基地邊緣(95)_艾西莫夫

九五

　　「馬上就可以，裴，請跟我來，我現在就帶你去見他。當然還有你啦，崔。」

　　「然後你就要走了？」裴洛拉特問。

　　「你不希望我離開嗎，裴？」

　　「老實講，我不希望。」

　　「又來了，」她帶他們走過果園旁一條平緩的石子路，一面走一面說：「男人見到我沒有多久，都會開始對我著迷，即使是德高望重的老者，也無法克制少年般的熱情。」

　　裴洛拉特哈哈大笑。「我倒不怎麼指望還有少年般的熱情，寶綺思，可是如果我真有那種熱情，我相信，也必定是由於你的緣故。」

　　寶綺思說：「噢，不要低估你少年般的熱情，我可以創造奇跡喔。」

　　崔維茲覺得很不耐煩，他問道：「當我們抵達目的地之後，還要再等多久才能見到這位杜姆？」

　　「他會在那裡等你，畢竟，杜姆／蓋婭籌備了好多年，才總算把你帶來。」

　　崔維茲立刻停下腳步，迅速向裴洛拉特望去。裴洛拉特則對他做了幾個無聲的口形：你猜對了。

　　寶綺思卻始終直視著前方，同時以冷靜的口吻說：「我知道，崔，你已經在懷疑我／我們／蓋婭對你有興趣。」

　　「我／我們／蓋婭？」裴洛拉特輕聲複誦了一遍。

　　寶綺思轉頭朝裴洛拉特嫣然一笑。「我們有一大套繁複的代名詞，用來表達蓋婭與個體的種種微妙關係。有空我可以好好向你解釋，不過在此之前，我暫且沿用我／我們／蓋婭這個代名詞，它足以象徵我想要表達的群體觀念──請繼續走吧，崔，杜姆正在等著呢。我不想強迫你的雙腳違背你的意志，除非你習慣了，否則那會是一種很不舒服的感覺。」

　　崔維茲繼續向前走，他注視著寶綺思，眼光中混雜著無比深沉的懷疑。

　　5

　　杜姆是一位老先生，現在，他正用音樂般流暢而抑揚頓挫的聲調，吟誦著他那長達兩百五十三個字的名字。

　　「就某種程度而言，」他說：「這串名字就是我自己的略傳，可以讓聽到或者讀到、感應到的人，瞭解我的背景、我在整體中扮演的角色，以及我過去的種種成就。不過，五十多年以來，我都習慣別人稱我杜姆，如果另有其他的杜姆出現，我可以改稱為杜姆安迪歐，而在各種不同的專業領域中，我還會使用一些不同的簡稱。每過一個蓋婭年，在我生日的那一天，我都會在心中默誦一遍自己的全名，就像我剛才念誦給你們聽的那樣。這樣念可以給人很深的印象，但我自己難免會有點尷尬。」

　　杜姆的身材又高又瘦，幾乎到了皮包骨的地步。他的行動雖然有些遲緩，深陷的眼睛卻閃著異樣的青春光芒；高挺的鼻子又細又長，可是鼻孔張得很大；雙手雖然佈滿青筋，不過看不出有關節炎的跡象。他穿著一件很長的袍子，顏色跟他的頭髮一樣灰，一直垂到足踝附近，下面是一雙涼鞋，腳趾全都裸露在外。

　　崔維茲問道：「請問您今年高夀，閣下？」

　　「請稱呼我杜姆吧，崔。另外的稱謂顯得太正式，反倒會使你我兩人難以自由交換意見。以銀河標準年計算，我剛剛滿九十三歲；然而根據蓋婭年，我還要再等幾個月，才會慶祝九十歲的生日。」

　　「如果要我猜的話，我會猜您頂多不會超過七十五歲，閣──杜姆。」崔維茲說。

　　「以蓋婭的標準而言，崔，不論是我的實際年齡或者外表，其實都還不能算老。不過別提這個了，你們吃飽了嗎？」

　　裴洛拉特低頭望瞭望他的餐盤，裡頭還剩下不少食物，他從來沒吃過烹調得這麼隨便的一餐，簡直淡而無味到了極點。他心虛地問：「杜姆，我可不可以問一個冒昧的問題？當然，如果冒犯了您，請您務必明講，我會馬上收回。」

　　「請說吧，」杜姆笑道：「不論你對蓋婭上哪件事感到好奇，我都極樂意為你解釋。」

　　「為什麼呢？」崔維茲立刻追問。

　　「因為兩位是我的貴客──我能聽聽裴的問題嗎？」

　　於是裴洛拉特說道：「既然蓋婭上的萬事萬物，全都分享著同一個群體意識，那麼您身為這個群體的一分子，又如何能夠吃這些食物呢？它們顯然也是群體的一份子。」

　　「說得很對！然而萬事萬物都在不斷循環。我們必須進食，而我們所吃的每一樣東西，不論是植物或動物，甚至包括無生命的調味料，都是蓋婭的一部分。可是，我們不會為了娛樂或運動而胡亂殺生，當我們不得不殺生的時候，也不會讓生靈遭受無謂的痛苦。只怕我們從來不曾在食物的色香味上花功夫，因為蓋婭人除非需要食物，否則不會無緣無故吃東西。你們認為這頓飯並不算享受，裴？崔？不過，吃飯本來就不應該是一種享受。」

　　「不管怎麼說，被我們吃進去的東西，仍然還是這個行星意識的一部分。只要其中某些成分與我的身體合而為一，它就能夠分享一個較大的整體意識。當我死去之後，我也一樣會被蛀屍的細菌吃掉，到了那個時候，我所能分享的整體意識就小得多了。但是總有一天，我的某些部分將會轉移到其他人身上，轉移到許多人的身上。」

　　裴洛拉特說：「這可以說是一種靈魂的輪回。」

　　「一種什麼，裴？」

　　「我說的是一則古老的神話，不過目前在某些世界依然很流行。」

　　「啊，我完全不知道，改天你一定要告訴我。」

　　崔維茲說：「可是您的個體意識──您之所以為杜姆的各種特徵與特質，卻永遠無法完全重組了。」

　　「不能，當然不能。但這又有什麼關係呢？我仍將是蓋婭的一部分，那就夠了。我們這裡有些玄學家，覺得我們也許應該設法建立過去的群體記憶，然而蓋婭意識卻認為這實際上是行不通的，而且根本沒有任何意義，反倒只會模糊現有的意識。當然啦，如果環境與條件逐漸改變，蓋婭意識或許也會跟著改變，然而在可預見的未來，我看不出有這種可能性。」

　　「為什麼您必須死呢，杜姆？」崔維茲問道：「既然您九十幾歲還老當益壯，難道這個群體意識就不能──」

　　杜姆首度皺起了眉頭。「絕不可以這樣，」他說：「我所能做的貢獻只有那麼多。每一個新的個體，都是分子與基因的另一次重新組合，如此才能產生新的才幹、新的能力，才能為蓋婭做出新的貢獻。我們必須不斷補充新血，而唯一的方法就是騰出空位來。我已經比大多數人貢獻了更多，但是我仍有本身的極限，如今也已經漸漸逼近了。我不想活過生命的大限，也無意在大限前死去。」

　　說到這裡，他好像發覺傍晚的天色突然轉暗，於是他站了起來，向兩位客人伸出雙臂。「來吧，崔、裴，到我的工作室去，我可以給你們看看我自己做的一些藝品。希望你們不會見笑，老頭子難免也有點虛榮心。」

　　他帶領兩位客人來到另一個房間，裡面的一張小圓桌上擺著許多灰暗的透鏡，全都兩兩成對連在一起。

　　「這些──」杜姆說：「都是我所設計的『融會鏡』。我不能算是個中翹楚，不過我專研『無生融會鏡』，而名匠幾乎都懶得在這上面花工夫。」

　　裴洛拉特問道：「我能拿一個來看看嗎，會不會很容易打碎？」

學達書庫(xuoda.com)