　杜姆鄭重其事地答道：「崔，蓋婭對這件事毫不知情，一點都不知道！」

　　「您是說，蓋婭跟這件事沒有關係？」

　　「沒有任何關係。」

　　崔維茲沉思了一會兒，舌尖緩緩在唇緣打轉。「那麼，這事又是誰做的呢？」

　　「我不知道，我看不出這樣做有什麼意義。」

　　兩人互相凝視了半晌，杜姆才繼續說道：「你說得對，我們似乎獲得了最滿意的結局，但是只要這個問題沒有解決，我們依然不敢放心。跟我們多聚一陣子，讓我們看看能理出什麼頭緒，然後你就可以上路，帶著我們全體的助力一塊走。」

　　崔維茲點了點頭。「謝謝你。」

　　（全書完）

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