基地邊緣(110)_艾西莫夫

一一〇

　　諾薇怯生生地說：「我並不完全瞭解你在說什麼，師傅，可是如果我能夠的話，我會幫你更多的忙。」

　　「這點我知道，諾薇，不過你做的已經夠多了。真沒想到他們會那麼危險，不過既然被我發覺了，在他們的防護罩與精神力場發展得更強之前，我們就可以制止他們。現在那個市長回去了，有關防護罩和精神力場的事情，她都忘得一乾二淨，只記得跟賽協爾簽訂了一項貿易條約，把賽協爾納入聯邦的勢力範圍，她正為此感到洋洋得意。我不否認還需要做許多努力，才能毀去他們在精神力學上的一切成就。這種事情過去一直被我們忽視，可是將來一定會做到。」

　　他出神沉思了一會兒，又低聲說道：「過去，我們的成見太深，太過輕視第一基地。從今以後，必須將他們置於更嚴密的監督之下。我們得設法將銀河聯繫得更緊密，並利用精神力學建立更密切的意識合作。這樣做與謝頓計劃並行不悖，我確信這一點，一定要這樣做。」

　　諾薇用焦慮的口氣喚了一聲：「師傅？」

　　堅迪柏突然露出微笑。「對不起，我是在自言自語──諾薇，你還記得魯菲南嗎？」

　　「那個攻擊你的笨頭農夫？我沒忘記。」

　　「我現在可以確定，必定有第一基地派出的特務，戴著個人防護罩在川陀活動，那次的事件就是他們策劃的。此外，其他那些困擾著我們的異象，想必也都是他們的陰謀。想想看，我們竟然完全被蒙在鼓裡。不過，當時我專注於那個神秘世界的神話，就是賽協爾人有關蓋婭的迷信，因此才會全然忽略了第一基地。這一點，也多虧你的心靈就近發揮作用，幫助我判定精神力場並非來自別處，而正是從那艘戰艦發出來的。」

　　說到這裡，他得意地搓了搓手。

　　諾薇怯生生地說：「師傅？」

　　「怎麼樣，諾薇？」

　　「你做到這些事，不會有獎賞嗎？」

　　「會的，桑帝斯很快就要退位，我便會成為首席發言者。然後，我們就有機會成為積極的角色，大刀闊斧地改造銀河。」

　　「首席發言者？」

　　「對啊，諾薇。我會變成所有學者之中，最重要也是最有權力的一位。」

　　「最重要的？」她露出了憂愁的神色。

　　「你為什麼要愁眉苦臉，諾薇？你不希望我獲得獎賞嗎？」

　　「不是的，師傅，我當然希望──可是如果你成了最重要的學者，你就不會要一個阿姆女子在你身邊，這樣並不相稱。」

　　「我不會嗎？誰會阻止我？」他突然感覺自己對她湧生出一股愛意。「諾薇，不論我到哪裡去，不論我變成什麼人，你都願意永遠跟我在一起嗎？圓桌會議上常常會出現陰險的豺狼虎豹，你以為我願意獨力應付嗎？只要有你在我身邊，甚至在他們認清自己之前，我就能夠及早瞭解他們真正的心思──你擁有如此單純、無瑕、絕對光滑的心靈。此外──」他似乎感到有些驚訝，不知道自己為什麼會做這番剖白。「即使拋開其他的因素，我──我也喜歡有你陪著我，我希望你能跟我在一起──我的意思是說，如果你願意的話。」

　　「喔，師傅──」諾薇輕聲答道。當他伸出手臂摟住她的腰，她順勢把頭靠上了他的肩膀。

　　然而在諾薇的心靈深處，層層包裹的意識無法探知的角落，卻依舊隱藏著蓋婭的本質，在引導著每一件事的發展。由於有一重無法揭穿的心靈面具，才使她這項重大的工作得以持續下去。

　　而那重面具──屬一個阿姆女子的面具──露出了無比快樂的表情。這個面具笑得實在太開心了，使得諾薇幾乎不在乎她與自己／他們／全體的遙遠距離，在未來無盡的歲月中，她對這個角色將永遠感到心滿意足。

　　3

　　裴洛拉特搓著雙手說：「我多麼高興能夠重返蓋婭啊。」他相當小心，不敢流露出太多興奮的情緒。

　　「嗯──」崔維茲心不在焉地應了一聲。

　　「你知道寶綺思告訴我什麼嗎？市長和賽協爾簽了一份貿易條約，正在返回端點星的途中。那個第二基地的發言者，以為這件事情全是他的安排，現在正準備回到川陀。而那名女子，諾薇，也會跟他一道回去，以便確定導向蓋婭星系的變化能立即展開。兩個基地都完全忘了蓋婭的存在，這實在太下可思議了。」

　　「我知道，」崔維茲說：「這些我也全都聽說了。可是我們卻記得，而且我們還能到處張揚。」

　　「寶綺思並不這麼認為，她說不會有人相信我們，這點我們應該有自知之明。此外，至少我自己不想再離開蓋婭。」

　　崔維茲這時才由沉思中回過神來，他抬起頭來問道：「什麼？」

　　「我準備留在這裡。你可知道，連我自己都不敢相信，只不過幾個星期之前，我還在端點星上過著孤獨的生活。好幾十年來，我將自己埋在數據、紀錄與學術思想中，從來沒有夢想會有任何改變，以為我直到死去的那天──不管是哪一天──仍舊還會埋在數據、紀錄與學術思想中，仍舊一個人過著孤獨的生活。對於那種茫然的日子，我一直十分滿意。可是突然間，而且完全出乎意料之外，我變成一個銀河遊客，捲入了銀河的危機，而且──你別笑我，葛蘭──我還邂逅了寶綺思。」

　　「我並沒有笑，詹諾夫，」崔維茲說：「可是你真的知道自己在幹什麼嗎？」

　　「喔，當然知道。地球那檔子事已經不再重要，關於它的唯一性──擁有多樣化生態與智能型生命的事實，我們已經找到充分的解釋，你也知道，就是那些『不朽者』。」

　　「沒錯，我知道，那你打算留在蓋婭嘍？」

　　「正是如此。地球是過去式，我已經厭倦了過去式，蓋婭則是未來式。」

　　「你並非蓋婭的一部分，詹諾夫。還是說，難道你認為自己可以變成它的一部分？」

　　「寶綺思說我好歹可以做到某種程度，即使不是生物上的，也可以在性靈上做到。當然，她會幫助我。」

　　「然而她是蓋婭的一部分，你們兩人怎能找到共同的生活方式、共同的觀點、共同的興趣──」

　　他們現在站在室外，崔維茲看著這個寧謐而肥沃的島嶼，臉上卻露出嚴肅的表情。遠方是汪洋一片，遙遠的水平線上還有另一座島嶼，由於距離太遠而顯得紫濛濛的。眼見的一切都是如此太平、如此文明、如此有生氣、如此渾然一體。

　　他又說：「詹諾夫，她等於是一個世界，你卻只是個微小的個體。假如哪天她對你厭倦了呢？她還那麼年輕──」

　　「葛蘭，這一點我也想到過，但是只要有幾天我就滿足了。我知道她會對我厭倦，我並不是一個浪漫的白癡。但在她離去之前，她能帶給我的就已經夠多了。事實上，我現在從她那裡得到的，已經比我能夢想到的多得多。即使從這一刻開始，我就再也見不到她，我仍然可以算是贏家。」

　　「我真不敢相信，」崔維茲柔聲說道：「我認為你就是個浪漫的白癡。不過請你注意，我並不是想改變你。詹諾夫，我們認識沒有多久，但是過去幾個星期以來，我們每分每秒都待在一起──我這麼說如果聽來很傻，請你包涵──我實在很喜歡你。」

　　「我對你也一樣，葛蘭。」裴洛拉特說。

　　「所以我不希望你受到傷害，我必須跟寶綺思談一談。」

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