基地邊緣(88)_艾西莫夫

八八

　　柯代爾略停了一下，凝視著杜賓目瞪口呆的表情，然後又繼續說：「真的，就是如此而已。據我所知，基地的船艦不會登陸賽協爾聯盟任何一個世界，也不會穿越屬聯盟的任何一處空間。話又說回來，如果賽協爾船艦越出他們的疆域，也就是說進入了基地的勢力範圍，想要來向我們挑釁的話，就會立刻化成一團煙塵。把這點也跟他們切實講清楚，讓那些賽協爾人乖乖待著。如果你失敗了，你就會吃不了兜著走。直到目前為止，你做的只是個閑差事，杜賓，如今是你擔負重任的時候了，未來幾個星期將決定一切。假如你讓我們失望的話，那麼銀河雖大，你也無法找到一處藏身之地。」

　　當通訊陡然終止，影像消失，柯代爾臉上早已沒有任何愉悅或友善的表情。

　　杜賓則張大了嘴，愣愣地望著柯代爾剛才現身的位置。

　　5

　　葛蘭·崔維茲猛扯著頭髮，像是想知道自己會不會痛，究竟還正不正常，「你現在的心理狀態如何？」他突然問裴洛拉特。

　　「心理狀態？」裴洛拉特完全摸不著頭腦。

　　「對啊，我們現在已經被逮到啦。我們的宇宙飛船遭到外力控制，被硬生生地拉向一個完全未知的世界，你會不會感到驚慌？」

　　裴洛拉特那張長臉露出些許憂鬱。「沒有。」他答道：「當然，我不會覺得高興，而且的確有點擔心，但是我卻沒有感到驚慌失措。」

　　「我也沒有，這不是很奇怪嗎？我們應該非常慌亂才對，為什麼我們沒有這種反應？」

　　「這正是我們所預期的，葛蘭，我們知道會遇上這樣不尋常的事。」

　　崔維茲轉身面向屏幕，它始終鎖定太空站的畫面，只不過現在太空站變得更大，這代表他們更接近了。

　　在他看來，那座太空站的外型沒什麼驚人之處，根本瞧不出有任何超科技。事實上，它似乎還顯得有點原始──但是它有辦法制住他們的太空艇。

　　他再轉頭對裴洛拉特說：「我現在的思緒條理分明，詹諾夫，簡直怪透了！我很想相信那是因為我不是個懦夫，所以在巨大壓力下也能有優異的表現，這樣是有點自誇，不過我想每個人都免不了。但事實上，我現在應該坐立不安，頭冒冷汗才對。我們或許曾預料到會發生一些不尋常的事，但是那卻於事無補，我們現在仍舊一籌莫展，而且可能會死在這裡。」

　　裴洛拉特說：「我並不這麼想，葛蘭。如果蓋婭人能在遠方操控這艘宇宙飛船，難道他們就不能從遠距離殺害我們嗎？既然我們還活著──」

　　「可是我們並非完全安然無事，我們太過冷靜，告訴你，我相信他們給我們打了無形鎮靜劑。」

　　「為什麼？」

　　「為了讓我們的精神狀態完好如初吧，我想。他們可能是想審問我們，之後或許就會把我們殺掉。」

　　「假如他們想審問我們，那就代表他們理性還夠。因此，如果沒有什麼正當的理由，他們是不會無緣無故殺害我們的。」

　　崔維茲上身往椅背用力一靠（椅背立刻向後彎曲，他們至少沒有把座椅的功能也一併剝奪），同時把雙腳翹在桌上──那裡本來是他的雙手與電腦進行接觸的地方。「他們也許相當聰明，有辦法羅織一個正當無比的理由。不過話說回來，他們即使影響了我們的心靈，也沒有做得太過分。比方說，假使換成了騾，他會讓我們渴望前進，我們會迫不及待、會血脈賁張，身上每一根纖維都會狂喊著趕快走。」

　　說到這裡，崔維茲伸手指了指太空站，問道：「你有這種感覺嗎，詹諾夫？」

　　「當然沒有。」

　　「你看，我也沒有什麼變化，仍然可以盡情地冷靜分析和推理。這實在太奇怪了！可是我又能肯定這一點嗎？我是不是處於一種驚惶、慌亂、瘋狂的狀態，可是卻產生了一種幻覺，以為自己正在盡情地冷靜分析和推理？」

　　裴洛拉特聳了聳肩。「我感覺你的精神很正常──但這或許是我的精神跟你一樣不正常，也處於同樣的幻覺之中。不過這種辯證一點用也沒有。也許所有人類精神全不正常，全都陷於同一個幻覺之中，真實的宇宙可能是一片渾沌混亂，這種說法同樣也無法反證。可是我們除了相信自己的理智之外，根本沒有其他選擇。」然後他突然改變話題說：「事實上，我自己也正在做一項推論。」

　　「是什麼？」

　　「嗯，我們曾經猜想蓋婭或許是騾的故鄉，也有可能是死灰復燃的第二基地，但是你有沒有想過，還有更合理的第三種可能？」

　　「什麼第三種可能？」

　　裴洛拉特沒有看崔維茲，他的眼睛似乎在凝視自己內心，聲音變得低沉而意味深長。「我們發現，蓋婭這個世界不知道從多久以前開始，就一直盡全力保持絕對的隔絕狀態。它從未試圖與其他世界接觸，甚至連它的近鄰賽協爾聯盟也不例外。如果他們擊毀艦隊的故事屬實，它某一方面的科學必定極為先進，他們現在有能力控制我們，也可證明這一點。然而，他們卻未曾試圖擴張自己的勢力，唯一的要求只是不要受到打擾。」

　　崔維茲瞇起了眼睛。「所以呢？」

　　「這全都不像是人類的行徑。人類兩萬多年的太空時代，就是一部連續不斷的擴張史，到了今天，所有已知適於住人的世界差不多都有人跡。在殖民銀河的過程中，幾乎每個行星都經歷過你爭我奪的階段，幾乎每個世界都跟鄰邦搶過地盤。如果蓋婭在這方面的表現如此異於人類，也許因為它真是──非人所組成的世界。」

　　崔維茲搖了搖頭。「不可能。」

　　「為什麼不可能？」裴洛拉特用急切的口吻說：「我曾經告訴你，人類是銀河中唯一演化成功的智能型生物，這一點其實是一個大謎。如果事實並非如此呢？難道某顆行星上，就不可能有另一種完全沒有人類擴張傾向的智能型生物？」裴洛拉特越說越激動，「事實上，銀河中可能有百萬種智能型生物，但只有一種是擴張主義者──那就是我們。其他的都安分守己地待在母星，隱藏起來──」

　　「簡直荒謬絕倫！」崔維茲說：「要真是這樣，我們早就遇到他們了，我們早已登陸那些世界。他們會發展出各種型態、各種程度的科技，而其中大多數都無法阻止我們，但我們一個都沒有遇見過。天啊！我們甚至從未發現非人文明的遺跡或遺址，對不對？你是歷史學家，所以請你告訴我，到底有沒有？」

　　裴洛拉特搖了搖頭。「我們的確沒有發現過。可是葛蘭，眼前也許就有一個！就是這個！」

　　「我可不信，你說它的名字叫蓋婭，那是源自一種古代的方言，意思就是『地球』，這怎麼可能是非人的文明？」

　　「蓋婭這個名字是人類幫它取的──誰知道為什麼？和古老的地球名稱類似也許只是巧合。你好好想一想，我們被引誘到蓋婭來──這一點前幾天你曾經仔細分析過，還有我們現在被硬生生地吸過去，這兩件事都是蓋婭人並非人類的左證。」

　　「為什麼？這跟他們是不是人類又有什麼關係？」

　　「因為他們對我們，也就是人類，感到好奇。」

　　崔維茲說：「詹諾夫，你已經語無倫次了。過去數千年來，蓋婭的周圍星空滿是人類，他們為何現在才感到好奇？為什麼以前沒有？即使現在才變得好奇，為什麼又會選上我們？如果他們想要研究人類與人類的文化，為什麼不利用賽協爾的世界？為什麼大老遠把我們從端點星引來這裡？」

　　「他們也許對基地有興趣。」

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