基地邊緣(41)_艾西莫夫

四一

　　§第九章　超空間

　　1

　　崔維茲說：「你準備好了嗎，詹諾夫？」

　　裴洛拉特將視線從閱讀機移開，抬起頭來說：「你是指躍遷嗎，老夥伴？」

　　「對，超空間躍遷。」

　　裴洛拉特咽了一下口水。「這個，你確定不會有任何不舒服的感覺？我知道害怕是件很蠢的事，但是每當我想到自己將被轉換成無質無形的超光速『迅子』，誰也沒有見過或偵測到過那東西──」

　　「得了吧，詹諾夫，這是完全成熟的科技，我以名譽向你保證！你曾經說過，躍遷的應用已經有兩萬兩千年的歷史，我卻從未聽說在超空間裡出過人命。當我們自超空間重返時，也許會出現在不妙的地方，可是意外仍舊只會發生在普通空間中，而不是我們化作迅子的階段。」

　　「這似乎不算是什麼安慰。」

　　「我們重返時也不會出任何差錯。老實告訴你，我本來打算瞞著你進行，這樣你就不會知道已經做過躍遷。不過為了以後著想，我認為應該讓你親身體會一下，讓你明白根本不會有任何問題，今後你就再也不會擔心了。」

　　「這──」裴洛拉特遲疑地說：「我想你講的應該沒錯，不過老實說，我並不怎麼著急。」

　　「我向你保證──」

　　「不，不，老夥伴，我衷心接受你的保證。只不過──你曾經讀過『聖特瑞斯提·瑪特』這本書嗎？」

　　「當然讀過，我又不是文盲。」

　　「沒錯，沒錯，我根本不該多此一問。你還記得它的內容嗎？」

　　「我也沒有患健忘症。」

　　「我似乎真有得罪人的天分。我要說的是，我一直在想其中一段──聖特瑞斯提和他的朋友班恩，從十七號行星出發，然後迷失在太空裡。我想到那些具有催眠魔力的場景，身處於群星之間，在深邃幽靜、一成不變的太空中緩緩運動──你可知道，我以前從來不相信那些描述。我很喜歡那個故事，也深深受到感動，可是我卻從來沒有當真過。然而現在，當我習慣了置身太空這個事實之後，我真的體會到那種感覺，這是個傻念頭，我自己也知道，可是我不想放棄，好像我就是聖特瑞斯提──」

　　「而我就是那位班恩。」崔維茲的話中帶著一絲不耐煩。

　　「可以這麼說，外面那些稀落迷蒙的星辰，全部都是靜止不動的。當然我們的太陽例外，雖然我們沒法看見，可是它一定在不斷地縮小。銀河始終是那麼朦朧而莊嚴，彷佛亙古不變；太空中寂靜肅穆，不存在任何紛擾──」

　　「除了我。」

　　「除了你──不過，葛蘭，親愛的兄弟，跟你談談地球，試著教你一點史前史，這其中也自有樂趣。所以，我不希望一切這麼快就結束。」

　　「不會的，反正不會立刻結束。你總不至於認為，我們經過一次躍遷之後，就能功德圓滿地出現在行星表面上吧？我們依舊會在太空中，而躍遷幾乎不需要任何時間。至少要再過一個星期，我們才有可能著陸，所以請你放鬆心情。」

　　「你所謂的著陸，指的當然不是蓋婭。我們結束躍遷之後，不太可能就出現在蓋婭附近。」

　　「這點我知道，詹諾夫，但我們會抵達正確的星區，只要你的數據正確的話。否則，那就──」

　　襲洛拉特板著臉使勁搖頭。「如果我們不知道蓋婭的坐標，即使到達正確的星區，那又有什麼幫助呢？」

　　崔維茲答道：「詹諾夫，假設你在端點星上，想要前往阿基若普鎮，可是你只知道那個鎮在地峽中，卻不知道正確的位置。當你抵達地峽之後，你會怎麼辦？」

　　裴洛拉特謹慎地思考了半天，彷佛認為正確答案必定極其微妙。最後他卻不得不放棄努力，回答說：「我想我會找個人問問。」

　　「完全正確！除此之外還有什麼辦法？現在，你準備好了嗎？」

　　「你是說，現在？」裴洛拉特急忙站起來，原本和藹而欠缺表情的臉孔，此時出現了幾許憂慮的神情。「我該怎麼做？坐著？站著？還是做些什麼？」

　　「老天，裴洛拉特，你什麼也不必做，只要跟我到我的房間去，因為我必須操作電腦。然後隨便你愛坐、愛站、愛翻觔鬥都可以，怎麼舒服就怎麼做。而我的建議是，你最好坐到顯像屏幕前，仔細地盯著看，一定會很有趣的。來吧！」

　　說完，他們就沿著短廊走到崔維茲的房間。進門之後，崔維茲立刻坐到電腦前面。「要不要由你來操作啊，詹諾夫？」他突然問道。「我會把數據告訴你，你只需要默想一遍，電腦就會處理其他的工作。」

　　裴洛拉特說：「敬謝不敏。這台電腦跟我似乎不怎麼投緣，我知道你會說我只需要多加練習，但我不信會有什麼用。你的心靈一定有什麼過人之處，葛蘭──」

　　「別傻了。」

　　「不，真的。電腦好像只跟你合得來，當你跟它搭上線之後，就好像渾然融為一體。可是我搭上它的時候，卻還是各自獨立的兩個個體──一個詹諾夫·裴洛拉特和一台電腦，反正就不是那麼回事。」

　　「扯淡。」崔維茲雖然這麼說，心裡卻有一種模糊的成就感。他伸出手來，用手指輕撫著電腦感應板，好像在撫摸一件心愛的玩具。

　　「我寧可袖手旁觀。」裴洛拉特說：「我的意思是說，但願能夠不必躍遷，不過既然勢在必行，我就寧可當個旁觀者。」

　　他顯得有些焦慮，兩眼緊盯著顯像屏幕。現在畫面的主體是朦朧的銀河，前景則是如薄粉狀的幽暗星辰。「快開始的時候通知我一聲。」他慢慢地向後退，最後倚靠在艙壁旁。

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