基地邊緣(61)_艾西莫夫

六一

　　裴洛拉特顯得相當不高興。「可是，葛蘭，你這是在妄下斷語，他們為何不希望我們留在賽協爾？」

　　「我不知道，詹諾夫，我也不需要知道。既然他們想讓我們離開，我就偏偏要留下來，我絕不離開。」

　　「可是──可是──你聽我說，葛蘭，如果第二基地真要我們走，他們何不直接影響我們的心靈，讓我們心甘情願地自動上路呢？何必要費這麼大的工夫，派人來跟我們講道理？」

　　「既然你提到了這一點，教授，他們難道沒有對你動手腳嗎？」崔維茲瞇起雙眼，露出狐疑的神色。「你不是想離開這裡嗎？」

　　裴洛拉特吃驚地瞪著崔維茲。「我只是認為這樣做頗為合理。」

　　「當然你會這麼認為，倘若你受到了影響的話。」

　　「可是我並沒有──」

　　「如果你的心靈真被調整過，你當然會發誓絕對沒有這回事。」

　　裴洛拉特說：「如果你用這種方式把我套牢，我就根本無法反證你那種籠統的指控。你打算要怎麼做呢？」

　　「我要留在賽協爾，而你也得留下來。你自己無法駕駛那艘宇宙飛船，所以如果康普影響了你，那麼他是選錯了對象。」

　　「好吧，葛蘭，那我們就留在賽協爾，等我們另外發現了該走的理由，那時候再走也不遲。畢竟，我們最不該犯的錯誤，就是自己先窩裡反，不論去或留，都比不上起內哄錯得更凶。好啦，老弟，如果我真的受到影響，難道會這麼輕易就改變心意，像我現在打算做的這樣，高高興興地依著你嗎？」

　　崔維茲想了想，好像突然恍然大悟，隨即露出了笑容，並且伸出手來。「我同意，詹諾夫，現在讓我們回到宇宙飛船去，明天再從另一個管道著手──如果我們能想到其他管道的話。」

　　5

　　曼恩·李·康普不記得自己是何時被第二基地吸收的。原因之一是當時他年紀還小，原因之二是第二基地的特務行事極為謹慎，一向盡可能湮滅形跡。

　　康普是第二基地的「觀察員」，第二基地的任何成員遇到他，立刻就能辨識他的身份。這代表康普熟悉精神力學，可以跟第二基地人用他們的方式溝通到某種程度，不過在第二基地的成員中，他只算是最低的階層。他也能夠窺視他人的心靈，但是無法進行調整或改造，他所接受的訓練從未達到那個境界。他只是個觀察員，並非一名執行者。

　　因此，他最多只能成為第二基地的二等成員，不過這點他倒不在意──並不很在意。他曉得自己在一個大計劃中，扮演著舉足輕重的角色。

　　在第二基地的最初兩個世紀，它的成員低估了任務的困難度，認為只要有少數的組成分子，就足以監控整個銀河；只需要偶爾在某些地方做最輕微的調整，就能維護謝頓計劃的正常運作。

　　直到騾出現之後，才打破了他們這種錯覺。這個不知從何處冒出來的突變異種所發動的攻勢，令第二基地（第一基地當然也一樣，不過這點並不重要）措手不及，使他們根本就束手無策。足足過了五年之後，第二基地才策劃出反擊行動，犧牲了許多性命，才終於遏止住騾的攻勢。

　　在帕佛的領導之下，又花了令人痛心的極大代價，謝頓計劃才得以完全回到正軌。痛定思痛之餘，帕佛終於決心採取適當措施，在避免暴露行跡的前提下，大舉擴張第二基地的活動，因此成立了「觀察員團」。

　　康普不曉得銀河中總共有多少位觀察員，甚至連端點星上有多少也不知道，因為這並非他應該知道的事情。在理想的狀況下，兩名觀察員之間不能有明顯的聯繫，以避免互相株連。第二基地派駐在外的每一位觀察員，都是直接與川陀的高層成員聯繫。

　　康普一生最大的心願，就是有朝一日能夠踏上川陀。雖然他明白這種機會極小，卻也知道的確曾有觀察員調升到川陀。然而那些都是罕見的特例，一位優秀觀察員所具備的條件，絕不足以使他成為圓桌會議的一員。

　　就拿堅迪柏做個例子，他比康普年輕四歲，想必跟康普一樣，自小即被第二基地吸收。然而不同的是，堅迪柏被直接帶往川陀，如今已成為一名發言者。對於堅迪柏的年少得志，康普從未懷疑有什麼不公平，從兩人近來的頻繁接觸中，康普深深體會了這位老弟的心靈力量，他非常清楚，面對如此強大的力量，自己連一秒鐘也無法抵擋。

　　對於自己低下的地位，康普並沒有常常感到自卑，無論如何，所謂的低下，只是就第二基地的標準而言（他想，其他觀察員的情況一定也差不多）。但在川陀以外的世界，在不受精神力量主導的社會中，每個觀察員都很容易獲致極高的社會地位。

　　就以康普自己來說，他求學的過程始終一帆風順，而且很容易交到許多優秀的朋友。他也能輕易地挪用精神力學的技巧，來增強自己與生俱來的直覺（他十分肯定，自己當初會被吸收，就是由於具有天生的直覺）。借著這種能力的幫助，他成了超空間競逐的明星，進而成為大學中的英雄人物，這就等於在政治生涯中邁開了第一步。一旦度過目前這個危機，他的政治前途將更難以限量。

　　假如這個危機獲得圓滿解決──這點他絕對可以肯定，誰又會忘記是他首先發現崔維茲異于常人的呢？（這指的是崔維茲的心靈，而並非他的外表，後者誰都能夠看得出來。）

　　他是在大學時代認識崔維茲的，起先，康普只是將他當作一個樂觀活潑、心思敏捷的好朋友。不料有一天早上，康普突然從昏睡中驚醒，在半睡半醒的無我境界中，他的意識之流在腦海中激蕩出一個古怪的念頭──崔維茲竟然未被第二基地吸收，這是何等令人遺憾的事。

　　當然，崔維茲根本不可能被第二基地吸收。他是端點星上生土長的居民，不像康普，是生在其他世界的移民。即使不考慮這個因素，如今也為時已晚，唯有十幾歲的少年才有足夠的塑性，能夠接受精神力學的傳授。過去，第二基地的確曾將這門技藝（這個名詞比「科學」更為適切），強行灌輸到成年人僵固的大腦中，不過這僅限於謝頓之後的最初兩代。

　　既然崔維茲不具備成為第二基地成員的資格，而且早已過了被吸收的年齡，康普又為何會關心這個問題呢？

　　再次碰頭時，康普立刻鑽入崔維茲的心靈深處，終於發現了那個使他不安的真正原因。崔維茲的心靈結構極其特殊，許多方面都與他學過的規則不符，他還發現崔維茲的心靈一而再、再而三地閃避他。當他觀察這個心靈的運作時，他又看到了許多空隙，不，不是真正的空隙，不是一無所有的真空，而是心靈中異常深邃的部分，使他有深不見底的錯覺。

　　康普無法判斷他的發現有何意義，可是從此之後，他就循著這條線索觀察崔維茲的言行舉止。不久他就察覺，崔維茲具有一種不可思議的能力，能夠根據看似不夠充分的資料，做出正確的結論。

　　這是否跟他心靈中的空隙有關呢？當然，這是精神力學中一個深奧的問題，絕對超出康普的能力範圍，也許，這問題只有圓桌會議的成員能夠解答。事實上，崔維茲對於自己這種能力也不十分明瞭，這使康普產生一種焦慮，並且想到自己也許可以──

　　可以做什麼？康普本身的知識無法提供適當的建議。對於崔維茲所擁有的這種能力，他幾乎可以看出其中的意義，不過並非完全清楚。他得到了一個直覺式的結論，或許只能說是一個猜測──崔維茲可能會成為一位非常重要的人物。

　　既然有這種可能，他就要把握這個機會，康普遂冒險從事似乎超越了自己權限的行動。反正，只要自己猜得正確──

　　如今回想起來，當初不知道是哪裡找來的勇氣，使他能夠堅持到底。開始的時候，他的報告根本無法送達圓桌會議，總是在半途就遭到擱置。後來他不得不接受這個事實，只好（自暴自棄地）去找圓桌會議中最資淺的成員，最後，史陀·堅迪柏終於有了響應。

　　堅迪柏非常有耐性地聽取他的報告，而且從那時候開始，兩人之間就建立起一種特殊的關係。康普之所以繼續與崔維茲維持友誼，就是為了替堅迪柏搜集情報；而也是在堅迪柏的指示之下，康普誘使崔維茲一步步走入陷阱，最後終於令他遭到放逐。唯有透過堅迪柏，康普才有可能實現自己的夢想（他感到已經有希望了），在有生之年調升到川陀去。

　　然而，他們所做的一切準備工作，都是為了要把崔維茲送到川陀。如今崔維茲竟然擅自改變行程，這著實令康普大吃一驚，而且（康普相信）這也是堅迪柏未曾預見的發展。

　　如今，堅迪柏已經匆匆趕來與康普會合，這使得危機的氣氛更濃了。

　　想到這裡，康普送出了一道超波訊號。

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